Гарри вышел из спальни и стал спускаться по лестнице, морально готовя себя к тому, что ему снова придётся глядеть в счастливые лица своих товарищей, натянуто улыбаться и что-то говорить. И это было омерзительно. Однако, очутившись на кухне, он замер, как вкопанный. За большим обеденным столом сидели почти все участники вчерашних посиделок, за исключением Дамблдора. На одном конце стола сидел, как и накануне, Сириус и буравил мрачным взглядом человека напротив. А на том месте, куда вчера усадили Гарри, сидел… Снейп! И преспокойно пил кофе. Взгляды всех присутствующих были обращены к нему, и Гарри прочитал в них благодарность и уважение. Впрочем, нетрудно было догадаться, о чём сейчас идёт речь.
— Значит, вы обнаружили эту систему самостоятельно? — как раз в этот момент спросила Тонкс.
— Да. Путём личных наблюдений и экспериментов.
Гарри показалось, или в голосе Снейпа было… смущение? Жаль, что он сидел к Гарри спиной, и его лица не было видно — очень хотелось бы посмотреть на смущённого зельевара.
Гарри не хотел обнаруживать своё присутствие так скоро, но, как назло, его заметила Молли Уизли, стоявшая к нему вполоборота возле раковины.
— Гарри! — она всплеснула руками и устремилась к нему. — Как хорошо, что ты уже проснулся!
Все присутствующие моментально повернули головы в его сторону. Все, кроме Снейпа. Гарри видел, как неестественно выпрямляется его спина.
— Гарри, почему ты нам ничего не рассказал? — возмутился мистер Уизли, тоже подходя к нему. — Ты не рассказал нам толком ни о Книге, ни о том, что Северус тебе помогал.
Гарри чуть не ляпнул в ответ, что вчера они ему и слова не дали сказать, но вовремя сдержался.
— Извините, я просто вчера очень устал. Хотел сегодня вам обо всём поведать. Но, как я понимаю, это уже и не требуется.
— Да, — согласился мистер Уизли, — Дамблдор рассказал нам о Книге, когда проводил тебя спать. А сегодня утром рассказал и про Северуса, прежде чем отправиться в школу. И очень хорошо, что Северус к нам заглянул. Правда? — обратился он уже к Снейпу.
— Правда, — последовал мрачный ответ, и Гарри не смог сдержать улыбки.
— Ладно, хватит болтать, — вмешалась миссис Уизли. — Давайте накормим Гарри, а то он вчера толком ничего не съел.
Она засуетилась, расчищая место на столе от пустых тарелок. Гарри почувствовал себя ужасно неловко. Отчасти из-за того, что о нём снова все так пекутся, но в основном потому, что ему придётся сидеть рядом со Снейпом и делать вид, что всё в порядке, хотя после вчерашнего разговора Гарри не знал, как теперь вести себя с зельеваром. К счастью, Снейп сам решил сгладить неловкость ситуации и поднялся с места.
— Молли, благодарю за кофе, но мне пора возвращаться в школу. У меня дела.
— О, понимаю, — отозвалась миссис Уизли. — Что ж, в любом случае, спасибо, что зашёл. Это было очень… очень… — она запнулась, будучи не в силах подобрать верного слова. Гарри и сам бы не сообразил, что сказать, поэтому сейчас с интересом наблюдал за тем, как она сумеет выкрутиться из неловкой ситуации. — Очень правильно, — наконец закончила она и тепло улыбнулась.
Снейп сдержанно кивнул.
— Перед уходом я бы хотел сказать несколько слов мистеру Поттеру, если ты не против.
— Нет, нет. Пожалуйста, — махнула она рукой. — Только не долго, Гарри, а то завтрак остынет.
— Хорошо, — кивнул Гарри и посмотрел на Снейпа. Тот впервые за всё это время встретился с ним взглядом. — Может, пойдём наверх? — неуверенно предложил Гарри и, дождавшись кивка, направился в свою спальню.
Когда они очутились в комнате и дверь за зельеваром захлопнулась, Гарри невольно напрягся. Он понятия не имел, что же хочет сказать ему Снейп. Гарри отошёл к окну и присел на подоконник. Снейп остался стоять в центре комнаты, скрестив руки на груди. Он смотрел куда-то в пол, явно собираясь с мыслями, однако затянувшееся молчание становилось уже невыносимым.
— Ну, так что вы хотели мне сказать? — немного нервно спросил Гарри.
— Я хотел сказать… — медленно начал Снейп после паузы. — Я хотел… — слова явно давались ему с трудом. — Я хотел извиниться, — быстро закончил он, а Гарри чуть не упал с подоконника. Уж чего-чего, а извинений от Снейпа он не был готов услышать.
— Да? — на всякий случай спросил он.
— Да. Извиниться, — нехотя повторил зельевар. — Я сказал тебе вчера нечто такое, чего говорить не следовало. Я сожалею.
— «Нечто такое», — повторил Гарри. — Не нечто такое, а много чего.
— Ты и сам не скупился на выражения, — напомнил Снейп.
— Я знаю. И вы меня простите. Я много чего вам вчера наговорил, и это было очень грубо и…
— Правильно, — перебил его Снейп, и Гарри ошарашенно замолчал. — Это было грубо, но правильно, — тихо добавил он. — Я подумал над тем, что ты говорил. И пришёл к выводу, что ты прав. Я действительно не люблю ни с кем общаться, потому что никому не доверяю. Это факт. Но в отношении тебя я, кажется… ммм… повёл себя несколько несправедливо.
Гарри слушал Снейпа и не мог сдержать улыбки. Каждое слово из себя профессор буквально выдавливал, глаз на Гарри не поднимал. Было видно, что этот разговор даётся ему нелегко. Однако сам факт того, что Снейп на него пошёл, говорил уже о многом. И Гарри был этому искренне рад. Возможно, Дамблдор в очередной раз оказался прав, и ему удалось хоть немного достучаться до Снейпа? Хотя права была и Гермиона, когда говорила, что Снейпу требуется время, чтобы осмыслить все перемены, происходящие в его жизни. Скорее всего, первый эффект прошёл, и на свежую голову Снейп всё-таки смог изменить своё вчерашнее мнение.
— В общем, — продолжал Снейп, — я верю в то, что ты действительно хочешь продолжить общение. И в этом случае, я не буду против. Потому что… потому что я тебе доверяю.
Только теперь Снейп решился посмотреть Гарри в глаза. И Гарри прекрасно понимал, почему. Вряд ли за свои почти сорок лет зельевар говорил подобное хоть кому-нибудь. И Гарри просто не мог не оценить этот жест. Он спрыгнул с подоконника и приблизился к Снейпу, глядя ему в глаза.
— Спасибо, сэр, — улыбнулся он. — Я очень рад, что вы мне это сказали. И буду просто счастлив, если это действительно так. Я, конечно, люблю Сириуса, но не хочу, чтобы его возвращение как-то повлияло на наши отношения. Потому что я хочу, чтобы они продолжались. А вы?
Снейп немного помедлил с ответом. А потом не спеша кивнул и протянул Гарри руку.
— Я тоже, — тихо ответил он, улыбаясь.
Гарри просиял, как новый галеон. Он схватил протянутую ладонь и крепко её пожал. Этот жест со стороны Снейпа означал слишком многое. И Гарри просто не мог этого не оценить.
