остатков еды он сделал сытный завтрак, и Тоби даже поел за компанию, хотя его аппетит по-прежнему был минимальным. А сейчас Ленн с приподнятым подбородком бодрой походкой вышагивал рядом, на вид готовый покорять горы и океаны и защищаться от волков, троллей и прочих опасностей.
– Хотелось бы мне знать, из чего все-таки состояло то лекарство, – рассуждал Ленн. – Я бы пил такое почаще…
– Это отвар из особенных трав и ягод, – уточнил Тоби. – Он имеет целебный эффект при малом количестве. При большом – это яд.
– Как и многие из лекарств в принципе.
Тобиас кивнул. Конечно, он понимал, что Леннарт вряд ли полностью восстановился после микроинфаркта. Отвар не волшебная палочка, но благодаря ему раны заживали быстрее. Без этого лекарства, скорее всего, им пришлось бы задержаться в хижине на несколько дней, пока Ленн не почувствовал бы себя лучше.
Вскоре местность снова сменилась на каменистую, с перепадами высот, а воздух стал влажным. Потянуло запахом тины и рыбы. Слышался тихий размеренный плеск воды, и сквозь туман проступили очертания понтона и покачивающейся на слабых волнах лодки.
– А вот и снова озеро! – воскликнул Тобиас.
– Неужели мы сделали круг и вернулись обратно? – выдохнул Леннарт.
Озеро окутывал туман. Не такой густой, как в прошлый раз, но противоположных берегов по-прежнему не было видно, поэтому возникало ощущение, что водная гладь могла быть бесконечной. Недалеко от берега также обнаружился очередей костяной знак.
Подперев бок рукой, Тобиас задумчиво осмотрелся.
– Нет. Мы просто вышли к другому берегу. Это озеро огромное.
– И что делать?
Тобиас проверил направление камнем.
– Нам в лодку.
– Опять?
– Так ведет камень. Все претензии к нему.
– А почему этот твой камень не мог дать нам верное направление, когда мы в первый раз оказались у озера?
– Потому что мы были совершенно в другой стороне и не доплыли бы. Имелась бы у нас карта, ты бы понял, а сейчас… предлагаю просто мне поверить. Мне и камню.
Взявшись за лямки рюкзака, Леннарт тяжело вздохнул.
– Хорошо, в лодку так в лодку.
Понтонные доски опасно пружинили под ногами. Тобиас осматривался, пытаясь определить, в каком направлении сквозь плотный туман им двигаться, однако внимание его отвлек слабый всплеск. Тоби завертел головой, ожидая увидеть русалку, однако вокруг ничего и никого постороннего не было, только Ленн уже первым залез в лодку и протянул руку.
– Я тебе помогу. Только давай не как в прошлый раз.
– Не хочешь меня больше раздевать?
– Это… странный вопрос…
– Имею в виду. Это правда было сложно. Мокрая одежда имеет свойство так неприятно липнуть к коже. Бр-р. Но мы же справились.
– Вода ледяная. Если вымокнем, то считай пропали. И вряд ли какой-нибудь целебный чай нам поможет.
– Не пропадем, даже если вымокнем, – улыбнулся Тобиас и коснулся протянутой ладони. Через секунду он соскочил с понтона и прижался к Ленни. Им пришлось постоять в обнимку некоторое время, чтобы сильно раскачавшаяся лодка не перевернулась.
– Теплый, – проворковал Тобиас, прижимаясь плотнее.
– А ты холодный.
– Хотел сказать, приятно, что ты снова теплый. Потому что было очень страшно, когда ты был холодным.
Стараясь не сильно раскачивать лодку, они аккуратно расселись. Леннарт взялся за весла и… они поплыли, почти как прошлый раз. Слышался только плеск воды и тихое поскрипывание корпуса лодки. Причал скрылся из вида, и они вновь были окружены туманом. Рукой, в которую вцепился Огонек, Ленни двигал медленнее, из-за этого их лодку немного вело в сторону, поэтому Тоби приходилось чаще проверять направление камнем.
От воды исходил пронизывающий холод. Тобиас поежился. Так странно, сидел и думал он, смотря на Ленни, сосредоточенного на гребле, на фоне молочной пелены тумана. Некоторое время назад он почти не ощущал холода. Конечно, он различал, что теплое, а что холодное, но эти ощущения были у него словно приглушены, смазаны. А сейчас влажный ледяной воздух забирался под куртку, касался шеи, щипал кончики пальцев, и Тоби хотелось укутаться плотнее в теплую одежду или держаться ближе к теплому Ленни.
– И все же я не холодный, – заявил он.
Леннарт вздрогнул и непонимающе уставился на него.
– Когда мы залезали в лодку, ты сказал, что я холодный, а я отвечаю, что нет, – пояснил Тоби, на его слова Ленн приподнял бровь. – Я просто говорю сейчас, потому что долго думал.
Орудуя веслами, Леннарт склонил голову набок. Плеск воды. Еще плеск.
– Когда мы только встретились, мне показалось, ты… ледяной, – сказал Леннарт. – Я даже не знал, что живые люди могут быть настолько холодными. Сейчас иначе, но холодом от тебя все равно веет.
Тобиас взъерошил волосы и улыбнулся, хоть и сам не понимал, чему радовался.
Какое-то время они плыли без разговоров. Тоби вслушивался в плеск воды, в какой-то степени даже обладающий убаюкивающим эффектом, однако вдруг приглушенно послышался еще один всплеск. Явно лишний в этой равномерной мелодии. Потом еще и еще. Это чем-то было похоже на то, когда они шли по лесу и к звуку их шагов примешивался другой похожий шорох. Такое замечаешь почти сразу.
Тобиас мотал головой из стороны в сторону, и когда расслышал тихое-тихое пение тонкого голоса, у него не осталось сомнений.
– Тоб, ты ведешь себя странно, – заметил Леннарт, продолжая грести в прежнем ритме.
– Ты разве не слышишь? – шепотом спросил Тобиас.
Леннарт сглотнул, вмиг насторожившись.
– Слышу что?
Тобиас пропустил вопрос мимо ушей, вслушиваясь больше в шепот и тихую мелодию. И хорошо, что Леннарт ее не замечал. Она могла его загипнотизировать. Тобиас потянулся в сторону и всмотрелся в черную гладь воды.
– Не смей переворачивать лодку, – зашептал Тоби, едва шевеля губами, специально, чтобы Леннарт его не услышал. – Иначе я найду способ рассказать ей, и тогда станешь рыбной похлебкой для тролля.
– Мало было камней, ты еще и с водой разговариваешь.
Тобиас выпрямился и невозмутимо улыбнулся.
– Вода иногда отвечает, ну или те, кто в ней обитает.
– Русалки, – со вздохом закивал Леннарт.
– Верно, давай подумаем, что будем делать, если лодка перевернется? Я уже говорил, что плаваю как камень? Ты обещал спасти меня…
Леннарт прикусил губу.
– Свяжи нас веревкой.
Тобиас удивленно вскинул брови.
– Я слышал, что некоторым людям подобное нравится, но не думал, что ты один из них…
Леннарт нервно усмехнулся.
– Очень смешно, но вообще-то так я смогу узнать хотя бы, где ты, когда мы окажемся в воде.
– Если мы будем связаны, я потяну тебя на дно.
– Если мы будем связаны, я найду тебя, и мы выплывем на поверхность вместе.
Тобиас молча смотрел на Ленни несколько секунд, затем достал из сумки веревку.
– Ты уверен?
– Более чем.
