что она родила ему долгожданного наследника, то стал обращаться с ней почти как с прислугой. Вы же знаете, что у них в доме постоянно работала всего одна экономка? На людях Абель кичился своей красивой женой, но по сути замуровал ее в доме на Мысе, как в тюрьме.
– Она могла подать на развод.
– Тогда потеряла бы все. Абель заставил ее подписать брачный контракт. Она ушла бы из его дома с одним чемоданом. И он отнял бы у нее сына. К тому же он стал стал ей изменять. Это было последней каплей. Конечно, он до смерти боялся публичного скандала, так что Донна хорошо разыграла свои карты. Мудрая жена хорошо устроит дом свой, а глупая разрушит его своими руками. Притчи, четырнадцать-один.
– Да, муж купил ей машину, возил с собой в деловые поездки, стал покупать наряды и украшения. По-моему, она только выиграла от этой интрижки с секретаршей.
– Но этого было мало! Мы с Донной мечтали путешествовать по миру, открывать для себя новое, может быть, открыть миссию где-нибудь в Южной Америке…
Ну ладно, пусть будет миссия. На самом деле, я был уверен, что пастору и его подруге просто хотелось свободно тратить деньги. Линкольн, полжизни проведший проповедуя в трущобах, мечтал выбраться из сонного Колдуотера, и наконец зажить на широкую ногу. И он убедил Донну, что с ним-то она сможет впервые в жизни почувствовать себя хозяйкой своей судьбы.
– Значит, у вас созрел план обмануть Темблтона и выманить у него достаточную сумму для вашего безбедного будущего?
– Я говорил, что не хотел никаких жертв. Я хорошо изучил Абеля во время наших многочисленных бесед. Он был до одури жаден. И при этом считал себя самым умным. Когда дело касалось бизнеса, то мог быть совершенно безжалостным, терял всякую совесть. Таких людей несложно обмануть. Я много раз видел, как подобных провинциальных бизнесменов объегоривают обычные разводилы на улицах Нью-Йорка. Нужно было только придумать хорошую легенду, и Абель сам бы отдал нам деньги и даже не понял бы, что произошло. Вот только проблема была в том, что Абель знал всех в Гумбольте и не доверял чужакам. Я думал обратиться к кому-то из бывших прихожан… с сомнительным прошлым, но Абель просто не стал бы его слушать.
– А потом Френк Андерсен вышел из тюрьмы?
– В конце концов он рассказал правду Донне. Что купился на деньги Андерсена, потому что хотел сразу обеспечить их совместную жизнь. Он был не совсем трезв, когда принял предложение, но после признания по глупому благородству не стал от него отказываться, даже когда судья вынес ему суровый приговор. Френк сказал, что у него есть деньги. Эти самые пять тысяч. Он так и остался идеалистом. Даже предлагал Донне забрать ребенка, сказал, что готов его усыновить.
– Но он не знал, что Донна уже его разлюбила? Что теперь она смотрела только вам в рот?
– Я посоветовал ей не отталкивать Френка. Сказать, что они не могут видеться, потому что муж ее полностью контролирует. Кстати, это было правдой. А потом Донна убедила Абеля взять ее с собой в Нью-Йорк перед Рождеством, и там нашла время, чтобы увидеться с Гарольдом.
– Еще один бывший воздыхатель.
– Дела у него шли неважно. Об этом судачил весь Колдуотер. Гарольд был счастлив отхватить куш из денег Темблтона. Особенно когда узнал, что это Абель сбил его бабку. Почему-то молодой человек считал, что, если бы она не погибла в аварии, то непременно составила бы завещание в его пользу.
– Думаю, вы аккуратно подвели его к этой мысли.
– Помыслы в сердце человека – глубокие воды, но человек разумный вычерпывает их.
– Значит, вы все организовали. Гарольд Лиделоф обеспечил прикрытие, Френк Андерсен выступил подсадной уткой. Конечно, пришлось надуть и обычных простаков в Лос-Анджелесе, чтобы обеспечить на первых порах Абелю его баснословные прибыли. Я-то удивлялся, почему афера была такой скромной? Пара объявлений в газете, встречи с ограниченным числом вкладчиков. Вам и не нужна была шумиха, чтобы люди теряли последние деньги и потом обращались в полицию. Вы очень деликатно «щипали» их, чтобы завладеть вниманием основной жертвы. Как вы могли быть уверены, что Абель Темблтон не заберет свои деньги и не соскочит? Только не надо библейских цитат.
– Я хорошо изучил его психотип. Он бы не остановился, если считал дело верным. К тому же Донна рассказала, что муж хранит крупные суммы наличными в банковской ячейке на случай незаконных сделок. Она не была такой безмозглой куклой, как о ней думали. Внимательно слушала все, что он обсуждал в кабинете со своим поверенным.
– Так каков был план? Абель Темблтон летом доверил Андерсену двадцать пять тысяч. Это же был не предел?
– Нет, конечно. Это и была самая жирная наживка. Френк должен был через месяц вернуть ему пятьдесят. Чтобы Абель окончательно поверил, что схема работает, и решился на крупный взнос.
– Сколько?
– Мы рассчитывали на сто тысяч. Может, больше. Донна сказала, что у него есть такая сумма наличными, и Абель мог еще добавить из тех, что к нему уже вернулись. Но даже, если бы Абель присовокупил к полученным деньгам тысяч пятьдесят, и отдал бы Френку для инвестиции, нам бы уже хватило! Это же триста процентов прибыли! Мы бы спокойно продумали наше бегство. Ее глупый муж ничего бы не заподозрил. Он мог только злиться на Френка, когда бы понял, что его облапошили, но винить мог только себя. Ведь Френк тоже был вроде как «жертвой». У него не было никаких связей с «Коул Секьюритиз» и злосчастным мистером Ротстейном.
– Но все пошло не по плану. Френк встретил Синди Чен.
– Будь она проклята.
Глава 54
– Я был уверен, что он до сих пор с ума сходит по Донне, – покачал головой пастор. – Она ясно дала ему понять, что деньги им нужны, чтобы вместе сбежать от мужа в закат. Но Френк встретил эту китаянку в Лос-Анджелесе и снова влюбился. Мы ни о чем не подозревали. Мы же не могли контролировать его дела за сотни миль отсюда. Оказалось, что Френк в итоге решил нас кинуть. Точнее, Донну. Он вдруг решил, что заработал эти деньги. Все пятьдесят тысяч. Собрался только выслать Гарольду его долю. А с остальными он собрался уехать вместе со своей китаянкой, купить дом, начать свой бизнес. Мол, Донна и так хорошо устроена, а Абель заслужил потерять двадцать пять тысяч за то, что поломал ему жизнь. Он окончательно решил оставить Колдуотер в
