Я получаю билеты на "Никс", поскольку их менеджер - мой клиент. Может, в следующий раз, когда вы будете здесь, мы сможем посмотреть их игру. На корте.
Глаза отца загорелись, и я поняла, что Джордан поймал его за хвост. На мушку, на удочку и на крючок.
Я не знала, почему он предложил это, ведь ему не нужно было подлизываться. Расчетливое выражение на лице отца исчезло, он сел ровнее и кивнул. Я подавила смех. Он был так прост.
— Это было бы здорово, сынок.
Джордан, похоже, был поражен таким ласковым обращением, потому что я увидела, как подпрыгнуло его адамово яблоко. Он оправился и начал легко разговаривать о работе и спорте. Он был обаятельным, и я это знала, но видеть, как он общается с моими родителями, было странно.
— Твоя семья тоже живет здесь, Джордан? — спросила моя мама, задавая очередной вопрос на собеседовании.
— Да, моя мама и мои сестры живут здесь.
— А кем они работают?
— Обе мои сестры преподают, а мама на пенсии. Хотя она занимается фрилансом, так как раньше была организатором свадеб.
Как только он произнес эти слова, я замерла на середине укуса, зная, что моя мама будет на седьмом небе от счастья. Она была самопровозглашенным организатором свадеб после того, как провела все свадьбы моей кузины.
— Это замечательно! Я бы с удовольствием с ней познакомилась.
Мой отец, Линь и я обменялись взглядами. Мы не знали эту версию моей матери. Сегодня она была особенно нетерпелива, и я не знала, какие чары наложил на них Джордан.
— Я могу...
— В следующий раз! — я прервала Джордана, который, похоже, тоже был готов пригласить свою маму на ужин. Она была замечательной женщиной, но мне не нужно было, чтобы она была втянута в эту паутину лжи. Я уже начала представлять себе, что все это не притворство и как удобно было бы иметь его таким все время. Я подавила эту нелепую мечту, как плодовую муху, и опустила ухмылку, принявшись за еду.
Я приготовила три разных блюда, и все они пришлись по вкусу моим родителям. Папа любил бирьяни, мама - шахи панир и даал махани. Я заказала наан и самосы в единственном индийском ресторане, который я знала, как приличный. Конечно, моей маме было что сказать по этому поводу, потому что она осмотрела самосы и заметила, что домашние всегда лучше. Но я упорно подлизывалась к ним, и мне не было стыдно. Сожаление закручивалось вокруг меня каждый раз, когда они что-то не одобряли, и сегодня я ослабила натянутую проволоку, чтобы вернуть себе немного кислорода. Видимо, они так действовали на людей, потому что Джордан делал то же самое в своих разговорах.
— Как вы познакомились? — спросил Джас, когда я пила воду.
Вода попала в горло, и я захлебнулась. Рука Джордана легла мне на спину, пытаясь помочь, но от горячего прикосновения стало только хуже. Я попыталась отмахнуться от него, но он не сдавался, слегка постукивая меня по спине, чтобы облегчить кашель.
Когда я наконец успокоилась, слезы залили мои щеки, и я покраснела от смущения.
— Не в то горло попало, — прохрипела я между очередными приступами кашля, когда Джордан продолжил свои мучительные движения. Он протянул мне салфетку, и я вытерла глаза. Обеспокоенное выражение лица мамы наконец-то успокоилось и сменилось улыбкой по поводу внимательности Джордана. Я прочистила горло, снова обретя способность дышать, и, как назойливая особа, Джас повторила свой вопрос.
Мои родители с интересом смотрели на нас, а Линь поджала руки под подбородок, с интересом ожидая нашего рассказа.
Я начала сомневаться, насколько искренними были ее извинения.
— Это забавная история, — начал Джордан, и я с любопытством наблюдала за ним. Он обнял меня за плечи и улыбнулся, создавая идеальную картину молодого и влюбленного человека. — Кто-то постучался в мою дверь посреди ночи. Когда я открыл ее, то увидел сердитую девушку в крошечном...
Я ударила его локтем под ребра, прежде чем он успел договорить. Он должен был быть клинически ненормальным, если думал, что это та история, которую мы собираемся рассказать.
— На работе. Мы познакомились на работе, — поспешно сказала я, не желая, чтобы родители подумали, что я хожу в откровенных нарядах и стучусь в двери незнакомых людей в темное время суток. Джас бросила на меня подозрительный взгляд. Я отвела глаза в сторону, делая вид, что меня особенно интересует бирьяни, и ушла от дальнейших расспросов.
Когда неловкий ужин закончился, мои родители собрались ехать в отель и настояли на том, что возьмут Uber. Я сказала, что отвезу их, но они отказались. Тогда Джордан предложил подвезти их, и по какой-то нелепой причине они с радостью согласились. Скорее всего, они были в восторге от идеи провести время наедине с ним.
— Я тоже поеду. Не хочу, чтобы Джордан заскучал на обратном пути, — сказала я, схватив сумочку, с которой началась вся эта чехарда. Может быть, тогда я смогу рассказать родителям правду.
— Уже поздно, Наз. Тебе нужно поспать, — настаивал Джордан, а затем поцеловал меня в лоб.
У меня заложило уши от этого жеста и от того, что он впервые назвал меня Наз. Как будто большой чан теплого меда окутал меня. Все это казалось слишком реальным, и я начала паниковать. Я не хотела, чтобы он забыл, что все это было ложью, ведь я уже не раз это делала.
— Мы позаботимся о нем, Наз, — сказала Джас с коварной ухмылкой, от которой мне захотелось ее придушить.
Вдруг моя мама, которая не могла сдержать ухмылку, остановилась на полпути к двери, поставив свой багаж на пол.
— Мам, что ты делаешь? — я смотрела, как она расстегивает молнию на чемодане. Как раз в тот момент, когда я собиралась переспросить, она вытащила пакет с одеждой. Я расширила глаза, уже понимая, что у нее в руках. — Мама... — предостерегающе сказала я, не готовая поверить, что она взяла это с собой. Мама умела быть упрямой. Наверное, это у меня от нее.
— Я знала, что ты будешь оправдываться. Поэтому я принесла тебе твое сари, — сказала она, на ее лице появилась довольная улыбка.
— Ты потратила место в багаже, чтобы вместить мой тяжелый наряд? — с недоверием спросил я.
— Конечно! Я знаю тебя и знаю, что ты найдешь тысячу оправданий. Так что теперь ты
