— Что это было? — растерянно спросила я.
— Магия. Невероятно сильная. Пожалуй, тебе и вправду лучше вернуть эту вещь, — тихо ответила ведьма.
Я словно боясь, что Ми заберёт моё единственное воспоминание о Трое, снова спрятала цепочку под свитер.
— Пообещай мне, что вернёшь его, — серьёзно попросила она.
Я хотела сказать, что не отдам ни за какие коврижки, но передумала, слишком уж испуганный вид был у ведьмы, поэтому согласно кивнула. От дальнейшего разговора нас отвлёк негромкий стук в дверь.
— Войдите, — отозвалась я.
В комнату вошёл Идан и переключил всё внимание ведьмы на себя.
— Ну здравствуй, суслёночек, — ехидно протянула она.
Ид поморщился, но не ответил. Вместо этого сам налил себе чая из пузатого чайника, стоявшего в центре стола, и, за неимением свободных стульев, уселся на мою постель.
— Я связывался с отцом, — невесело начал он и я поняла, что новости у него совсем нерадостные, — Боевые маги пытались устроить забастовку из-за наказания Яраона.
Ми испуганно ахнула, а я просто напряглась. Все знают, что боевиков лучше не злить…
— Но твой дед уладил это недоразумение, — закончил Идан.
Ми громко выдохнула.
— Я считаю, что наказание справедливое, — заявила она.
— Наказать нужно было меня, — тихо сказала я.
Слишком сильным было чувство вины внутри меня. Это я спровоцировала Яра на такой поступок, и из-за меня Идан был сусликом. Это я глупая драконица, которая во всём виновата. Кузен, как всегда, разгадал мои мысли без слов.
— Нет, Нарина, боевых магов готовят для защиты Империи, и они обязаны уметь контролировать свои эмоции. Ты всего лишь показала, что Яраон не достаточно сдержан для того, что бы стать полноценным боевиком. Он излишне эмоционален для этого, а потому этот год без магии будет ему хорошим уроком.
Милара кивала в такт его словам и, видимо, решила закрыть эту тему.
— А пойдёмте сегодня вечером в трактир, отметим ваше возвращение!
— Не выйдет, — глухо отозвалась я.
— Мы наказаны, и по вечерам будем заняты, я ещё неделю, а Нари месяц, — ответил за нас обоих Ид.
— Что за наказание? — полюбопытствовала Ми.
— Я буду чистить конюшни, а она клетки животных в лаборатории.
Ведьма неожиданно расхохоталась.
— Принц сусликов чистит конюшни, да от такого заголовка ни одна газета не откажется! — радостно воскликнула она.
Идан, как ни странно, поддержал её веселье, а я поддалась общему сумасшествию и вскоре мы смеялись все вместе.
— А вы смотрите на это как на приключение, — отсмеявшись предложила подруга, — Ты побыл сусликом, а Нари безродной девочкой без памяти.
— Да, ещё чуть не стала жертвой ритуала, — вот эту часть произошедшего я никак не могла увязать с весёлыми приключениями.
— Ну, для лишения тебя невинности уже есть кандидат, так что скоро тебе будут не страшны такие ритуалы, — подшутила надо мной Ми.
Идан её поддержал, а я густо залилась краской. Нахлынувшие с новой силой мысли о Трое заставили грустно вздохнуть.
Пока болтали, Ми уговорила Идана поучаствовать в одном эксперименте, а точнее проверить, меняется ли поведение и привычки человека после того, как он долгое время провёл в теле животного. Экспериментальным путём выяснилось, что мой кузен в совершенстве овладел искусством художественного свиста, и мог насвистеть любую мелодию. Ми долго истязала его, даже пыталась заставить поесть овса, но Ид благоразумно отказался, хотя я и заметила, как он украдкой положил одно зёрнышко в рот и с упоением его разжёвывал… Интересно, стоит рассказать ему про суслиху, или не стоит травмировать неокрепшую психику младшего драконьего принца?
* * *
В первый день мы пропустили занятия, потому что прибыли когда они уже подходили к концу, а вот наказание начиналось с дня прибытия, поэтому я угрюмо брела по аллее к узкой тропке, которая должна была вывести меня через парк к лаборатории. А ещё предстояло прочесть кучу пропущенных учебных материалов, и то, что задала нам Альма перед отъездом. Ведь она сто процентов устроит нам мини-экзамен по пропущенному. С такими нерадостными мыслями я и подошла к месту отбытия наказания. Добралась я до небольшого здания с огромными окнами довольно быстро, и даже без приключений.
Тяжёлая дверь звучно скрипнула, словно сообщая о моём приходе, и из подсобки появился седой невысокий гном, с длиннющей бородой.
— Здравствуй, наказанная, — с хитрой улыбкой поприветствовал он.
Я улыбнулась в ответ и тоже поздоровалась.
Следующие два часа я без устали чистила клетки незабвенных сусликов и морских свинок. Потом добрый гном напоил меня чаем и даже угостил вкуснейшим мясным пирогом.
— Осталось только почистить крысиные клетки, — сообщил он.
Хорошо, что сказал про крыс гном после того, как я доела пирог, потому что мой страх перед этими грызунами нельзя было даже описать. Это был даже не страх, а самый настоящий ужас, но я мысленно твердила себе, что это необходимо, в этом и есть суть моего наказания. Поэтому сделав последний глоток чая, медленно поплелась к клетке. Гном улыбался. И чему только радуется?
— Боишься их? — спросил он.
— Немного, — соврала я.
— Они не страшные, — Баркли поднялся с места и подошёл ко мне, — Вот это Томас, — он указал на огромную серую крысу, которая активно грызла прутик решётки, — А это его любимая Майя, — он указал на второго, не менее противного, грызуна, — Они тебя не обидят.
И так убедительно гном это говорил, что я почти поверили, если бы не жёлтые зубы Томаса, которые упорно пытались прогрызть металлический прут…
Я печально вздохнула. От страха стало душно и тяжело дышать, и я сняла свитер, оставшись в рубашке. Наконец я решилась подойти к клетке и кое как пересадила противных грызунов в другую на время чистки. Гном, как ни странно, не уходил.
Более того, он внимательно смотрел куда-то в район моего декольте, что несколько смущало. Ещё пару раз поймав взгляд старого гнома на своей груди, я разозлилась.
— Что вы там разглядываете? — зло спросила я.
Хотя зачем спрашивала? И так ясно, что можно пытаться разглядеть под рубашкой у молоденькой студентки! Когда гном потянул руку к тому самому месту, на которое с таким интересом смотрел, меня передёрнуло, и я неловко попятилась. Но вместо того чтобы лапать меня за грудь, гном подцепил пальцем цепочку с медальоном.
— Интересная вещица, — сообщил он, не обращая внимания на моё удивление.
— Это подарок, — ответила я, вырывая кулон из рук гнома и запихивая за пазуху.
Дался им всем этот кулон! Всё равно никому не отдам, пусть даже не надеются! Это единственное звено, которое связывает меня с Троем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
