умудрился как-то отыскать. Все они лишились своих тел, стали эдакими «призраками в доспехах» – человеческий разум, заключенный в тело пусть и сверхсовременного, но все же дроида.
Узнал он и о том, что эксперимент этот вышел из-под контроля – кто-то из «железных людей» однажды слетел с катушек, устроил такое побоище, что оно попало в сводку новостей. Причем не какого-нибудь заштатного канала, а межгалактической сети, чьи программы транслировались абсолютно на всех планетах.
После этого началась самая настоящая «охота на ведьм».
Во время одного из очередных заданий Тар с трудом смог закончить миссию и уйти. Причем проблема заключалась именно в отходе – как только он засветился, его пытались поймать, уничтожить не только вражеские силы, но и обычные копы, даже гражданские.
Затем был длительный судебный процесс, уничтожение лаборатории «РоботЭкс» и практически всех «коллег» Тара.
Сам же он об этом узнал лишь спустя несколько лет – он все это время находился в режиме гибернации в одном из тайных убежищ корпорации.
Ну а когда его вновь выпустили, начали отправлять на задания, Тар с ужасом осознал, что в этой самой гибернации был не несколько лет, как полагал сначала, а несколько десятилетий.
За свою новую жизнь Тар успел побывать на многих планетах, много чего повидал, много чего делал.
Причем такого, что его прежняя гангстерская жизнь казалась эталоном законности и порядочности.
Однако ему уже на все это было плевать.
Его совесть, мораль, сожаления и сопереживание безжалостно подавлялись «компьютерной составляющей» его тела. Процессоры, выполняющие эдакую роль помощников и сателлитов его мозга, на деле были еще и надзирателями: он давно хотел свободу, хотел жить, сбросив ошейник «РоботЭкса», но не мог – система неустанно наблюдала за ним, контролировала.
Его тело стало его же тюрьмой, его союзник – его же надзирателем.
Любая попытка выйти из-под контроля приводила к одному – коррекции его поведения. А процедура эта была довольно болезненной, и подвергаться ей еще раз Тар не хотел. Да чего там, он этого боялся.
Он тщательно скрывал свои мысли и надежды на освобождение, безропотно, словно кукла, выполняя приказы своего «хозяина» – корпоратов.
Вот и на Хруст он прибыл как шпион «РоботЭкса» с задачей найти тайник «Арматеха», устранить всех посредников, вызвать оперативный флот «РоботЭкса» и захватить планету в случае, если данные об имуществе «Арматех» на планете подтвердятся.
И все шло своим чередом, миссия ничем не отличалась от сотен других, разве что в этот раз он действовал очень далеко от корпоратов-хозяев. Единственной связью с «РоботЭкс» был Иваныч – специалист-робототехник, нанятый через третье лицо корпоратами. Этот человек должен был обеспечивать работу Тара, чинить его тело, поддерживать функциональность.
Даже несмотря на то, что «РоботЭкса» на Хрусте не было, Тар ощущал контроль, ощущал поводок на своей шее. Ему попадалось множество вариантов, как сбежать отсюда, смыться с планеты и затеряться в безграничном космосе среди бесчисленных миров.
Но чертовы процессоры не позволяли ему это сделать. Стоило ему только предпринять попытку бегства, как его тут же «наказывали».
Но Тар нашел выход – он смог договориться с Иванычем. Тот должен был перепрошить софт, убрать ограничители.
Сам Иваныч был вовсе не в восторге от того, куда вляпался. Когда он понял, кем является его настоящий «работодатель», тут же смекнул, чем все закончится, и для него в том числе. «Роботэкс», как известно, не любит оставлять свидетелей…
Так что Иваныч стал верным союзником. Единственным человеком на планете, которому Тар верил.
И если бы все удалось – Тар был бы свободен…
Они оба смогли обосноваться в городе «Арматеха» и найти общий язык с контрабандистами, нашли точки соприкосновения и общие интересы…
Осталось лишь «снять ошейник» с Тара, и они бы оба свалили отсюда.
Если бы не чертовы ренегаты…
Группа людей – егеря и скауты «Гардена», постоянно ставили палки в колеса, мешали. А в последнее время и вовсе поставили все планы Тара под угрозу – они намеревались отправить сигнал и вызвать ВКС.
Затем ренегаты нанесли крайне неожиданный и неимоверно эффективный удар – они попросту уничтожили всю обустроенную Таром и Иванычем базу, убили последнего…
Да и к встрече с Таром они были готовы.
Против этой компании не помогли ни оружие, ни АОДы, взятые Иванычем под контроль, ни сверхсовременный корпус, в который был заключен сам Тар. Впрочем, его тело было очень сильно повреждено с момента последней встречи с Миком, и лишь золотые руки Иваныча смогли вернуть его в функциональное, рабочее состояние, да и то, лишь частично.
И осознав, что выхода нет, что его попросту прижали к стене, Тар совершил самый отчаянный поступок за всю свою жизнь – в считанные секунды взломал чип одного из нападавших, перенес свое сознание туда.
К черту «РоботЭкс», к черту сверхпрочное и надежное тело. Главное – выжить.
Ведь больше всего Тар хотел жить…
Однако он совсем забыл о сложностях, которые ожидали его в «новом теле».
Буквально через неделю начались проблемы – конечности не желали слушаться, органы отказывали.
Благо, имелись препараты, которые использовались в качестве стимуляторов, позволяя человеку привыкнуть к новому телу (прим. автора: Аналоги тех, что принимал Фэйтон, заглушая чужие воспоминания, «эхо» прошлого хозяина). Пока что Тару удавалось держать свое тело в порядке, а исчезновение лекарств никто не заметил.
Он понимал, что у него очень мало времени. Эта проблема довольно скоро станет крайне острой, поэтому начал спешить, допускать ошибки…
Он помешал ренегатам отправить сигнал ВКС, причем как в «Заповеднике», так и в Речном. Вместо этого в «Заповеднике» он отправил собственный – вызвав на планету флот «РоботЭкса». В сообщении он упомянул, что нашел тайник.
Ну а в Речном попросту взорвал центр связи, опять же, чтобы не дать ренегатам вызвать ВКС.
Пусть один из фрегатов корпорации и глушил все сигналы с планеты, опасность, что сообщение все же сможет добраться до адресата, сохранялась.
Сейчас же он намеревался просто переждать среди ренегатов полноценную атаку «РоботЭкс», чтобы затем улизнуть в город, подобраться к кораблю контрабандистов, и уже на нем сбежать отсюда к черту.
Ведь главная проблема решена – чертовых сопроцессоров, ограничивающих его свободу воли, уже не было.
Да вот только планы эти вдруг рухнули. Каким-то образом его вычислили.
Как – он попросту не понимал. Единственный, кто мог его сдать – Шендр. Однако ему Тар периодически «чистил» память. Подключаться к чипу ренегата не составляло труда – когда тот спал, Тар мог сделать все абсолютно незаметно.
Да вот только была одна проблема: пробелы в памяти
