начала разглядывать стены, охая и ахая от восторга.
Я и представить себе не мог, что она будет так себя вести. Что ж, я не из семьи Мизури и в формациях совершенно ничего не понимаю. Всё, что мне известно о них: вводишь Шинсу в формацию – получаешь результат. Какой именно? Всё зависит от конструкции.
И всё же я решил спросить:
– Что это за формация?
– Это самая удивительная формация из всех, – с энтузиазмом ответила Лета. – Она предназначена для концентрации Шинсу.
– Да?
– Именно. Это идеальная среда для культивации. Комната специально спроектирована с учётом потоков Шинсу: она пустая, нужного размера и с чётким назначением – замкнутая культивация.
Я кивнул, но Лета продолжила, объясняя всё ещё подробнее:
– Её ещё называют культивацией за закрытыми дверями. В таких местах могут проводить недели, месяцы, а иногда даже годы. Но эффект того стоит: процесс ускоряется в два, а то и в три раза.
Её слова звучали уверенно. И хотя я не разделял её энтузиазма, должен был признать, что объяснение звучало весьма впечатляюще. Лета указала на спираль на стене и заявляла:
– Эта часть направляет поток Шинсу. А этот треугольник усиливает его.
Впрочем, главный вопрос был в другом:
– Можно ли использовать её сейчас?
Лета покачала головой и указала на центр комнаты. Там располагалась чёрная земля, похожая на сажу.
– Нет, эта формация слишком старая. Может быть, ей пятьсот или даже тысячу лет. Хотя сама формация сохранилась, поток Шинсу теперь нестабилен.
– Что это значит?
– За это время поток изменился, и теперь Шинсу здесь не концентрируется. Всё было настроено идеально, но теперь… – она не могла подобрать подходящих слов, ограничившись одним: – Бесполезная! Бесполезная формация, бесполезная комната.
Разочарованию Леты не было предела.
– А вот с этим я не согласен, – ответил я, протягивая ей лампу и натягивая перчатки.
– Что ты имеешь в виду?
Лета снова собиралась возразить, и я почувствовал, как она нервничает. Когда она говорит, что здесь ничего нет, я говорю наоборот. Это не может не раздражать.
Только у меня была подсказка:
[Посмотри в центре формации.]
Я улыбнулся и, сохраняя спокойствие, ответил:
– Сама всё увидишь.
Сразу же опустился на колени и стал осторожно перебирать чёрный песок. Он оказался удивительно тёплым и странно текучим.
Внезапно мои пальцы наткнулись на нечто твёрдое и круглое. Мне хотелось рассмеяться, как злодей в фильме: «УХА-ХА-ХА! Иди же ко мне, долго ты меня ждала – моя награда!»
Я извлёк находку из-под земли и удивился.
Что это? Череп. Но не просто череп.
Он оказался хрустальным, с едва заметным синеватым оттенком. И я уже не был таким довольным, как раньше. Любой другой, вероятно, выбросил бы его.
Я не успел ещё что-то обдумать, как Лета слишком преувеличенно ахнула.
– Ах, это Кости Неба!
– Кости Неба, да? – я повертел череп в руках. – Интересно...
Вообще-то, я давно в этом мире и знаю, что стадия Небо – это не просто очередная ступень развития. Это нечто гораздо большее. Это граница между смертными и теми, кто почти достиг бессмертия.
Эти культиваторы могут летать среди облаков, призывать молнии и двигать горы. Стадия Неба – это цель, к которой стремится каждый.
Можно зайти в любую школу, в любое общежитие, разбудить ночью кого-нибудь и спросить: «Какую стадию ты хочешь?» Он точно ответит: «Стадию Неба!»
На самом деле это не совсем правильно. Ведь я, скажем так, более подкован в этих вопросах. У меня есть лингвистический талант. Я изучал Путунхуа и знаю, что у стадии Неба есть ещё одно название – Хуатян (化天).
Это можно перевести как «превращение небес», то есть не просто небо, а именно превращение во что-то большее.
Это ещё не всё. Лета рассказала мне о другом:
– Ты знаешь про список дракона?
– Что за список?
– Его составляют на протяжении ста лет… для каждого века свой список…
Лета начала рассказывать самое интересное. Те немногие избранные, кому «повезло» и кто смог достичь стадии Небо до 25 лет, называются драконами. В списке всего сто мест для ста человек.
Этот список очень подробно фиксирует, кто достиг какой стадии и когда. Важно, что он ведётся не только в одной школе, а по всему континенту и включает в себя всех людей. Каждые сто лет появляется всего сто человек на стадии Небо. Это говорит о масштабах и трудности задачи.
Для меня же это значило другое. Моя цель стала ясной. Я должен достичь стадии Небо до того, как мне исполнится 25, и попасть в этот список. Это миссия третьего испытания. Вот и всё!
– Спасибо, – я поблагодарил Лету за информацию. Она не совсем поняла, за что благодарю, так как считала, что ничего нового не сказала.
Я чувствовал, как будто поймал просветление. Мой путь, казавшийся ранее неясным, теперь приобрёл чёткие контуры. Всё, что мне оставалось, – шаг за шагом двигаться вперёд.
Однако мечтать хорошо, но нужно принимать решения. Ведь Всеведущий дал подсказку и сразу замолк.
Я повернулся к Лете и спросил:
– Этот череп полезен?
Она посмотрела на меня так, как смотрят на очень тупого человека.
– Конечно, это Кости Неба, – ответила она, подчеркивая, что это имя собственное. – Не все кости человека на стадии Неба становятся Костями Неба. Только те, что выполнили определённые условия: не сгнили, а впитали в себя силу, не всю, но хотя бы частичку Шинсу.
Лета продолжила объяснять:
– Это явление всё же редкое. Для его возникновения нужны особые условия – замкнутое пространство. Возможно, этот человек умер здесь во время медитации или пытаясь совершить прорыв.
– Так ты не ответила, – заметил я.
– Что именно? – Лета выглядела недовольной. Её и так завалили вопросами.
– Мы можем это использовать сейчас?
– Более чем, – улыбнулась Лета, заметив, что я сказал «мы». Ей явно понравилось это слово.
– Эти кости идеально подходит для трёх бронзовых стадий. Хотя, – она сделала ремарку, – эта энергия подходит вообще всем, даже культиваторам на стадии Земли.
Впрочем, для нас она заменит всё. Одновременно закалит мышцы, кости и внутренние органы. По сути, это как за один раз, за один глоток выпить море. По крайней мере, почти. Мы также можем достичь пика.
