других. Не хочу смотреть на них свысока или кичиться своими достижениями.
Я хочу уважать людей, вне зависимости от их статуса или способностей. Быть свободным от зависти, от зависимости – как от силы, так и от слабости.
Не хочу зависеть ни от чего. Даже от меча. Он – мой инструмент, а не наоборот.
Для меня сила – это всего лишь побочный эффект смирения.
Старик внимательно выслушал меня, и, кажется, ему понравился мой ответ. Он медленно вытянул руку и указал на стол:
– Тогда возьми его.
На столе стояли пять бокалов.
В первом играл рубиновыми оттенками бокал вина. Во втором – свежевыжатый сок. В третьем – молоко. В четвёртом – чай. А в пятом – простая вода.
Всеведущий сразу подсказал, где что находится:
[1. Вино – смерть.]
[2. Сок – навык владения мечом 1 уровня.]
[3. Молоко – намерение меча.]
[4. Чай – навык владения кинжалом 1 уровня.]
[5. Вода – навык владения мечом 2 уровня.]
Хм... Вино – смерть? Как иронично.
Впрочем, я уже знал, что выберу. Лучшее из всего этого. Я потянулся к бокалу с простой водой, поднёс его к губам и выпил залпом.
А? Что?
Внезапно что-то застряло в горле. Я закашлялся.
Кх... Кх...
Это было тяжело. Казалось, что я задыхаюсь. Впрочем, дело было не только в этом. Изнутри словно что-то пыталось вырваться.
Но что?
И вдруг – вылезла она. Не вся, только голова. Ворон. Чёрный, с алыми глазами. Он посмотрел на меня, а я – на него. Затем он полностью вылез наружу, сел на стол и замер.
Ещё раз. Это ворон. Не прилетел откуда-то. Этот чёртов ворон вылез из меня.
– Что это такое? – мне нужны были ответы. Это было мерзко, странно. Самое главное – я понял, что он часть меня. Я вдруг ощутил, что что-то потерял.
Никто не ответил. Никто, кроме ворона. Разумеется, он ответил по-своему. Вороньим языком.
– КАР! – каркнул он, взмахнул крыльями и улетел. Я пытался его поймать, но окно было открыто, и он взмыл в небо.
Старик, наблюдая за мной, громко засмеялся:
– Не переживай... Это твои тёмные мысли. Они вышли наружу.
Однако я его поправил:
– Этого как раз боюсь.
Старик нахмурился:
– Чего же?
– Что мои тёмные мысли вышли наружу. Ой, не к добру это. Мои мысли слишком темны, чтобы им свободно летать тут.
У старика появилось ощущение паники. Он замер, словно обдумывая мои слова.
В этот момент у меня возникло сообщение от системы:
[Получен навык владения мечом 2 уровня.]
Что ж... хотя бы это хорошо. Вот только, что мне теперь делать с вороном? Каких бед тот натворит в этом мире!
***
Тем временем Лета открыла глаза. Она глубоко выдохнула и подумала:
«Я достигла пика...»
Её охватило стойкое ощущение завершённости. Это была непростая задача – закалка внутренних органов.
Очень сложный процесс, требующий аккуратности, чтобы избежать травм. Ведь если не соблюдать осторожность, такие повреждения могут накопиться и привести к серьёзным последствиям.
Сейчас Лета была довольна. Для неё этот прорыв оказался удивительно лёгким.
«Впрочем, это то, чего ожидаешь от Костей Неба!»
Она посмотрела на бедренную кость, которая теперь превратилась в чёрный пепел. Оставалось только стряхнуть его, чтобы не испачкать одежду.
Сделав это, Лета переключила внимание на своего спутника – «Носильщика». Или, как он сам себя называл – «лидер».
Этот человек, мягко говоря, не отличался красотой. Однако его мысли были чисты, он излучал простоту и надёжность. С ним было приятно находиться рядом, и Лете захотелось поговорить, немного размяться.
Она поднялась, начала ходить, наблюдая за Носильщиком. Тот сидел в позе для медитации, окутанный белой аурой.
«До сих пор медитирует?!»
Девушка решила не мешать ему.
«В любом случае, он должен скоро закончить».
По крайней мере, так ей казалось.
Прошло пять часов. Лета успела поесть, немного поспать, а проснувшись, увидела, что Носильщик всё ещё сидел в той же позе, неподвижный, словно статуя.
И тут Лета вдруг поняла.
«Этот парень... неужели он достиг просветления?»
Ничего, кроме зависти, Лета не испытала в этот момент. Всё же просветление – явление крайне редкое. Даже культиваторы уровня Потока или Земли редко могли достичь его.
Это странное чувство не покидало её.
«Почему ему так везёт?!»
Первый день сменился вторым, второй – третьим, и каждый раз, просыпаясь, она видела перед собой его застывшую фигуру. Со временем это начало раздражать.
В какой-то момент Лета задумалась об уходе.
«Я не могу смотреть на него вечно...»
Впрочем, она тут же осеклась:
«Я не могу выйти. Снаружи чудовище...»
Девушка чувствовала себя в ловушке.
На четвёртый день произошло то, чего она уже почти перестала ждать. Парень наконец зашевелился. Точнее, это было похоже на едва заметное движение.
Сначала Лета услышала звук. Затем её взгляд упал на его рот, который медленно открылся. Это было похоже на беззвучный крик, и из тёмного провала губ появился ворон – огромный, чёрный, как сама тьма.
Ворон пугал её до дрожи, особенно когда расправил свои крылья. Эта демонстрация силы заставила Лету отступить.
«Что это такое?!»
Она сделала несколько шагов назад, готовая бежать, несмотря на опасность снаружи. Ей казалось, что безопасного места больше нет: ни здесь, ни там. Но ворон не обратил на неё внимания.
Он взмыл вверх, к своду каменной пещеры, двигаясь так, словно для него не существовало материального мира. Впрочем, он сам казался нематериальным.
«Что это за просветление такое?!»
Лета не знала всего. Несмотря на своё происхождение из семьи Мизури, ей не хватало опыта. Этот ворон мог быть как нормальным явлением, так и чем-то совершенно необычным.
Она перевела взгляд
