правителей, и, судя по напряжённым лицам помощников, встреча эта была отнюдь не полна любезностей.
Сейчас Телемах был на коне и мог диктовать Архонтам из соседних городов свою волю. Его силами были уничтожены логова бандитов. Он же получил признание и нашёл, связал и отправил в тюрьму, заковав в кандалы главного организатора десятилетнего хаоса. Так что он определённо поднял свой авторитет и сейчас хотел закрепить его.
Вроде они какую-то лигу создают. Союз городов, который будет управляться семью Архонтами. Главой лиги Телемах хочет сделать себя. Трёх назначить сам из числа вступивших в лигу, а ещё троих принять на всеобщем собрании правителей.
По сути, это переход на новый уровень, при котором власть в руках Телемаха лишь укрепится и его Крево станет ещё ценнее и богаче. Плюс они смогут устанавливать единую налоговую политику и законы. И даже экономику в теории объединят однажды. Это и есть главная выгода Телемаха, полученная от сотрудничества со мной. И если его план удастся, моими руками он будет возведён на престол всего региона.
Молодец он. Горжусь им. Крутой дядька, пусть и не боец. Хватка у него деловая, железная. Прирождённый политик.
Мы с Брячедумом дождались, пока из кабинета не вышел, почтенно кланяясь, мужик лет сорока. Впрочем, стоило двери закрыться, как он дал волю чувствам, оскалился, сжал кулаки и злобно запыхтел.
— Чего уставились? — рявкнул он на меня и остальных, когда к нему подбежал кто-то из помощников и помог надеть длинное, до самого пола пальто с вышитым на спине огромным иероглифом. Или руной — не знаю…
Азиатом он не был, так что это наверняка что-то из другого мира. Или местная фишка. Граф бы мне рассказал, но его здесь нет.
Настала наша очередь. Мы вошли в кабинет и увидели сияющего Телемаха. Дверь закрылась, мы почтительно поприветствовали владыку этих земель, и тот активировал шумопоглощающий артефакт.
— Он злился? — сразу же задал он вопрос.
— Да, — улыбнулся я.
— Отлично! Помариную его ещё недельки две и сжалюсь, облегчу требования, — откинулся Телемах на спинку кресла, размышляя вслух.
— А не боишься, что тебе войну объявят и союз против новоявленного диктатора организуют? — полюбопытствовал я.
— Если честно, даже надеюсь на это. Хотел бы я посмотреть, как они Крево заблокируют и войска соберут для войны. Люди последние два года только и делали, что в караулах стояли и в патрули ходили. Наконец-то можно выдохнуть, а они их на войну бросают. Тем более против кого? Против Крево? — Он так сильно воодушевился, что даже поднялся с кресла и начал ходить по кабинету, нарезая круги. — Против наших стен и гарнизона? Против лучших отрядов авантюристов, что считают это место своим домом? Против тех, кто уничтожил разбойников и украсил деревья в лесу их телами, как гирляндой? Лучше способа уничтожить свою репутацию и поднять людей против себя я не знаю. Да и у меня есть много должников и союзников. В своих силах я уверен. А они — нет. По крайней мере не все. Ладно, хватит обо мне хорошем. Знаю я, зачем вы пришли!
Он открыл шкаф, вытащил оттуда шкатулку и перенёс на стол.
— Три тысячи сто талантов… За одноразовый артефакт… Хорошо, что эта покупка не из моего кармана. Меня бы жаба задушила, — улыбнулся он и пододвинул к нам шкатулку.
Я кивнул Брячедуму, позволяя ему открыть её.
Он нервничал, вытер потные ладони о кузнечный фартук, что так и не снял, и раскрыл деревянный ларец. Внутри лежало зеркало из хрусталя. Он взял его в руки и начал читать описание. По его голове и шее начали катиться вниз огромные капли пота. Он проглотил ком в горле и не своим голосом произнёс:
— Понял… что ты задумал. Это… очень щедро с твоей стороны. Ты не просто человек, Алекс. Ты истинный друг подгорного народа.
— Я бы сказал, что это расточительно. Артефакт одноразовый, и тратить его на такую посредственную особенность… — покачал головой Архонт. — Впрочем, я понимаю, как много это значит для вас. Так что не мне судить, Брячедум. Надеюсь, стены этого города очень скоро увидят твою великолепную бороду. И всё из-за благородности этого молодого человека.
Я взял артефакт в руки и тоже прочёл описание…
Зеркало копирования
Качество: легендарное
Тип: расходуемый предмет
Прочность: 1/1
Особенность — позволяет одному избранному записать копию особенности в зеркало, а другому избранному изучить её.
Такое же описание, как и на аукционе. Ну, не будем тратить время.
[Желаете записать особенность? Зеркало копирования покажет все особенности, доступные для копирования.]
«Да. Желаю», — мысленно ответил я и слегка напрягся…
Что за «доступные для копирования»?
«Это же элементарно, Алекс, — ответила Алиса. — Есть особенности, которые только для тебя предназначены! Например…»
«Ты. Ты моя особенная помощница, и мы неразрывно связаны. Второй такой, как ты, не будет. Поэтому особенность с тобой я скопировать на зеркало не смогу… Понял».
«Умничка. Возьми с полки утиную ножку…» — ответила Алиса и пропала.
[Особенность «Целебные споры Шиповки» успешно скопирована.]
Я передал зеркало Брячедуму, и он закрыл глаза, проводя свои манипуляции с Системой и артефактом. И вскоре оказался обладателем новой особенности. Теперь, даже если я уеду, гномы продолжат растить свою бороду.
— Итак, что дальше? — Телемах задал вопрос Брячедуму.
— А что? — не понял гном, постепенно начиная сиять от радости.
— Он хочет узнать, планируешь ли ты с остальными гномами покинуть город и вернуться в родные горы. Вы ведь от меня больше не зависите, — пояснил я.
— Уйти? Сбежать? Ха! Не дождётесь! Я твой должник, Алекс! И бород у нас всё ещё нет. Нечего позориться в горах с таким видом. Так что терпите нас. Ещё долго. Хрен вы нас отсюда вытурите! — пробасил он.
Архонт радостно рассмеялся, но всё же полез в кошелёк и передал мне пять талантов. Он был уверен, что уже завтра гномов в городе не будет, поэтому отговаривал меня от этой затеи. Но я-то знал Брячедума намного лучше него. И был уверен в короле кузни.
Мы ещё немного пообщались и отправились обратно. Телемах пожелал нам хорошего пути и скорейшего возвращения. Я пожал ему руку и пожелал не терять хватки.
Настало время акул. И он должен доказать, что на его лбу не просто так светится метка короля. Как, впрочем, и у Брячедума. Она не исчезала, хоть он и не
