был больше полноценным правителем. Власть в его родном доме перешла к другому. Но Система не считала, что его царствование окончено.
Мы вернулись в дом и сели ужинать. Возникло неловкое молчание.
— Друзья… — поднялся я, беря слово. — Мы уже не раз расходились, преследуя свои цели, но всегда возвращались и собирались вместе. Я знаю, вы все хотели бы пойти со мной. Каждый готов подставить мне своё плечо. Я это очень ценю. Но я решил поступить так, как мне подсказывает сердце. Я знаю, что это не будет лёгкой прогулкой. И не знаю, когда вернусь. Но я вернусь. Обязательно.
Я мельком посмотрел на каждого и продолжил:
— Когда мы впервые встретились, каждый из нас объединился в команду ради себя. Мы думали о своих целях, мечтах. И были готовы убивать ради них. Но мы многое прошли вместе. Слишком многое, чтобы просто встать и уйти, когда наша цель будет достигнута. Герда… — посмотрел я на нашу валькирию. — Ты молчишь больше всех в последние дни. Даже больше Джоаны. Но я знаю, что тебя тревожит. Ты пытаешься понять, что делать дальше, верно? Ведь ты достигла звания Ученика, выполнив свою персональную миссию.
— Откуда ты?.. — ошарашенно произнесла девушка.
— Неважно. Я поздравляю тебя. Твоё достижение — это не повод для грусти. Тебя никто не гонит. Это место — твой дом. Эти люди и даже гномы, варги и феи — твоя семья. Как и моя. Как и каждого из нас.
Хоть многие из нас — убеждённые одиночки, но, собравшись вместе, мы узнали, как прекрасно бывает ощущать поддержку соратника. Дружеское плечо. Мы прошли многое. Но вы уж мне поверьте: это лишь начало нашего пути.
Я горд знать, что в этом мире существуют такие люди и гномы, как вы. Без вас я был бы обречён на жизнь во тьме. Но вы дарите спокойствие и веру в завтрашний день своими светлыми душами. За вас, друзья мои. И за великие свершения, что ждут нас в этом мире! Он поломал многих, но не нас. Мы будем теми, чьи шаги эхом отразятся на истории мира избранных.
— Ура! — подхватил Александр.
— За тебя, наш чемпион, — тихо произнесла Джоана.
— Берегите себя, — устало произнёс Джованни с лёгкой улыбкой.
— И тебе найти свой путь к новому статусу, — расслабилась Герда, беря за руку Александра.
— За легенды, что сложат о нас наши потомки! — вскочил с бокалом Граф.
— И пусть ничто не остановит наш путь, — поддержал его Вася.
Каждый сказал то, что думал. Мэд отсалютовал кому-то в пустом углу гостиной. Элея со стороны наблюдала за нашим банкетом. Алиса просто появилась рядом и положила мне голову на плечо. А взгляд Маши был красноречивее любых слов.
— И НАБЕЙТЕ ОТ МОЕГО ИМЕНИ МОРДУ КАКОГО-НИБУДЬ ЭЛЬФА! — закончил за всех Брячедум, откручивая крышку с фляжки со своей гномьей, «особой».
Все рассмеялись.
Я покачал головой с лёгкой улыбкой.
— Постараюсь исполнить твоё пожелание, друг, — ответил я ему.
Иллюзий не было. Мы отправляемся в одно из самых опасных путешествий за всё время существования нашего кабаньего отряда.
Осталось сделать лишь одну вещь… Совершить обмен с Декартом. Последний аукцион закончится через час. И деньги вновь появились в городской казне Маски. Интересно, попытается ли он меня убить при этой встрече?
Глава 20
И снова дорога. Снова лес, поля, холмы и реки на пути. Прекрасная, не испоганенная человеком природа. Она вдохновляет… И человеческие города, что сперва казались грязными, полными фальши, теперь, спустя какое-то время, выглядят куда честнее наших земных мегаполисов, что вылизаны до блеска, но скрывают за своей красотой одну лишь фальшь. Здесь же всё намного честнее. Улицы, может, и грязные, тротуары и подворотни воняют, но смотришь на человека и практически сразу понимаешь, кто перед тобой.
Замахан не исключение. Он встретил нас прохладой ночи и тишиной пустых улиц. Город спал. Лишь редкие факелы освещали дорогу к залу совета и ожидающему нас Архонту Миравиду. Конечно, если другой наш «друг» из Маски прибыл этим днём и предупредил его о сути сделки. Скоро мы это узнаем.
Мы ехали втроём. Я, Маша и Мэд. Остальные остались в Крево. С каждым был статный, могучий варг. Быстрый, выносливый, распугивающий всех подряд и способный бегать по пересечённой местности не хуже лошадей. А по лесу — даже лучше.
— Нервничаешь? — спросила Маша тихо.
— Немного, — признался я. — Декарт может попытаться что-то устроить.
— Если и попытается, это будет самая большая ошибка в его жизни, — пообещала она.
В отличие от меня, готового к примирению с Архонтом, она всё ещё злилась на своего отца и думала, что готова даже сразиться с ним. Я сам с этим не был согласен и сомневался, что её рука не дрогнет в критический момент.
В любом случае Декарт не посмеет дёрнуться в нашу сторону при Миравиде, ведь отец Графа его господин. К тому же Миравид должен нам. И также является нашим покровителем.
Миравид не пойдёт против нас. Не после того, что поставил на кон. И уж тем более не после того, как я помог исцелить от проклятия его супругу.
Мэд молчал. Но его напряжение чувствовалось. Рука на рукояти меча. Взгляд падает на каждого встречного. Он готов к бою.
Как и ожидалось, рядом с залом заседаний совета мы встретили людей Миравида. Нас ждали.
Нам даже поклонились, после чего стража пропустила без единого вопроса. Варги получили указание и вместе с феями остались сидеть на улице, внимательным взглядом наблюдая за другими людьми.
Помощник члена совета проводил в большой зал, где уже сидел Архонт Миравид. А рядом — Декарт Лоу с абсолютно безэмоциональным лицом. Он лишь скользнул взглядом по мне, проигнорировав Машу и Мэда.
— Проходите, — встав, кивнул Миравид. — Садитесь.
Мы сели напротив Декарта. Он постучал пальцем по столу, почесал нос. Взглянул на Миравида. Тот тоже сел и положил руки на стол:
— Я здесь как посредник сегодня. Что бы ни произошло между вами двумя, я настаиваю, чтобы на этом ваша вражда и закончилась. Каждый должен думать о своей цели и жизни. Тяжело представить, чтобы люди, цели которых разделены тысячами километров, могли мешать друг другу. Таким образом, весь этот бред закончится здесь, в этом самом зале. Я буду свидетелем и гарантом сделки. А
