выполним поручение, мы постараемся задержать господина Иоганна, а вы возвращайтесь по следам, оторвитесь хотя бы на несколько часов, а после – обогните аномалию с юга и идите в горы. Думаю, там получится затеряться.
Я кивнул. Примерно так и планировал поступить: использовать бафф на физику, чтобы удрать от Иоганна и зарыться где-нибудь.
- Ну а после...
Мальчишка провел ногтем линию до герцогства, именуемого Слиаб.
- Тут можете затеряться и переждать еще пару неделек, а после – перебраться через Великую Пустошь. Думаю, на корабль лучше не садиться, но вы уж точно не пропадете. А встретимся мы тут.
Он ткнул пальцем в ничем не примечательное место с сиротливо пристроившейся точечкой города, как это было написано в пояснениях с краю карты «населённого пункта невысокой плотности».
Илэр явно не хотел называть точку сбора вслух, и я в этом был с ним согласен. Кто знает, не следит ли артефактор за нами? Что если ему служат какие-нибудь магические наномухи, предназначенные для подслушивания и подглядывания? Карту же Илэр держал, накрывая собой, подсмотреть сверху было почти нереально.
- И не вздумайте нигде отмечать. Так запоминайте.
- Сделаю, - кивнул я. – И спасибо. Такой вариант меня устраивает. Через сколько месяцев?
- Смотрите, вы к нему доберетесь в лучшем случае осенью. Не думаю, что раньше. Нам же придётся пару месяцев походить с охотником, потом – еще выждать, да и рискованно зимой соваться в дорогу. Встретимся в начале второго весеннего месяца.
Сердце точно сдавило холодной рукой.
Сейчас – август. Если они хотят встретиться в апреле, то это – восемь месяцев! Немыслимо!
Я почти до крови прикусил губу, которую тотчас же принялась латать регенерация. Хотелось взвыть. От несправедливости. От бессилия. От осознания правоты Илэра.
Да, если я, высунув язык, ломанусь в Ойлеан, то сгину по дороге, а значит, передышка жизненно необходима. Я обязан залечь на дно и не отсвечивать. Набраться сил, возможно, пару раз отправиться в Пар-вален и выучить новые заклинания. Всё так.
Но даже мысль об этом казалась невыносимой…
- Господин Аластар? – во взгляде Илэра читалось беспокойство.
- Прости, - вздохнул я. – Ты прав. Но… сложно принять это.
- Лучше вернуться домой на полгода позже, чем не вернуться вовсе. Вы видели на что он способен.
Я покачал головой и возразил:
- Боюсь, что мы с тобой ничего еще не видели… Но ты прав. В апреле, значит, в апреле. Подожду восемь месяцев.
- Девять, - поправил меня Илэр.
- А?
Парень начал загибать пальцы:
- Август, сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь, январь, февраль марбейх, март…
- Погоди, погоди. Что перед мартом?
- Марбейх.
Я тихо выругался. Оказывается, в этом мире не двенадцать, а аж целых тринадцать месяцев. Ясно почему все пошло через жопу.
- Ладно, пусть девять, - махнул я рукой. – Согласен. Всё, конечно, ещё может измениться, но пока что принимаем ваш вариант. Идёт.
Илэр расцвел.
- Вот и отлично! А теперь давайте быстрее закончим с чисткой, чтобы не возникло лишних вопросов.
***
Вопросов не возникло. Когда мы возвращались к костру, Сюин как раз заканчивала вечерний пыточный курс для Морвин. Девочка с трудом держалась на ногах: даже регенерация фигово помогала против эпических нагрузок нашей зубастой попутчицы, но сдаваться она не планировала.
- Ещё!
- Хватит с тебя на сегодня. Отдохни, прочувствуй усвоенное. Завтра продолжим.
- Но…
- Никаких но, младшая! Выполнять!
Сюин, когда тренировала кого-то, превращалась в настоящее чудовище. Она была невыносимо требовательна и успокаивалась лишь тогда, когда добивалась идеального исполнения приёма или связки.
- О-о, а вот и второй пожаловал. Всласть постреляли?
- Угу.
- Ну и отлично. Взял в руки копьё и на позицию. Будем что-то делать с твоей идиотской боязнью остаться без рук.
- А может, не надо? Они мне дороги.
- Ну уж нет. Начали так начали, быстро взял копьё!
Я с кряхтением поплелся к вещам, на ходу скидывая плащ, и услышал краем уха вопрос, заданный Эриком Ананде:
- Госпожа, а у вас всегда так?
- Алаинн дала слово учить этих двоих, хотя Иоганн и был против. А уж если она за что-то берется, то доводит до совершенства, ага. На меньшее не согласна.
Что верно, то верно! Перфекционизм китаянки я прочувствовал на собственной шкуре. Сюин умела бить лица ещё тогда, когда попала в этот мир. Невзгоды и непрерывные бои отточили навыки и, точно шелуху, отбросили всё лишнее, оставив лишь то, что действительно имело значение в Дамхейне: умение быстро и эффективно убивать и калечить.
И теперь, получив двух учеников, не умирающих, если сломать им позвоночник или вспороть живот, она лютовала. Хотя, конечно же, с появлением Эрика Шень Сюин пришлось немного наступить на горло песне. Всё же мы вряд ли смогли бы объяснить парню, отчего это царапины и синяки проходят за считанные минуты.
К сожалению, до сна оставалось ещё прилично времени, а потому, пока Иоганн рассказывал обессиленной Морвин всякие интересные вещи о нелёгкой доле охотника, Сюин спокойно и со знанием дела мордовала меня, раз за разом указывая на прорехи в защите, ошибки в нападении и общий клинический идиотизм.
Самое страшное, что она вообще не уставала и могла гонять меня натурально часами.
Эрик смотрел на издевательства во все глаза, и сперва было неясно, чего же там больше: ужаса или восхищения. Ситуация прояснилось быстро. Когда моя ежевечерняя экзекуция подошла к концу, он склонился в поклоне перед китаянкой и произнес:
- Госпожа Алаинн, а можете потренировать и меня, только без крови, а то я в обморок упаду?
Шень Сюин удивленно посмотрела на юношу, после чего ухмыльнулась.
- Мечи или кулаки?
- Мечи, если можно.
Она пожала плечами.
- Почему нет? Где два ученика, там и третьему место найдется. Занимай позицию, повеселюсь сегодня от души!
И она не соврала. Пожирательница действительно радовалась. Искренне и всей душой.
Глава 14
Ещё двое суток прошли в тишине и покое, и мне начало даже казаться, что у нас есть шанс как-нибудь проскочить. Ну, чтобы без особой жести, кровищи там, трупов и всего вот этого вот. Но увы...
Мы миновали несколько хорошо укреплённых посёлков, свернули с дороги там, где сказал Эрик, чтобы не нарваться на первую ударную дивизию Сиафа, занятую укреплением рубежей. Сельскими
