ни с кем не желает.
Я же сидеть не могла. Всё ходила от стены к стене, меряя шагами комнату.
– С ними всё будет хорошо, – леди Гретхэм попыталась успокоить меня.
– Вы уверены? – уточнила с нервной усмешкой. Мне нужно было собраться, взять себя в руки, чтобы иметь возможность помочь с поисками, но у меня не получалось. Я то и дело вспоминала тот приезд меценатов, как этот Фредерик рассматривал детей, как говорил о них… Такие люди способны на всё. К слову, почему он подошёл именно к близнецам тогда? Совпадение или он уже что-то знал?
Страх разъедал меня изнутри, толкал вперёд, заставляя что-то делать. Но я не знала, что. Поэтому лишь шагала туда и обратно, пытаясь придумать выход из этой ужасной ситуации.
На мой вопрос старшая воспитательница ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула. Тогда я резко остановилась и спросила о том, что волновало меня во время её исповеди.
– Почему вы молчали всё это время?
Я, действительно, не понимала. Или не хотела понимать?
Женщина устало вздохнула и посмотрела в окно. Время медленно ползло к полудню, а было такое ощущение, что уже вечер. По небу ползли низкие свинцовые тучи и на стекле были видны первые росчерки дождевых капель. Погода добавляла гнетущего ощущения безысходности.
– Они не трогали детей, – воспитательница зябко повела плечами.
– Никогда? – уточнила с недоверием, потому что перед глазами вновь появилась картина, как Фредерик разглядывал близнецов.
– Никогда, – женщина спокойно посмотрела на меня. И я поверила. Не могла не поверить.
Помолчали, и леди Гретхэм продолжила:
– До их появления с финансированием было совсем туго, дети часто оставались голодными. Да и одежда была настолько ветхой, что они постоянно простывали. Потом всё изменилось, и когда нам предложили некоторую сумму за наше молчание, я согласилась. Почему бы и нет, если воспитанники только выиграют от этого?
Логичные выводы, но… Мне всё равно стало от них неприятно. Впрочем, если рассуждать здраво, то я бы тоже выбрала этот путь и не законную помощь, так необходимую детям.
Я кивнула в ответ на её вопрос, и мы снова замолчали. Наконец, в коридоре послышались шаги, и в кабинет вошёл Илиас в сопровождении своего загадочного друга, Лестера, кажется. На этот раз он не скрывал своё лицо, да и молодой парень, бывший рядом с ним, тоже.
– Смотрю, все в сборе, – довольно потирая руки, произнёс Лестер. Потом указал на леди Гретхэм и поманил её к себе, – Пойдёмте, посмотрим на ваше хранилище.
Старшая воспитательница медленно поднялась на ноги, и так же медленно проговаривая слова, ответила:
– Во-первых, хранилище не моё, а во-вторых, я не смогу его открыть для вас. Система защиты настроена только на Лорен.
Лестер недовольно качнул головой:
– Не важно, просто покажите мне, где оно находится, а я сам посмотрю, сможем мы его открыть или нет.
– А дети? – я не выдержала и вышла вперёд.
О каком хранилище может идти речь, если близнецам грозит опасность? Этого я понять не могла.
Лестер скривился:
– Мы уже отправили людей по адресу этой Лорен, что-нибудь да должны найти.
Я растерянно посмотрела на Илиаса и тихо спросила:
– А что нам делать?
Господин директор, вновь не смущаясь никого, подошёл ко мне, и обнял за плечи. Я знала, как со стороны выглядит его жест – он всем давал понять, что я с ним. И меня бы должно было возмущать такое поведение боевого мага, но… Я уже настолько привыкла к нему, так нуждалась в его поддержке, что не противилась и не возмущалась. А вот Лестер, посмотрев на нас, понимающе хмыкнул, и отвернулся, чтобы выйти из кабинета, но не тут-то было. Дверь открылась и на пороге появилась та, кого никто из нас не ожидал увидеть:
– Надо же, все в сборе. Я не помешаю, дорогой? – Тея Винтерс, собственной персоной. Но… подождите. Почему она обратилась к Илиасу «дорогой»? Что происходит?
– Ну, надо же, – с восхищением протянул Лестер. – Вот вас, леди, мы точно не ожидали здесь увидеть.
– Я знаю, – легко отмахнулась женщина, рассматривая прищуренным взглядом господина директора. Особое внимание она уделила его руке, что покоилась на моих плечах. После она хмыкнула и весело произнесла: – Только увидев её, я сразу поняла, что она в твоём вкусе. Столько лет прошло, а я до сих пор знаю, кто тебе может понравиться. Это забавно, не правда ли?
Илиас скрипнул зубами, я слышала это. А потом сделал шаг вперёд, желая загородить меня от улыбающейся Теи.
– Не вижу ничего забавного, – отмахнулся он с раздражением, – зачем ты пришла?
– Что? – притворно удивилась женщина. – Даже не представишь свою жену новой пассии?
– Бывшую жену, – процедил господин директор. – И я задал вопрос, на который жду ответа.
Я же не знала, на кого из них смотреть. У меня глаза от удивления на лоб полезли.
Она бывшая жена Илиаса? Тея Винтерс? Может быть, я поняла что-то не так, потому что… Как?
Тея ничего не ответила, хмыкнула и пошла прямо к директорскому креслу. Уселась на него и посмотрела на нас так, словно мы были её подчинёнными. А, собственно, почему «словно»? Она вполне могла считать нас таковыми.
– Хотите вскрыть хранилище, Хайд? – она посмотрела на друга Илиаса, постукивая ногтями по столешнице. Как бы леди Винтерс не пыталась казаться надменной и равнодушной, я почувствовала, что она нервничает. И эта её нервозность мне совсем не понравилась.
Если она здесь, значит, кто-то доложил ей обо всём? Кто? Леди Гретхэм не могла, в этом я почему-то была уверена. Доктор Грасс? Или кто-то из воспитателей? Или вообще Патрик, наш охранник?
– Допустим, – с усмешкой ответил Лестер, но и усмешка эта была наигранной. Он тоже был напряжён.
– Вы ничего там не найдёте, – Тея подняла руку и заправила за ухо выбившуюся прядь. Только сейчас я обратила внимание на её внешний вид. При первой нашей встрече она выглядела, словно ледяное изваяние – такое же холодное и идеальное. Вроде бы аккуратная причёска, но с некоторой ноткой неопрятности, горящий нетерпением взгляд и едва заметный румянец на щеках. С ней определённо, что-то было не так.
– И почему я должен вам верить, леди Винтерс?
При упоминании фамилии, которую она теперь носила, женщина недовольно
