Затем подошёл к окну, пытаясь что-то рассмотреть на заднем дворе. Но он был пуст. – Он не думает так. Но ему нужно убедить Тею Винтерс в том, что жизнь детей для него совершенно не важна.
Наверное, если отбросить рвущий душу страх, то в его словах имелась определённая логика, но сейчас я была не в силах понять её.
Поэтому я, обхватив себя руками, с мукой в голосе выдавила:
– Зачем?
Парень обернулся и внимательно посмотрел на меня, после усмехнулся, будто понял, что я не в состоянии анализировать.
– За тем, чтобы эта змея не смогла выторговать для себя лучшие условия, – сделав паузу, он добавил, – Это же очевидно.
– Для вас – возможно, – опустившись на кушетку, прошептала я. – Для меня в том, что говорил Лестер, не было ничего очевидного.
Или дело в том, что я не могла хоть немного приглушить страх?
Так мы и застыли. Я – на кушетке, леди Гретхэм на стуле у самой двери, она, кажется, дремала. Доктор Грасс снова в углу, на самой дальней кровати, то и дело что-то недовольно бормотал себе под нос, но его слов я разобрать не могла. А вот Дрейк остался стоять у окна. По его напряжённой позе было понятно, что он ждёт. Чего? Сигнала?
О, какая это мука… Нет ничего хуже, чем ждать, не имея никакого представления о том, что в данную минуту происходит с детьми.
Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре раздался характерный звон. Дрейк вздрогнул и вытащил из кармана кристалл связи, впрочем, отвечать на звонок не стал. Сначала посмотрел на меня, а потом спешный шагом вышел из палаты в коридор.
– Не хочет, чтобы мы слышали, – один за всех прокомментировал доктор Грасс. Он, насупившись, посмотрел на дверь, затем показательно протяжно выдохнул. Я ничего ему не ответила, просто потому, что даже говорить с ним не хотела.
Дрейк вскоре вернулся и выглядел он совершенно спокойным. Пожалуй, даже слишком, так что я сразу заподозрила что-то неладное.
– Что случилось? – спросила строго. Скорее не спросила даже, а потребовала от него ответа. И если он промолчит, то я… Не знаю, что сделаю!
По всей видимости, он прочитал всё по моему лицу, поэтому, рвано выдохнув, сказал:
– Они выяснили, где мальчики, – дальше слушать я не стала, сорвалась с места и бросилась к двери, но Дрейк перехватил меня за локоть, останавливая: – Вы куда? – спросил с искренним непониманием.
– Куда? – выпалила, не совсем осознавая его вопроса. – За детьми, конечно же, – выдохнула, когда смогла облечь мысли в слова.
– Софи, – парень с осуждением покачал головой, – я думаю, там справятся и без вас.
«Без меня?» – ещё несколько секунд ушло на то, чтобы понять смысл сказанного.
– А если… – начала, но теперь он перебил меня.
– Я думаю, вам стоит остаться здесь. Как только всё закончится и мне сообщат об этом, я сам лично отвезу вас к мальчикам, а пока…
– Я целитель! – воскликнула, пытаясь привести весомый аргумент.
Нет, я не собиралась лезть в самое пекло, даже не думала об этом. Но когда они найдут мальчиков, я хочу быть рядом с ними. Хочу осмотреть и убедиться, что с ними всё хорошо. Разве я так много прошу?
– Софи, – произнёс Дрейк, развернув меня к себе лицом и пытаясь поймать мой взгляд. – Я всё понимаю. Правда. Мне самому сложно сидеть на месте, зная, что я мог бы помочь, но поверьте, так будет лучше. И для вас, и для детей, и для Илиаса. К тому же в команде Лестера есть штатный целитель. Она, если что, сможет помочь.
«Если что…» – эхом пронеслось в голове.
– Я сойду с ума, – простонала, прикрывая глаза.
Моё воображение уже рисовало картины, одну ужаснее другой. А гадкое предчувствие тисками сжимало сердце.
– Это вряд ли, – хмыкнул парень, и буквально силой повёл меня обратно к кушетке. Но я затормозила, остановившись:
– Дрейк, – я постаралась говорить спокойно, да и хаотичные мысли вдруг успокоились, дав мне возможность думать рационально. – Я понимаю, что моё участие лишь усугубит ситуацию, но я хочу быть хотя бы неподалёку. У одного из мальчиков не так давно был скачок магического резерва, и я не знаю, как он поведёт себя в стрессовой ситуации. Вполне возможен неконтролируемый выброс, или ещё что-то в этом роде. Понимаете? А я знаю, что нужно делать. У штатного целителя, если он никогда не сталкивался с расширением магических потоков у детей, может уйти слишком много времени на то, чтобы разобраться. А время – самый ценный ресурс в такие моменты.
К концу речи меня перестало трясти. И страх, мешающий нормально думать и дышать, тоже отступил. Геройство – не моё конёк. Я, как и сказала Дрейку, не буду лезть в гущу событий, но когда всё закончится, кто-то должен быть рядом с мальчиками. Кто-то, кто уже знаком им.
Я видела, что мои доводы поколебали уверенность парня. Точнее не так, он, конечно же, сомневался, но так же понимал, что я говорю чистую правду. К тому же, у меня был ещё один аргумент, но его я припасла на самый крайний случай.
– Это не по уставу, – не слишком уверенно бросил Дрейк и сам же скривился.
– Я не хотела говорить, – вздохнула с притворным сожалением, а после понизила голос, чтобы меня никто, кроме него, не услышал и продолжила: – Мне кажется, что к Илиасу возвращается магия. Его потоки всё так же изломаны, но что-то изменилось. И я тоже не могу предсказать, как его сила поведёт себя в такой ситуации.
Аргумент, в самом деле, оказался весомым. Парень нахмурился, а после оглянулся на леди Гретхэм и доктора, будто уже думал, на кого их оставить, если нам придётся уехать.
Старшая воспитательница правильно поняла его взгляд, она с усмешкой на губах произнесла:
– Я никуда не сбегу, и прослежу, чтобы он, – кивнула в сторону Грасса, – тоже остался на месте.
– Лестер убьёт меня.
– Это вряд ли, – ответила серьёзно, – я обещаю, что мы всего лишь будем поблизости. Могу даже клятву дать, если не верите.
Дрейк прищурился, а потом едва заметно улыбнулся:
– А давайте, клятва лишней не будет.
