Глава 19
Илиас Хантер
Лестер нервничал, и теперь уже не пытался скрывать свою нервозность. Он сел в карету и тут же облокотился на спинку сиденья, прикрыл глаза.
– Зачем был этот спектакль? – спросил, желая разорвать гнетущую тишину.
Хайд приоткрыл один глаз, потом вытащил руку из кармана и бросил в меня каким-то камнем. При ближайшем рассмотрении я понял, что никакой это не камень, а артефакт – небольшой круг, сделанный из какого-то довольно лёгкого металла, а посередине его полость, из которой лился ровный голубоватый свет.
– Что это? – покрутил артефакт в разные стороны, но так ничего и не поняв, поинтересовался у Лестера.
– Новое изобретение, сожми его.
Не чувствуя подвоха, выполнил его просьбу и тут произошло… что-то… На меня будто бы волна обрушилась. Волна из чужих голосов, которые звучали на разные лады, заставляли едва ли не оглохнуть. Их было слишком много. Настолько, что я тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но не получалось.
Всё прекратилось, когда Хайд с силой забрал из моих рук артефакт и оборвал магическую нить, что впивалась в мою ладонь.
– Что это? – прохрипел, пытаясь отдышаться. Перед глазами плыло, и внутри поднимался странный жар.
– Говорю же, – хмыкнул Лестер, – новое изобретение. Правда, недоработанное ещё, но оно сегодня весьма неплохо себя проявило.
– Объясни толком, – отмахнулся, так же облокачиваясь на спинку сиденья. Нутро кареты перестало вращаться перед моим взглядом, а вот жар, хоть и утих, но окончательно не прошёл. Он будто бы затаился.
– Наша новая разработка – артефакт считывает мысли. Пока всех, кто находится на расстоянии двадцати шагов, и с помехами, но…
Шестерёнки медленно крутились в голове, сопоставляя факты.
– Хочешь сказать, что до разговора с Теей, ты не знал, где Фред и смог всё это прочесть по её мыслям?
Лестер не ответил, лишь хитро улыбнулся и кивнул.
Вот ведь… ищейка! Как только не вывернется, чтобы не упустить свою выгоду.
– Выходит, ты поставил начальство в известность о том, что копаешь под Винтерса?
– Пришлось, – вздохнул Хайд и поморщился. Если уж меня так пробрало от недолгого контакта с артефактом, то представляю, что пришлось пережить ему во время беседы с моей бывшей женой. Какофония звуков, от которой не было спасения. – Наверху согласились с моими доводами, но если я просчитаюсь, то никто за меня не вступится. Скажут его величеству, что я действовал исключительно в своих интересах.
Я помолчал, а потом всё же спросил:
– А разве это не так?
– Что? – Лестер изобразил удивление.
Усмехнувшись, пояснил:
– Разве мы выводим Винтерса на чистую воду не в твоих интересах? Мне показалось, что тебя тоже с ним что-то связывает.
Хайд не сразу ответил. Сначала посмотрел в окно, потом на меня и только после произнёс:
– Я сталкивался с ним много лет назад, в самом начале моей карьеры. Тогда из-за него погиб мой напарник, он был совсем мальчишкой, ему бы ещё жить да жить. Но тогда мне сказали, что мы сами виноваты, что полезли туда, куда не стоило лезть. Не сложно догадаться, что Винтерс вышел сухим из воды.
Помолчали. У каждого из нас, выходит, были свои счёты с Фредом.
– Почему сразу не сказал?
Лестер криво усмехнулся:
– Решил, что это не сильно важная информация.
– Тебя послушать, так всё не важная информация, – усмехнулся ему в тон.
– Вроде того, – хмыкнул он. Потом перестал улыбаться: – Тея в самом деле ничего не знает про мальчишек. У них с мужем был уговор, что они вместе бегут за границу. Но вместо неё он выбрал эту воспитательницу, Лорен что ли? – я кивнул. – Так вот. Ко всему прочему он ещё и все деньги выгреб, оставив жену с носом.
– Печально, – покачал головой. Представляю, какой это удар для Теи. – Слушай, как она вообще его женой стала?
Хайд нахмурился:
– Понятия не имею, может Фред тебе расскажет? – на последних словах его глаза опасно блеснули.
Не та информация, которую я бы очень хотел узнать, но… от личной встречи с Фредом я не откажусь.
Дальнейший путь прошёл в молчании. Каждый из нас думал о своём. Меня затянуло в воспоминания.
С Фредом мы познакомились давно. Впрочем, это и знакомством сложно назвать. Он всего лишь спал с моей женой, пока я был в командировках. За что получил от меня по морде, но такие, как Винтерс, не в силах простить унижение.
Однажды, когда я возвращался домой, они, с несколькими таким же золотыми детками, подстерегли меня. Если бы просто избили, было бы полбеды, а так они выжгли мою магию, изломав все потоки. Пытка была изощрённой, я то и дело терял сознание, и плохо помнил, как это закончилось. Очнулся уже в лечебнице.
Все эти годы я считал, что имел право на месть. И сейчас так думаю, но… Мне куда важнее было узнать, что с мальчишками всё хорошо. И что он им ничего не сделал, потому что с него может статься. Да и Лорен из той же породы.
– Пообещай мне кое-что? – попросил Лестер, вырывая меня из мыслей.
Я вопросительно поднял брови.
– Держи себя в руках, – бросил Хайд.
Я не смог сдержать усмешку и вернул ему его же просьбу:
– Ты тоже.
Ещё через пять минут карета дёрнулась в последний раз и остановилась.
Наступила тишина. Кажется, даже ветер затих. Всё обратилось в слух, ожидая того, что произойдёт.
Когда мы вышли, карету Фреда уже остановили, но покидать он её не спешил. Да и стражники на этом особо не настаивали, потому что разрешение на обыск было у Лестера. Им был отдан приказ только задержать его до нашего приезда, со своей задачей они справились.
Я слышал, что Фред что-то втолковывал одному из стражников, высунувшись из окна, а потом ещё и руку протянул, в которой имелся увесистый мешочек. Наверняка с монетами. Злость вспыхнула и тут же потухла. Лестер прав – нужно держать себя в руках. Я тут только лишь для того, чтобы получить моральное удовлетворение от происходящего, но никак не для того, чтобы схлопотать обвинение от Винтерса в том, что я посмел поднять на него руку. Чего бы мне это не стоило, я сдержусь, зато потом смогу жить спокойно, зная, что отомщён.
– Взятка
