здесь, рядом с ним.
Я с трудом сфокусировалась на лице той, которая подавала мне кружку.
– Укрепляющий отвар, – ответила девушка на мой немой вопрос.
Хорошо. Он-то мне сейчас и нужен. Я пила горячую жидкость, обжигаясь, но упрямо продолжая глотать. Дурнота от перенапряжения понемногу утихала, да и мир перед глазами переставал расплываться и качаться из стороны в сторону.
– Дайте руку, – снова попросила незнакомка. А я и не подумала сопротивляться.
Девушка аккуратно прикоснулась к моей ладони и осторожно принялась делиться со мной силой. Минута, а может и больше и я сказала:
– Достаточно.
Этого хватит, чтобы встать на ноги и продержаться какое-то время.
– Мальчиков нашли? – посмотрела на целительницу, а это была именно она. Невысокая, миниатюрная, рядом с ней стояла сумка с зельями и снадобьями. Очки сползли на нос, волосы растрепались.
– Нашли, – на этом слове она даже не улыбнулась, что заставило меня забеспокоиться, – но они никого к себе не подпускают. Мы уже и уговаривали их, и убеждали – ни в какую.
– Где они? – попыталась подняться, но меня качнуло в сторону. Девушка хотела возразить, по недовольному выдоху поняла, но я её опередила, – Лучше помогите подняться, я смогу их уговорить.
Целительница выразительно хмыкнула и помогла мне встать.
– Нужно доставить его в лечебницу, – посмотрела на мирно лежащего Илиаса. Ему нужен профессиональный уход, и укрепляющие зелья, всё то, что я сейчас не могла дать ему.
– Не беспокойтесь, всё сделаем.
И мы пошли. Рядом суетились люди в чёрной форме, их было много, но я ни на кого не смотрела. Мы с Эмили, так представилась девушка, медленно шли во тьму, туда, где горели магические огни.
Мальчишек я увидела издалека. Они стояли у полуразрушенной стены какого-то здания. Жались друг к другу. Впереди, судя по всполохам магии, стоял Реми, за ним Риан. Они, как два диких зверька, пытались защититься от чужих взрослых, которые их пугали.
– Да ну хорош, малышня, мы вас не тронем, неужели вы не видите, что мы хорошие? – это вещал Лестер. Только вид у него при этом был такой, что и я бы испугалась, не зная его.
– Всё хорошо, – посмотрела на Эмили и дальше пошла сама. – Пропустите, – попросила какого-то мага, который держал зажжённый на руке магический шар.
Он хотел сначала меня остановить, но в этот момент меня заметил Лестер. Мне показалось, или он с облегчением выдохнул?
– Пусти её, – усталым голосом бросил он, и я беспрепятственно прошла вперёд. Вошла в круг света, чтобы мальчишки смогли рассмотреть моё лицо.
Улыбнулась, пытаясь приободрить и их.
– Реми? – обратилась к близнецу. Он вздрогнул от моего голоса, и магия взметнулась вверх. Он весь светился. Сила кипела в нём, и он ничего не мог с этим поделать. Он боялся всех этих незнакомых людей.
– Милый, всё хорошо, – я говорила тихо, сама же при этом медленно шла к ним. – Всё уже закончилось. Я больше никому не позволю вас обидеть. Иди ко мне?
Глаза мальчишки расширились, и я увидела блеснувшие в них слёзы.
– Всё хорошо, – повторила я, дрогнувшим голосом. Я никому их не отдам. Действительно, не отдам. Даже если для этого мне придётся дойти до самого короля, не важно. Они – мои. И я никому не позволю их забрать.
Реми попытался что-то сказать, но голос его не слушался. Он лишь издал какой-то невнятный звук. Я подошла ещё и остановилась за три шага до детей. Протянула к ним руку.
Миг, ещё один… Удар сердца, рыдания, затаившиеся где-то глубоко внутри, и… Реми бросился ко мне, сжимая своими ручками с такой силой, будто вовсе хотел раствориться. Магия, так буйно горевшая в нём, потухла, будто её и не было.
Я прижимала мальчишку одной рукой, вторую же протягивала к Риану. Он медлил, но я не настаивала. Он должен довериться мне. Сам.
И он сделал этот шаг.
– Всё, уже всё, – шептала, целуя их попеременно. То касаясь перепачканных, заплаканных щёк, то вихрастых макушек. Оба плакали. Жались ко мне. Вздрагивали от каждого звука. Я тоже плакала, кажется. Не хотела ведь пугать их, хотела быть сильной, но сейчас можно позволить себе эту слабость. Потому что всё, действительно, хорошо. Теперь хорошо.
– Вы же поедете ко мне, да? – когда они немного успокоились, прошептала, глядя в их глаза.
– Насовсем? – хрипло вытолкнул Риан.
– Насовсем, – подтвердила я.
Хмурый мальчишка, так боящийся выражать свои эмоции, вцепился в меня и прошептал:
– Не отдавай нас им… не отдавай.
– Пусть только попробуют забрать, – ответила тихо, заливаясь слезами.
Ещё долго пришлось ждать боевым магам, пока мы смогли оторваться друг от друга. Но и весь путь до кареты, а потом и в ней до самого дома, мальчишки не отпускали моих рук. Они боялись, что их заберут.
Уже в карете я осмотрела их. С ними всё было хорошо. Несколько царапин не в счёт. Но сейчас их душевное здоровье было важнее физического. Ничего. И с этим справимся.
Илиаса забрали в военную лечебницу. Я сразу же попросила Лестера, чтобы мне выдали пропуск. Он скривился, будто лимон целиком проглотил, но выдал-таки необходимую бумажку. Уже дома, купая мальчишек и укладывая их, я решила, что утром отправлю посыльного к Саманте. Сейчас мне очень нужна была помощь. А кроме неё мне и попросить больше некого.
Глава 20
Илиас Хантер
Сначала было жарко, настолько, что казалось, ещё немного и я вовсе сгорю. Потом стало холодно, словно меня в ледяную воду окунули. Наконец, пришло то самое идеальное состояние. Мне стало хо-ро-шо. И я провалился в сон без сновидений и боли.
Проснулся от того, что… выспался. Тело переполняла энергия. Единственное, что смутило ещё до того, как я открыл глаза, это неприятный лекарственный запах.
Что, опять лечебница? Опять бесчисленные процедуры и бессмысленные попытки вылечить меня? Пожалуй, нужно бежать, пока не поздно.
Открыл глаза и осмотрелся – палата была рассчитано на одного. Отлично.
Плотно зашторенные окна, тумба, на которой стояла ваза с фруктами. И записка с огромными буквами, которые можно было бы прочитать даже издалека:
«НЕ СБЕГАЙ ТОЛЬКО!»
Ну да, как же. Так я и послушался. Чувствовал я себя отлично, и пока криворукие доктора ничего не испортили, лучше
