что ворчать, улыбнулся и сказал: — Я тоже чертовски рад тебя видеть. Только нужно сначала заглянуть к лорду Таммарену.
— Подождёт лорд Таммарен, — отрезал Игнат. — Мы с тобой будто сто лет не виделись, столько хочу рассказать!
— Да брось, всего-то пару месяцев…
— Целых пару месяцев! — многозначительно поднял палец Игнат и обратился к стоящему в дверях кастеляну: — Спасибо вам, господин Харвелл, я сам отведу наших гостей к его светлости.
— Я доведу до сведения лорда Таммарена вести о вашем возвращении. Он сейчас работает в приёмном зале, — старик учтиво склонил голову со всё той же неизменно вежливой улыбкой и вышел за дверь, осторожно прикрыв её за собой.
Игнат кругами заходил по комнате, запустив руку в волосы. На его лице горело нетерпение.
— Ух! Я, наверное, всему замку уши про тебя прожужжал, чтобы, как ты вернёшься, мне сразу же сказали. Ну, с чего б начать… А представь-ка для начала эту милую девушку.
— Это… — Таринор обернулся и вопросительно посмотрел на Мирану. Та одобрительно кивнула, и он продолжил, — … Мирана Рейнар, дочь Дериана Рейнара.
— Как? — Игнат остановился, а его глаза расширились от удивления. — Та самая… Того самого… Ого.
Маг сел на стул, не сводя взгляда с девушки. На её щеках выступил румянец.
— Мы вели её в замок Факельной рощи, к родственникам, бабке и деду, да вот только старик, оказывается, имеет немаленький такой зуб на Дериана Рейнара. Настолько его ненавидит, что погнал прочь собственную внучку. Ладно хоть бабуля, леди Ллейна, оказалась разумнее. Она-то мне и велела отвести её сюда и передать лорду Таммарену письмо. А ещё никто не должен знать, что это Мирана, так что язык держи за зубами. Понял?
— Как же не понять, — усмехнулся Игнат. — Могу понять её деда. Без обид, леди, но папаша у вас — тот ещё фрукт. Никому не пожелаешь… Ну, думаю, тогда и впрямь неплохо бы поторопиться, раз такое дело.
— Я, пожалуй, здесь останусь, — проговорил Тогмур, опёршись на стену. — Меня этот ваш лорд вряд ли ждёт, а вот лестницы, что к нему ведут, наверняка превратят мои ноги в отбивную. К тому же, эти окна, будь они неладны…
— Оставайся, конечно, — ответил на это Игнат. — Отдохни с дороги. А вы, — он обратился к Таринору с Мираной, — идите за мной. Пока вас не было, я изучил этот замок, как свои пять пальцев. Поначалу здешние переходы кажутся лабиринтом, но на деле Высокий дом устроен вполне логично.
Тогмур с блаженной улыбкой сполз по стене и уселся прямо на пол. Игнат вышел из комнаты и повёл Таринора и Мирану по переплетению коридоров и лестниц, некоторые из которых закручивались и казались бесконечными.
— Повезло северянину отдохнуть после долгого пути, — заметил Игнат. — Когда я добрался сюда, мне этого сделать не удалось. Твоими стараниями, кстати, Таринор.
— Чего? — удивился наёмник. — Мы обшарили каждый уголок этих земель к востоку от замка, я до последнего не хотел смиряться с тем, что не нашёл тебя. И ты теперь смеешь в чём-то меня обвинять, неблагодарный засранец?
Игнат вдруг остановился и развернулся.
— Из-за тебя они сожгли Маркуса. Сожгли, понимаешь? А прах упрятали в какой-то каменный мешок в самом дальнем углу замка.
— Я попросил для него достойных похорон. У меня не было времени на большее, мы тут же отправились тебя искать.
— Да я тебя не то чтобы виню… — вздохнул Игнат. — Просто… Как-то неправильно это. К счастью, я сумел найти Маркусу достойное место погребения. Недалеко от замка. Могу отвести, как уладишь всё с лордом Таммареном. Если, конечно, хочешь.
— Почту за честь, — улыбнулся Таринор и обнял мага за плечи. — Понимаю, как тебе его не хватает. Но чтоб мне провалиться на этом самом месте, если он погиб зря!
— Если б ты здесь провалился, тебе пришлось бы очень долго лететь до земли, — улыбнулся Игнат и утёр глаза. — Всё было не зря. Но… Мне ещё есть, что тебе рассказать, но позже, без чужих ушей. Не сочтите за грубость, леди.
— Просто Мирана, — отозвалась девушка. — Я не возражаю.
— А где Драм? — вдруг спросил Игнат, когда они продолжили путь. — Куда ты дел остроухого?
— Мы встретили его сестру, они о чём-то долго говорили, а потом наш бледнокожий друг заявил, что ему срочно нужно вернуться к себе под землю по семейным делам. И дела эти, как он дал понять, плохи.
— Надеюсь, мы с ним ещё увидимся, — грустно вздохнул Игнат. — Так всё изменилось за эти полгода… Чёрт, да я даже сам себя порой не узнаю.
— Это жизнь, мой юный друг, — многозначительно ответил Таринор, разведя руками. — Всё течёт, всё меняется.
— Уж избавь меня от мудростей бывалого наёмника, — с улыбкой отмахнулся Игнат, заворачивая за угол. — Хотя, наверное, к словам сира Таринора Пепельного мне прислушаться стоит.
— Вот только издёвок не надо. К тому же, быть рыцарем не так уж и плохо.
— Ни капли не издеваюсь, — непринуждённо ответил Игнат. — В этом мне тебя не переплюнуть. Просто забавно. Помнится, ты поносил благородных сиров, а теперь и сам стал одним из них.
— Было за что, — парировал Таринор. — Знаешь, как в годы войны простая пехота говорила о рыцарях? У рыцарского коня две задницы: одна под хвостом, вторая сидит верхом. И мне не раз довелось убедиться в справедливости этой поговорки. К счастью, даже среди них порой попадаются неплохие ребята. Хочется верить, что и обо мне можно будет сказать так же.
— Кто знает, быть может, ты и станешь тем самым непорочным рыцарем из сказок и легенд, что послужит примером для будущих поколений.
— Надеюсь, эта участь меня минует. Пороки мне вовсе не чужды, а к некоторым из них я и вовсе испытываю исключительно тёплые чувства. Я ведь всё тот же наёмник Таринор, пусть даже с несуразным титулом и дурацким щитом.
— Титул, конечно, забавный, а вот щит — штука удобная. Во время привала можно его на пенёк поставить — вот и стол готов.
— Главное, чтоб лорд Таммарен не услышал наших разговоров, — рассмеялся Таринор, — а то, глядишь, не будет у меня ни
