всё должно решиться с минуты на минуту.
Сегодня я узнаю, окупятся ли наши труды! Я сжала в ладонях ткань, закрывающую макет, и замерла, не решаясь её снять.
— Волнуешься, — раздался у меня над ухом голос Реджи.
Я испуганно ойкнула и подскочила. Сердце удрало в пятки, и я лихорадочно задышала.
— Ты чего подкрадываешься и пугаешь! — тут же обвинила капитана, прикладывая ладошку к груди.
— Прости, я не хотел. Но ты, видимо, так задумалась, что ничего вокруг не слышала. Волнуешься? — он поправил несколько прядок выбившийся из-под шапки и отодвинул их от глаз.
— Чуть-чуть, — призналась я.
— Покажи мне для начала, — предложил Реджи. — Я уверен, что у тебя лучший проект.
Я вздохнула, сдёрнула покрывало и явила миру свою задумку.
На столе я создала ледяной макет города. И там на центральной площади стояла ёлка, вокруг неё горки, скульптуры, и лабиринты изо льда. На других площадях я также поставила ёлочки, горки и крепости для игры в снежки. При этом мои маленькие ледяные фигурки-големы выполняли простые функции даже на макете. Они махали лапами, руками, хлопали крыльями или фырчали, а некоторые прогуливались. Весь город я украсила яркими фонариками, цветными флажками и ёлочными гирляндами. А в доках, где обычно была ярмарка и ставили карусели, я сделала каток и большой ледяной комплекс горок для взрослых и детей постарше.
Реджи глядел на мой макет и внимательно рассматривал каждую деталь.
— Аби, ты гений! Уверен, тут не то что герцогу понравится, даже король придёт в восторг от подобного. Только святой Матиас да его верные медведи чего стоят! А уж эти горки… Эх, я бы и сам прокатился! А вот это что за ледяное озеро я так и не понял, — он ткнул пальцем на каток.
А я хихикнула.
— Это новое развлечение — каток. А кататься можно будет вот на этом, — я наклонилась и вытащила из-под прилавка железные лезвия, которые крепились к ботинкам кожаными ремнями.
— Уверена, люди оценят этот вариант развлечений!
— Хм, интересно! — Реджи повертел в руках лезвия. — Мне уже не терпится увидеть! — затем капитан отложил в сторону мое ноу-хао и ткнул пальцем на павильон: — А здесь что будет?
— Чайная, — ответила я. — Сюда люди смогут зайти выпить горячих напитков, скушать булочку или пирожное, да и просто посидеть погреться, чтобы затем продолжить наслаждаться праздником.
— Льдинка, я уверен, что ты выиграешь! У тебя просто невероятный макет, всё грамотно продумано и обустроено до мельчайших деталей, — похвалили меня Реджи.
Я заулыбалась. Было очень приятно слушать одобрение, особенно от него.
— А что у тебя за спиной и на соседнем столе? — вдруг спохватился он.
Я сузила глаза, наклонилась к нему чуть ближе и зашептала.
— На столе блюда для бала и макет украшения при замковой территории. А позади меня, конечно же, големы. Я же должна продемонстрировать, что могу делать не только маленькие фигурки и макеты.
Реджи покачал головой, даже не пытаясь сдерживать улыбку.
— Абигайл пожалей конкурентов, ведь теперь у них точно нет шансов!
Порыв ветра приподнял край покрывала и разнёс запах моих яств. Реджи тут же стал серьёзным, повёл носом и подался вперёд.
— Дашь попробовать блюда?
Жёлтые глаза Реджи буквально гипнотизировали меня, и я таяла. Следовало, наверно бы подождать герцога, но я решительно сняла покрывало и со второго стола.
Там было около двадцати блюд: разные салаты, закуски, сладости и напитки.
Естественно, Реджи попробовал всё. И после каждого он закатывал глаза и говорил:
— Божественно! Необычно! Свежо! Хочу ещё!
Хейли, стоявшая рядом со мной, подбоченилась и проворчала:
— Так, остановите его, госпожа! Он сейчас всё съест и членам жюри ничего не достанется! А мы, между прочим, и так вам говорили, что ваша стряпня чудесна!
Я зарделась и смущённо махнула рукой.
— Вы меня перехваливаете!
— Льдинка, ты правда так считаешь? — нахмурился Реджи.
Я квиллинга. Тогда этот несносный драконородный схватил меня за руку и потащил за собой.
— Пошли поглядим на твоих конкурентов!
— Эй, я не могу бросить всё вот так… — вяло сопротивлялась я.
— Хейли, пригляди! — скомандовал Реджи и продолжил меня тащить.
За следующим столом в паре метров от меня расположился мужчина, владелец таверны. Он выставил лишь традиционные блюда из рыбы.
Мужчина радушно улыбнулся и предложил нам попробовать. Я не отказалась. Блюда были очень вкусными, но явно не соответствовали задачам конкурса. Ведь следовало продемонстрировать, как украсить город и замок герцога.
Следующие столы принадлежал владельцам угольного карьера Бергманам. Правда, сама семейная чета на мероприятии не присутствовала, лишь их управляющий. У них уже был макет города. Они его также украсили флажками и фонариками, но простыми, не такими забавными, как у меня. На площади ничего не было. Лишь одна карусель на ярмарке. Весьма скудненько.
На следующем столе какого-то купца был целый фуршет из роскошных блюд. Здесь чего только не представили и традиционная рыба, и сладости, и салаты, и какие-то бульоны. Сомнений в своих превосходных вкусовых качествах они не вызывали, поэтому я даже пробовать не стала.
Неожиданно я наткнулась на точку Гарриета Хана.
У него было ненамного веселее, чем у владельца угольного карьера. Почти всё то же самое. За исключением того, что для украшения дворца он выставил на стол фонарь-артефакт, который проецировал разные картинки и мигал.
Я даже хмыкнула. Жаль, я до такого не додумалась.
Дальше мы не пошли, потому что появилось жюри, и прозвучал гонг. Мне пришлось вернуться к своему столу.
— Не волнуйся, ты победишь! — успокоил меня Реджинальд и отошёл подальше.
Я вместе с Хейли выставила на стол фонарики, которыми собиралась украшать город, лезвия для коньков, сняла покрывала со своих ледяных фигур. Големы держали еловые гирлянды и махали руками.
Мы с Хейли взялись за руки, ожидая вердикта комиссии и герцога. Но почему-то среди жюри этой важной особы не было. Зато лекарь Нёллер, который входил в неё, очень воодушевлённо мне улыбался и даже заранее поздравлял, говоря, что мой проект затмил всех. Старичок уверял меня, что герцог его оценит по заслугам.
После комиссии пришла очередь голосования граждан. В этот раз народу тоже дали право выбора. Поэтому и мои домочадцы явились на конкурс. Они обошли всех и вернулись ко мне.
— Сестра, у тебя самый-самый волшебный проект! — прижался ко мне Лео.
— А то! — я шутливо приосанилась перед братом.
В этот момент снова прозвучал гонг, и жюри призвало всех к тишине.
На небольшой деревянный помост вышел лекарь Нёллер.
— Время огласить результаты! — громко произнёс он и вытащил листочек. — Жюри, возглавляемое герцогом, единогласно выбрало наиболее интересным проектом макет госпожи Дюваль!
