признается мне в любви и сделает предложение. Хотя страстно мечтала, что в прошлой жизни, что в этой, обрести не только любимое дело, но и простое женское счастье: влюбиться, выйти замуж и родить детей, а потом жить долго-долго и счастливо.
И вот теперь мне казалось, что моё “долго и счастливо” начинало сбываться. Меня больше не беспокоили бандиты, лавка процветала, а за мной ухаживал мужчина мечты. Но Реджинальд отчего-то не спешил. Украдкой он сорвал парочку поцелуев, но почему-то тянул. Сердце тревожно билось в груди. Неужели я ему недостаточно нравлюсь? Неужели не подхожу?
Время до Нового года промчалось быстро. Я почти полностью реализовала свой план. Оставалось встретить короля и устроить бал. Я ехала по городу и наслаждалась красотой и яркостью. Красные флаги, гирлянды из еловых веток, бантиков и шаров, ледяные големы, пушистые ёлки, разноцветные фонарики, горки и снежные городки. Теперь в Тотбурге воцарилась настоящая атмосфера праздника, а я стала знаменитостью. Народ улыбался и говорил, что я душа севера. Люди вообще стали счастливее, особенно детвора. А уж с каким восторгом они восприняли новое развлечение — катание на коньках. Теперь доках всегда был ажиотаж.
А меня немного охватывал мандраж. Завтра… Завтра Новый год, завтра прибывает принц с проверкой и решится моя судьба!
Я закончила осматривать свои творения и поехала домой. Ещё раз сверилась со списком делом и заглянула на кухню.
Илма теперь уже не готовила сама, а лишь руководила.
— Госпожа, — няня улыбнулась и встала со стульчика, на котором сидела. — что-то вы бледненькая. Приготовить вам отвар?
— Да, было бы неплохо. Нервничаю. Надеюсь, дворцовая кухня справится с приготовлением блюд, — выдохнула я.
— И чего вы накручиваете себя?! Я же буду там. Все рецепты знаю, мы вами пробовали их готовить. Всё проконтролирую. Помните, вы же сами мне говорили, что в такой работе главное правильное делегирование обязанностей. Идите-ка примете ванну и ложитесь отдыхать! Я вам подам отвар и ужин в спальню. Вы сделали все, что могли, и хорошо поработали! Всё непременно получится.
Я кивнула и обняла няню. Её поддержка оказалась незаменимой на всём пути моего пребывания в этом мире. Она и мне стала как вторая мама. И я поняла, почему Абигайл и Лео её так любили.
Я последовала совету Илмы. Но даже в горячей воде, я не могла расслабиться. Причиной тому являлось то, что сколько Реджи не работал, он пока не смог вычислить заказчика. Поймал лишь часть, а те даже под пытками не выдали своих.
Оставалось надеяться, что мы достаточно распугали всех недругов и они не напакостят в последний момент.
Глава 17
Утром меня разбудил вовсе не солнечный свет или будильник, а громкий крик.
— Госпожа! Беда! Всё пропало! — кричал Эди, Хейли и Лео.
Они втроём влетели ко мне в спальню. Бледные как полотно.
Я мигом проснулась, понимая, что произошло что-то ужасное.
— Ваши големы, городок… Их разбили! А в мастерскую кто-то проник и все заготовки украли… Все вынесли!
— Что значит украли?! А как же охрана? И как разбили големов? Там же должны были периодически проходить стражники?!
Я схватилась за голову и посмотрела на время. Мрак! Девять утра. Я проспала. Я накинула халат и побежала в мастерскую.
Там и правда кто-то похозяйничал. Часть заготовок разбили, часть просто украли. Со склада пропали товары, а мои охранники-големы были уничтожены. Вместо них у лавки блестели две лужицы льда и разбитые магкристаллы.
— Эдди. Вызывай стражу! Хейли, Уве и Финн — вы проводите инвентаризацию, составляете список пропавшего и уничтоженного, затем передайте его властям. Илма — идёшь в замок и следуешь плану. Лео, ты остаёшься дома и помогаешь ребятам. Лидия присматриваешь затем, чтобы и у нас к вечеру был праздничный ужин. Даже такая катастрофа не повод не праздновать Новый год.
Я помчалась к себе, оделась, схватила бутерброд, магкристаллы и побежала на площадь. Следовало торопиться, так как, кроме меня, никто не сможет устранить эти проблемы.
На площади собралась целая толпа. Детишки плакали, а взрослые осуждающе качали головой и шептались. Конечно, никто из горожан не стал бы творить такое кощунство. Это могли сделать лишь мои конкуренты да бандиты, желающие мне отомстить.
Ничего! Я не сдамся! Растолкала толпу и начала создавать големов прямо на улице, не обращая ни на кого внимания. Времени у меня было в обрез. Требовалось восстановить всё, хотя бы на пути следования королевской инспекции.
— Льдинка, я здесь! — за спиной раздался голос драконородного. — Примчался, как только смог. Уже отправил людей за новой елью и ветками. Ты как? Держишься? — его заботливый голос придал мне уверенности. — Я буду помогать, не переживай. Злоумышленников уже ищут. Герцог Даккрит в курсе, и все силы брошены на восстановление порядка и поиск этих гадов. Подумать только, покусится на святое — на всеми любимый праздник! — в конце Реджи перешёл на рык.
— Госпожа Дюваль! Мы вам поможем, — послышались шепотки со всех сторон.
Люди впечатлились нашей самоотверженностью и начали сгребать осколки предыдущих големов, собирать сломанные гирлянды и фонари, наводя порядок. Каждому жителю хотелось, чтобы в городе было снова красиво.
В носу защипало, а на глаза навернулись слёзы. Я никак не ожидала, что они все откликнутся. Приехал даже лекарь Нёллер.
— Держи! — старик протянул мне сумку, в которой лежало несколько флаконов зелья. — Это моя новая разработка — эссенция восстанавливающая ману. На днях закончил. Это всё, чем могу помочь, девочка.
Он внезапно обнял меня и по-отечески похлопал по плечу.
Так, благодаря каждому жителю я смогла к обеду восстановить праздничный облик Тотбурга, прямо перед приездом делегации. Хорошо хоть в замке эти вандалы не успели ничего учинить, и моя помощь там не требовалась.
Реджинальд, герцог Даккрит, стража и его помощники отправились встречать корабль в доки. А я поспешила домой готовиться к балу. Не мог же главный организатор ходить между гостями в рабочем костюме с растрёпанными волосами. И уж тем более я не могла предстать в таком виде перед принцем.
Но, естественно, приступить сразу к сборам не получилось. В лавке творился какой-то ужасный ажиотаж. Люди, начавшие готовиться к торжеству в последний день, спешили купить подарки, в особенности недорогие диковинки. Хейли, Уве, Финн и Лео просто зашивались в попытке закрыть дефицит товаров. Эдди стал записывать людей в очередь на предзаказы.
Я, глядя на этот хаос, поняла, что пора останавливать творящийся бедлам. А то мои затейники будут работать до боя курантов и после него тоже.
Я взяла листок бумаги и красной
