и незнакомец сжимал кулаки, стараясь притушить и обуздать рвущуюся наружу силу.
— На меня можешь влиять ты. — Я с трудом удержалась, чтобы не попятиться, когда он быстро, в два больших шага, оказался рядом, почти вплотную. — Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Ты можешь не бояться магов, не бежать от них. Они привязаны к своим источникам, стоит им только пальцем тебя коснуться, как я…
— Хватит! — я все–таки отшатнулась, видя перед собой больше не красивого печального одиночку, а того, кто, преследуя свои цели, может с легкостью угрожать благополучию людей и нелюдей.
— Но я ведь делаю это для тебя!
Вроде сон, а боль от сдавивших мои плечи пальцев вполне ощутимая.
— Мне не нужна помощь.
Я постаралась скинуть мужские руки и, будь я сейчас оркой, справилась бы без труда. Но в этом дурацком сне я обычный человек.
— Тебе нужна помощь прямо сейчас, — с нажимом произнес красавец. — Смотри.
Это было странно, но всё происходящее со мной в реальности виделось со стороны. Как темные эльфы без труда и сопротивления связывают меня, мирно лежащую на небольшой копне сена, по рукам и ногам, видела, как собирает магию в ладонях выходящий из низких дверей Луаронас, понимающий, что его удар с большой вероятностью сметет здесь всё. Как щерится Ульт, боясь второй раз использовать свой огонь. Я нужна там, а вместо этого глупо теряю время здесь!
— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но пальцы только сильнее впились в мои плечи.
— Останься со мной, — последовало предложение как гром среди ясного неба. — Я сделаю для тебя всё, я найду выход из этого мира. Я не хочу дальше быть один.
— Но прямо сейчас мои друзья в беде!
— Твой темный эльф обрел такую силу, что никому и не снилась. И дракон, если захочет, сможет за себя постоять. А я по–настоящему нуждаюсь в тебе! Кроме тебя, никто не может мне помочь…
— Я обещала, что не брошу тебя. — Эти метаморфозы из сильного и грозного до несчастного и слабого не могли оставить меня равнодушной. — Я не хочу разделить твою участь, но обещаю, что сделаю всё, чтобы вытащить тебя, чтобы помочь.
Он по–прежнему смотрел на меня и крепко держал, но хватка несколько ослабла, а на прекрасном лице промелькнуло не то осознание того, на что он хочет меня обречь, не то просто сочувствие.
— Пожалуйста, — глядя в голубые, как небо, глаза, попросила я, осторожно дотронулась до его лица, убрала непослушные волосы. — Позволь мне вернуться.
Не думая, поступаю ли правильно или, наоборот, совершаю очередную глупость (психолог из меня никудышный), я осторожно коснулась губами теплых мягких губ, ответивших мне сразу и пылко, заставив на какое–то время забыть обо всем, что происходит как здесь, так и в другом, реальном мире. А когда поцелуй закончился, я услышала:
— Нет. Ты останешься со мной.
Слова человека, привыкшего всегда получать желаемое, не останавливающегося ни перед чем. И сейчас мое мнение не играло для него никакой роли. Почему? Неужели я так ошиблась в самом начале? Или правда не заметила эгоистичного ребенка, прячущегося за красивой внешностью?
— Не останусь!
Хватит! Я не слабая женщина — я орка, проделавшая длинный и опасный путь не для того, чтобы оказаться в очередном мире, только уже без надежды спастись или выбраться.
Оказывается, для того, чтобы всё изменить, нужно всего–то поверить. Я не сразу поняла, почему только что смотрела на мужчину снизу вверх, а теперь наши глаза на одном уровне. А поняв, сделала то, о чем, может, пожалею, но потом. Сейчас главное — выбраться. Боль он чувствовал не хуже меня, поэтому удар в солнечное сплетение сразу согнул человека пополам. Теперь вернуться! Это сложнее, но выполнимо, потому что у меня есть проводники. Ветер гуляет везде, где есть воздух, и мои духи такие же вездесущие. Боль в запястьях и щиколотках подсказала, что я возвращаюсь в свое тело, где у меня также имеются небольшие проблемы, но ничего, где наша не пропадала.
— Гхыш, прости!
Не знаю, мог ли он помешать мне уйти, но не стал — просто смотрел, как я растворяюсь в воздухе.
— Прощаю, но приходить больше не буду.
Это сложно было сказать, еще сложнее отказаться от наших удивительных встреч. Но лучше так, чем потом всю оставшуюся жизнь играть в подобие жизни, а на деле влачить совершенно бессмысленное существование в полном нигде и ничто. Ответной реакции я уже не увидела, зато увидела покореженные постройки, Ульта, стоявшего возле меня, готового защищать от тех психов, решивших подойти ближе. И Луаронаса, нашедшегося тут же рядом, сосредоточенного до предела, собранного до подрагивающих кончиков ушей. Магии вокруг него столько, что даже у меня все волосы на теле вздыбились, а одежда из натуральных тканей наэлектризовалась и потрескивала.
Напротив наскоро сооруженные баррикады из подручных средств: телег, досок и уже неразличимого хлама — нетрудно догадаться, кто за ними прячется. Настоящее поле боя…
— Рассказывай, что я пропустила. Только развяжи сначала, — попросила я, протягивая обернувшемуся ко мне эльфу руки.
— Да ничего интересного, — небрежно ответил тот, легко перерезая веревки кинжалом, при этом стараясь не отводить взгляд от противников (так что за целостность конечностей я несколько опасалась, но обошлось). — Просто тебя зачем–то понесло наружу — выходка в лучших традициях поминаемого вами Шиха — а потом, когда тебя начали вязать, ты даже не проснулась на радость моим родственникам. Но Ульт почувствовал опасность и разбудил меня. А я уж тут разобрался как смог. Повезло, что во мне никто серьезной угрозы не видел. А тебе пора срочно худеть! Весишь неприлично много!
— Мы обсудим твои слова о моем совсем не лишнем весе, когда выберемся! — пригрозила я, осматривая всё вокруг, внутренне готовясь увидеть масштабные разрушения и горы трупов.
Небо светлело, так что можно было оценить масштаб разрушений. Впрочем, не всё так плохо: в щепки превратился один сарай, в котором мы ночевали. Дома вокруг почти не пострадали, за исключением стоящего тут же, на этом участке, — от него осталось немногим больше, чем от сарая. Правда, по открытым настежь дверям видно, что местные в спешке эвакуировались из зоны конфликта.
Сами мы прятались среди остатков сарая под мерцающим куполом защиты. Второй такой купол висел над обломками дома, стараниями темных превратившегося в настоящую крепость. Валяющийся полукругом мусор однозначно имел рукотворное происхождение и отрезал нас от других построек. За то время, что я провела «во сне», эльфы успели организовать оборону и подготовить плацдарм для нападения. Прорваться на улицу будет непросто.
— Ты
