все–таки смог контролировать и рассчитать магию при ударе? — отвлеклась я от разглядывания: может, хотя бы одна хорошая новость у нас есть?
— Нет, я бил в те направления, где нет жилья. Правда, потом выяснилось, что зря: деревенские ушли до нападения. Самые ушлые еще и скот увели.
— Они могли нас сдать? — Вроде магов в округе Луаронас не чувствовал.
— Не могли, а сдали. Есть такие артефакты, которые посылают сигнал. Их часто в походах используют, чтобы в случае чего оповестить товарищей. Радиус действия, правда, небольшой, но, как видишь, хватило.
— Что делаем? Расскажи обстановку и расстановку сил.
— Нас тут трое, мы под щитом, который я пока успешно держу, заодно стараясь контратаковать. Эльфов около двадцати, нас окружили, так что прорываться придется с боем. Но ты сейчас, слава Вайрину, на ногах — попытаться можно.
— В какую сторону бежим?
Позади поле, на котором мы будем как на ладони. Дальше за изгородью (не удивлюсь, если колючей) — лес, через него не побегаешь, особенно в полутьме. А еще неясно, сколько темных могло спрятаться там.
— Прорываемся к дороге, — подтвердил мою мысль Луаронас. — Устраивать масштабные действия на человеческих землях они не решатся. А мы должны этим воспользоваться. Мой новый резерв тоже, к сожалению, не безграничный, поэтому отсиживаться в обороне неразумно.
— Поддерживаю.
Мы, орки, однозначно считаем лучшей тактикой нападение.
Осталось осуществить наш небольшой план по спасению себя любимых.
— На счет «три», — предложила я, а потом подняла голову.
Где–то я это уже видела: две летящие черные точки, всё увеличивающиеся в размерах. Не будут устраивать ничего масштабного? Ну–ну.
— Три!
Я ломанулась вперед, надеясь, что мы успеем добежать до какого–нибудь укрытия. Реально вообще спрятаться от драконов? И получили ли темные на них разрешение? Куда смотрит магический контроль? Может, стоило остаться в том мире с блондином?
А потом стало не до глупых мыслей. Перемахнув через нагромождения–баррикады, я оказалась в самой гуще эльфов, и их только здесь нашлось штук десять–двенадцать. Когда я отбилась от парочки темных, мой героический порыв как–то сам собой сошел на нет. Увязнув среди противников, прижимаясь спиной к острым доскам, балкам, кольям, я радовалась, что у темных имеется приказ взять меня живой, иначе они бы церемониться не стали. А так шанс есть, мы прорвемся!
Луаронас сражался с другой стороны, одновременно размахивая мечом в правой руке, левой направляя мощные удары по щитам своих собратьев. Но среди темных нашлось несколько сильных и опытных магов. Несмотря на всю луаронасовскую магическую удаль, у них было что ему противопоставить.
Даже Ульт пытался нам как–то помогать, пусть не огнем, но длинным хвостом и мощными челюстями. Главное, чтобы под удар не подставился! Всё это я на автомате отмечала, работая выставленной вперед дубиной как вертолетным винтом, не позволяя противникам приблизиться и постепенно смещаясь в сторону Луаронаса.
Брошенный кинжал воткнулся в миллиметре от моего плеча, распоров рукав. Не отвлекаться! Но волей–неволей взгляд снова возвращался к ярко–рыжей макушке, не теряющейся даже среди более рослых и взрослых беловолосых эльфов. Как бы к нему прорваться? Я рыкнула, обнажив клыки, на слишком близко подобравшегося темного, но, вместо того, чтобы отшатнуться, тот кинулся на меня. С трудом увернувшись от одного, я пропустила нападающего с другой стороны, свалившегося на меня с тяжелой цепью в руках. И все–таки их слишком много!
Трое навалившихся эльфов, каждый из которых был весом с меня, придавили к земле, еще двое начали скручивать цепями руки. Наверное, веревкам они больше не доверяли, сочтя обычные путы неспособными удержать одну слабую орочью женщину.
— Гхыш! — Луаронас заметил, что меня схватили, но и его окружили, не давая приблизиться.
На поле сели два дракона, их рев окончательно доказал: это конец. Ульт отважно бросился на драконов, но Луаронас заставил его остановиться, фактически сохраняя ящеру жизнь хотя бы на время. Всё, партия проиграна. Цугцванг.
— Магический контроль! Всем прекратить использование магии и артефактов! Покинуть магически защищенные участки! Драконов держать на земле!
— Ночной дозор, всем выйти из Сумрака, — улыбнулась я, сбрасывая накрученные, как кокон бабочки, цепи.
Поднявшись и отряхнувшись, я с удовольствием и во все клыки улыбнулась перекошенным лицам темных.
Из–за баррикад и обломков я выходила на открытый участок первой, следом за мной, убрав меч в ножны, шел Луаронас. Надеюсь, бить на поражение Тинарис не станет, а хорошо поставленный командный голос однозначно принадлежал ему.
Вот мы и встретились снова.
Глава 16. Летающий дракон
Свою уверенность и радость от внезапного спасения старым знакомым я быстро растеряла, едва заметив небольшую армию, которая организованными отрядами и колоннами расходилась по округе. Большая группа магов направилась прямиком к драконам, вторая сопровождала одетых в блокирующие магию браслеты темных. Во главе стоял, сложив руки на груди, Тинарис. Меня он тоже заметил сразу, но виду не подал, а продолжал всё так же невозмутимо ждать, пока я подойду сама.
Ну что ж, я тоже держала лицо, ничем не выдавая страха и паники. Может, всё обойдется? Вдруг они тут чисто случайно мимо проходили в компании пары сотен боевых магов?
— Привет, Тин! Ты, как всегда, очень вовремя! — заулыбалась я, в лучших традициях изображая ничего не понимающую дурочку.
А вот Тин на мое приветствие ничего отвечать не спешил.
— Отстегните пояса с оружием, блокирующим магию артефактам не сопротивляться.
Холодный и резкий приказ убил всякую надежду, что собрались здесь не по нашу душу. Ну что же, Тинарис молодец, я всегда это знала.
— Вас отведут в ближайшее уцелевшее строение, и мы поговорим. Вы оба представители иных рас и имеете право обратиться за защитой к своим народам и государствам.
Луаронас нервно засмеялся: представил, наверное, как он сейчас попросит у своих помощи, — вот они, в таких же стильных золотистых браслетах, покрытых вязью символов. Да уж, такой наглости темные эльфы еще не видели.
Честно говоря, я тоже ожидала хоть каких–то оков, наручников, цепей — но мне только кивнули по направлению к домам и сказали следовать за магами. Внутри первого же дома нас с Луаронасом разделили, засунув эльфа в чулан с навесным амбарным замком. Я же под наблюдением десяти вооруженных магов осталась в обеденной за широким столом. Маги не переговаривались, не шутили, не отвлекались вообще ни на что, а неотрывно наблюдали за мной. Некоторые вперились в меня взглядами, боясь лишний раз моргнуть, — видимо, ожидая вероломного нападения. В какой–то момент мне стало жалко людей: такими напряженными они выглядели, что я сама предложила надеть на меня наручники и не нервничать.
— Не велено, — был лаконичный ответ на мое щедрое предложение.
Ну и ладно, пусть мучаются дальше.
Время тянулось невероятно медленно;
