— Еще как посмею! — Растрепанный Вирель вырвался из рук Тристана и отскочил назад. — Помощница трубочиста из дворца, говоришь? Борешься за рыжее дело, да? Да еще и с торговцами свитками дружбу водишь?! Но я-то сразу заподозрил, что что-то здесь не так, что что-то ты темнишь! Лгунья! Я и в тюрьме это повторю, если король меня туда засадит.
Терпение Тристана лопнуло. Он схватил разгоряченного Виреля за плечи и как следует встряхнул.
— Что ты мелешь?! Какая тюрьма? Почему король должен тебя засадить?!
— Думаешь, перед нами помощница трубочиста?! — Вирель вырвался из его рук и подскочил к Мисте. — Нет, и сама она это прекрасно знает! Не так ли, ваше высочество?
Миста побледнела, лицо ее приобрело тот же оттенок, что и окружавшая их мгла.
— Это принцесса, Тристан! — крикнул Вирель. — Самая настоящая принцесса! Вот откуда книга, Живокарта, свитки…
— Алькорта? — У Тристана перехватило дыхание.
— Не знаю. — Вирель выхватил из кармана тот самый листок, который он все утро мял в руках. — Я только знаю, что больше всего на свете людоед хочет съесть принцессу. И принцесса на их языке называется Фэ-Мушра.
— Скотина! — вырвалось у Мисты. — Я пришла к вам, чтобы помочь. Потому что… Потому что…
Она не договорила. Из ее глаз полились слезы. Они, словно ручейки, покатились по ее щекам, падая затем на одежду и на каменистую землю.
— Инфанта, — сказала она, быстро стряхивая слезы со щек. — Принцесса Инфанта, племянница короля Иарана. И я… я — ваш друг. Точнее, Тристан, я твой друг. Потому что я никогда не стану дружить с этой вонючкой! — она указала пальцем на Виреля.
— Очень мне надо дружить с лгуньей, которая затащила нас в это гиблое место, — не унимался Вирель. — Августейшая овца!
— Ах, так!
Миста швырнула в Виреля булыжник, который, к счастью, пролетел у него над головой, и, не дав друзьям опомниться, кинулась прочь от них в густую черную мглу.
— Скатертью дорога, фифа надутая! — вопил Вирель. — Нам без тебя в тысячу раз лучше будет.
Тристан чувствовал, что в нем закипает злость.
— Тихо, — гаркнул он на Виреля. — Заткнись немедленно!
Он поспешно зажег факел.
— Миста! — громко позвал он, но голос его утонул в черном тумане. — Миста! Миста!
Он звал долго, всякий раз все сильнее напрягая связки. Тщетно. Его крик снова и снова тонул в тумане, не отзываясь даже эхом. Горло разболелось, голос сел, а охватившая его злоба стала от всего этого только сильнее.
— Ты идиот! — Тристан обернулся к другу. — Я не говорю о том, что ты обидел принцессу. Ты обидел девочку, которая пришла к нам с самыми лучшими намерениями. И теперь она одна в этой жуткой мгле. И мы не уйдем отсюда, пока не найдем ее.
— Хм, — торжествующе прошептал Вирель, — она лгунья!
— Думаешь, ты открыл великий заговор! Ну что с того, что она принцесса? Миста помогала нам все это время. Далеко бы мы с тобой ушли, если б не она?
— Вот сам и ищи свою золотушную Мисту! — хорохорился Вирель. — А я шагу не сделаю. Вот тут, в этой мгле, ей самое место. Тебя она всю дорогу холила и лелеяла, а надо мной она каждый день измывалась. А я тоже человек, между прочим! Это я все придумал, а не она! Это был мой план, а не ее. А она только примазалась.
— Что придумал? Поссориться с ней в самом неподходящем месте? Ты соображаешь вообще что-нибудь или у тебя в голове одни песни?!
— Еще как соображаю. — Глаза Виреля засветились безумным огнем. — Это мне ты всем обязан, Тристан, мне, а не ей! Это я все придумал! Я сделал из тебя рыцаря и народного героя!
— Что?
Вирель не ответил. На лице его застыла кривая ухмылка, и Тристану вдруг ужасно захотелось съездить Вирелю по физиономии.
— Говори! — заорал Тристан не своим голосом, и горло его схватила острая боль, от которой он едва не закашлялся.
— Ты что, правда поверил в ту историю, которую мы тебе наплели?
— Какую историю?
— Что тебя случайно приняли за Рыцаря Бедных? Хэ-хэ. Дурачок! Это мы с Форинтом все придумали. Точнее, я придумал, а он помог. Я заставил тебя прикинуться рыцарем при встрече с принцессами и обмануть латников. Но это не укрылось от глаз горожан. А потом мы пустили слух о явлении Рыцаря Бедных. К тому моменту, как Форинт пришел к старьевщику, весь Нижний город уже знал, а этот дурень Тугомыс просто подтвердил слухи. Дальше нам оставалось только тебя к этому добавить. Думаешь, мы совсем идиоты, чтобы тащить доспехи через зал, в котором сидел тот самый старьевщик? Под самым его носом? И мешок я выронил вовсе не случайно. Да и зачем людям со всего Нижнего города собираться в «Гусе и ящерице», если на каждом шагу есть такой же грязный кабак? Мы всем рассказали, что Рыцарь Бедных остановился у мастера Порея. Они тебя уже ждали.
— Что?
— Форинт всем сказал, что ты в «Гусе и ящерице»!
У Тристана перехватило дыхание.
— Так это ты меня в это втянул!
— Я просто хотел тебе помочь, — развел руками Вирель.
Вирель что-то недоговаривал. Но что? Ответ
