важно, как и какое: в старости, кроме прошлого, ничего нет.
Так вот, месяц назад, примерно в середине сентября пришел ко мне один старый знакомый, назовем его условно Гюнтер, и сказал мне некоторые вещи, которые меня всколыхнули, и прямо скажу, Заг, обескуражили… Смешное слово «обескуражили»?
И он зашелся в приступе смеха, переходящем в приступ кашля.
Отдышавшись, он продолжил:
– Этот выродок йети посчитал меня пострадавшим! Он решил, что я живу в этом заточении, мучаясь от страха и страдая от несправедливости! Звал меня обратно на «работу» – ты можешь себе представить? Прошло уже больше тридцати лет, и я им понадобился! Это же полный идиотизм… но, видно, у них там сейчас хорошие контракты – он мне кучу талеров обещал. Старый придурок… Я-то хоть знаю, что я – старый придурок, а он, кажется, не повзрослел за эти годы, хотя сам вроде умеет деньгами крутить… да, печально… да и Шер его сожги! – Он откусил кусок шоколада первый раз за беседу. – Скорее всего, если я тебе что-то расскажу, меня убьют. Рано или поздно, но, как я уже говорил – смерть это ерунда в сравнении с тем, что эти выжившие из ума маразматики затеяли. Я уже давно зажился на этом свете, ну, сколько мне осталось жить в этом подвале? Это такая же тюрьма, как и весь наш Купол…
Он тяжело вздохнул.
– Короче, – его глаза пошарили по столу, – а чего ты шоколад не ешь? Не любишь, что ли? Или аллергия? Что-то Бони как в Хиус канул…
Пришлось демонстративно налить себе стопку и отломить кусок шоколада, обозначив отношение к Бони легким пожатием плеч.
– Короче, – повторил Капитан, – я всегда был искренним эволюционером, даже когда раскаялся… Но то, что сказал мне Гюнтер, взбесило даже меня.
Он затянулся своей трубкой.
– Конечно, я его послал, – выдохнул он облачко дыма, – причем дальше Хиуса. Но тут какой вопрос… – Он, казалось, изучал мундштук своей трубки. – Слушай и не перебивай… Как рассказал мне этот придурок, два года назад появился странный игрок… Он называет себя «мистер Зеро» и утверждает, что он профессиональный и теневой маклер. По слухам, он больше напоминает какого-то сумасшедшего сиблинга. Его почти никто никогда не видел, но, тем не менее, он очень бойко торгует информацией и не только. И он предложил некой оппозиционной группировке правительства, известной под названием «Глобстеры», очень интересные наводки на уникальные арты и технологии. Вообще персонаж весьма мутный: про него раньше никто ничего не слышал. Возможно, какой-то отошедший от дел крупный мафиозо. Но манеры у него прям как у аристократа, весь из себя такой «астролог»![28]
Он предложил некую уникальную информацию в обмен на финансирование, а самое главное, на использование научных и производственных сил для развития каких-то невероятных технологий, о которых раньше никто даже не слышал! Легендарные технологии Древних! По крайней мере, так мне заливал соловьем Гюнтер.
И они сообща решили забабахать некий новый тайный проект под названием «Возрождение»!
А теперь еще небольшой вопрос тебе, Заг, – он подался чуть вперед, – известно ли тебе, что такое «Наследие Предков»?
– Конечно, – кивнул я, – была такая секретная организация в составе эволюционеров, занимающаяся активным изучением и использованием уникальных артефактов Древних. Что-то вроде закрытого общества. Многие считают ее вымышленной, так как не осталось никаких конкретных документов, подтверждающих ее существование, так, незначительные упоминания и анонимные счета.
– В богов можно верить, а можно и нет, – усмехнулся Капитан, – а «Наследие Предков» существует, так как я работал с этой организацией. Потому Гюнтер и звал меня обратно.
Я внимательно посмотрел ему в глаза, а он продолжил:
– Да, это правда: врать в моем возрасте и в моей ситуации как-то неинтересно – я же не жду какой-то награды за информацию, да она мне и не нужна по сути. Просто меня пугает что? Когда была война, было все понятно – там те, а вон там эти. И все. А сейчас… Уже не скажешь, что это эволюцианеры зло или единороды, или правительство, или мафия… В общем, можно долго перечислять. Сам понимаешь. Луддиты, АЗПЕ и «Либеры» становятся за арты, но вслух этого не говорят, партия «Прогресс» и президент Монро активно митингуют против, чтоб набрать голоса на выборах, а сами увеличивают объемы запретных исследований. Все хотят власти, и все. Так вот, «Наследие Предков» после войны никуда не делось, много людей уцелело, и многие предложили новому правительству кучу бонусов, информации, технологий и свои умения. Все хотели иметь отпущение грехов и быть полезными победителям. Это естественно. Нас много осталось, и эти «мы», хоть я себя к ним и не особо причисляю, сидят в разных ведомствах, на разных постах и должностях. Но ты не подумай, что эта тайная коварная сеть контролирует власть и действует в интересах таинственных негодяев. Это просто пожилые люди, которые пережили войну и просто продолжили жить дальше своей жизнью, купив себе билет в будущее. А вот как раз сейчас «Глобстеры» с подачи так называемого мистера Зеро стали подтягивать сотрудников «Наследия» к своему новому бизнесу. Чтобы не вызвать подозрений у общественности, сейчас набирают специальные отряды «сталкер-команд» на базе Красного Креста. Да и террористами не брезгуют. «Дети Древних», есть такая организация – они якобы против артов. В общем, набирают всех, до кого дотянутся, и для каждого свой пряник. И работают на некий новый проект, который называется «Возрождение»… Чего они там могут возродить, я даже боюсь представить: есть перспективные разработки терраформирования закупольных территорий – там, конечно, не будет столь же комфортно, как в Куполе Древних, но будет гораздо проще работать, искать арты, добывать ископаемые, растить деревья или еду. Объем Иропа небезграничен, и Закон о семье не сильно нам помогает. Но нет – властителям удобнее иметь небольшую контролируемую территорию, нежели начать восстанавливать жизнь на планете. Это сложнее…
Я махнул ему рукой, привлекая внимание, и приложил палец к губам.
– Чего ты? – недоуменно нахмурился он.
Я, продолжая держать палец у губ, громко сказал:
– Ну, не очень-то во все это верится! Слишком много допущений со слов одного человека…
Я резко встал со стула, в три широких шага подошел к входной двери, стараясь не шуметь, и резко открыл ее, навалившись плечом.
Раздался глухой стук, чей-то сдавленный вскрик и торопливый топот ног, отражающийся эхом в темном коридоре.
Я выскочил было наружу, но тут же понял, что даже если найду кого-то в коридоре, вряд ли это будет человек в черной карнавальной маске, со связкой отмычек в руках, на лбу которого красуется татуировка: «Я профессиональный шпион, пожалуйста, не обращайте на меня внимания!» К тому же я не знал плана подземных помещений, а подслушивающий человек наверняка знал отлично.
Мысленно обозвав себя ослом и тормозом Вселенной, я закрыл дверь и с кислой миной вернулся к столу.
– Простите, Капитан, – сказал я, – мне следовало бы проверить дверь гораздо раньше… заслушался я вас… Хиус… Еще раз…
– Да расслабься ты, Заг, – легкомысленно отмахнулся он, – ну, неужели ты
