думаешь, что твой визит сюда не остался незамеченным? И зная, с кем ты тут разговаривал, нетрудно же сложить два и два?
– Вы правы, – я поджал губы, – я не подумал об этом с самого начала… понадеялся на жандармов… а ведь, как никто другой, должен знать, что не стоит им доверять…
– Перестань заниматься самобичеванием, – поморщился Капитан, – как бы ты подготовился? Вытащил бы меня из общины? Или пришел бы сюда в костюме Солнечной Феи?
Я был вынужден согласиться.
– Естественно, за мной приглядывают даже здесь, Заг, – он откашлялся, – это я должен извиниться, что косвенно тебя засветил, как это говорят в наших кругах. Ты ведь служил в жандармерии?
Я молча кивнул.
– Ну, так ты же знаешь: где власть, там и жандармерия. Кто-то с кем-то сосед, кто-то чей-то родственник, кто-то лезет по карьерной лестнице. Не мне тебе объяснять…
Я снова молча кивнул, пытаясь вернуть себе душевное равновесие. Потом я подошел к столу и налил виски нам обоим. Стукнув стакан с Капитаном, залпом выпил, закусив шоколадом.
– Можно задать вам несколько вопросов, Капитан? – вздохнув, спросил я.
– Конечно, парень, ты должен их задать, – кивнул старик.
– Первое, – я понизил голос, – знакомо ли вам имя Джордж Пакеда или его дочери – Анджела? В связи с этим делом.
– В связи с делом? – Капитан, прищурившись, бросил на меня внимательный взгляд и ответил не сразу: – Нет, не могу так сказать… так-то я про них, понятно, знаю. С Джо мы немного общались в прошлом. Дочь его видел пару раз.
– Хорошо, – я достал сигарету и закурил, – а что вы знаете о «Детях Древних»?
– Сектанты, – он махнул рукой, – точнее, они когда-то были таковыми, а сейчас предлагают свои услуги в качестве наемников в различных темных делишках. Можно сказать, расходный материал проекта «Возрождение». Сейчас работают на «люци», это покажется странным, но им посулили смену правительства и место во власти. Они мало что знают о сути проекта. Да, в принципе, и Гюнтер не рассказал мне всего в деталях.
– И в АЗПЕ их люди есть? – поинтересовался я.
– Естественно, – хмыкнул Капитан, – как и в жандармерии, у луддитов и у «Либеров»… Конечно же, далеко не все откликнулись на зов Гюнтера…
– Теперь понятно. – Картина в моей голове стала понемногу складываться: заговор с целью свержения существующей власти на уровне той же самой власти с участием бывших эволюционеров под руководством загадочного сумасшедшего и супербогатого сиблинга, владеющего уникальными технологиями Древних. Даже не знаю, что из этого кажется мне более бредовым и жутким?
– А вы слышали что-нибудь про странный арт, выглядящий как большая и толстая сапожная игла размером с зубную щетку? Его функция – работать как универсальный ретранслятор почти любых сигналов?
– Нет… – Капитан снова уставился в стол и некоторое время поразмыслил. – Нет, ничего похожего Гюнтер не упоминал, но я не удивлюсь, если это один из подарков этого мистера Зеро.
Я решил зайти с другой стороны:
– А упоминал ли он что-нибудь о Якобе Майнере и о его жене Элизабет?
– Приятно беседовать с человеком, не блуждающим в потемках, – довольно осклабился Капитан, – я так и сказал Гюнтеру, что их секретность с их усложненной схемой и кучей заинтересованных лиц не протянет особенно долго.
Я недоуменно уставился на него.
– На сей раз твой вопрос попал в точку, парень. – Он снова затянулся трубкой. – Дело в том, что он рассказал мне этот случай как пример тех самых подарков от того самого мистера Зеро. Ну и погоняло у него, так и попахивает каким-то дурацким современным фильмом или комиксами. Но если принять на веру те намеки, сделанные мне Гюнтером, и сопоставить их с заметками в газетах про Майнера и его жену… Приходит в голову, что нелепый псевдоним этого Зеро скрывает под собой нечто более серьезное и создан для отвода глаз… Теперь ты, наверное, начинаешь понимать, из-за чего вся эта суматоха?
– Он предложил то, от чего власть имущие не смогут отказаться? – Перед моим внутренним взором снова проступило безжизненное лицо человека в канализации.
– Да, ты не так глуп для молодого парня, – хмыкнул Капитан, – в правильном направлении копаешь! Да – он предложил бессмертие…
Несмотря на то, что я догадывался о чем-то подобном, но в моей голове это просто не укладывалось! В голове, можно сказать, сверкнула молния! Но не та, которая освещает все ярким светом и делает предметы на мгновение четче и яснее – а та, которая ослепляет так, что некоторое время ты не можешь смотреть вокруг! Бывают, конечно, арты с уникальными свойствами, да, бывают и сиблинги с непостижимыми способностями, хотя все это редчайшие случаи… но такое…
И это было страшно. Страшно не то, что не могу представить, а то, что я как раз представить могу: если это правда, то никто от такого не откажется, и больше того, за это будут рвать друг друга, давить, предавать, убивать… Зодиак могучий!
– Теперь ты понял, парень, почему мне плевать, что случится со мной, и почему я решил говорить? – Он остановившимся взглядом впился в меня, видно, на моей физиономии яркими неоновыми огнями сияли все мои мысли. – Когда я был эволюционером, я имел, может, и ошибочные, но убеждения, которые, как мне казалось, могут сделать мир лучше. А ты представь себе кучку бессмертных «избранных», которым прислуживают такие же бессмертные слуги? Отличная мысль – размножаться больше не надо, никакого дефицита ресурсов, контроля рождаемости. Просто рай земной! Главное, никого не придется убивать – бессмертным торопиться некуда, а ненужные сами вымрут от старости! Чистая победа по очкам! Долой геноцид!
– Но это какая-то фантастика, – наконец выдавил я из себя, – этого быть не может…
– Я немного поправлю тебя, – вздохнул Капитан, – этого быть не должно! Это конец человечеству, конец истории. Такой, какую мы знаем…
Я даже на секундочку зажмурился, несколько секунд пытаясь понять, что это за арты или их комбинации, которые даже в теории могли бы такое! Да, я многое слышал, многое знал, вспоминал даже статью в журнале «Саинтифик Арт Тодей». Но Зодиак великий – это же настоящее чудо, да еще и в руках непонятно кого!
Только тихо гудел раструб вентиляции…
– Змей великий! – шумно выдохнув дым, нарушил молчание Капитан. – Как же мне стало легче! Ты не представляешь даже, Заг! Хоть что-то полезное сделаю в жизни, и это, Ангра меня сожри, приятно…
– Я понял, – медленно произнес я, – значит, так… Вы, Капитан, действительно очень помогли мне, именно мне, а не им… Но не обижайтесь, надо дойти до конца, я понимаю…
– Спрашивай, – хрипло каркнул он, выкашляв трубочный дым.
– Сколько сможете сказать – мне нужны имена, они у вас есть?
– Молодой человек, – он как-то резко изменил тон, – если я назову имена, я не смогу ручаться за то, что все эти люди, спокойно живущие сейчас своей жизнью, откликнулись на призыв Гюнтера. Это вас заведет в тупик и сразу выдаст. Гюнтера смысла сдавать нет, так как он – пешка, и его ликвидация будет бессмысленной, а его
