сдерживать брезгливость, судья принял бумагу и стал вчитываться. Несколько минут в зале была тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением Софи и шуршанием разворачиваемых фантиков мэра. Дочитав, судья протянул бумагу своему секретарю.
– Отксерокопируйте и приложите к делу.
– Что там? Что этот мошенник мог еще настряпать?! Вы что, не видите, в каком он виде. Неужели я могу доверить ребенка вот такому?
Судья повернулся к ней:
– Марвин Райт предоставил доказательство, что владеет рестораном на Саваж авеню и открытым счетом на 700 тысяч долларов.
Софи медленно осела на стул и посмотрела на Марвина. Растерянность отступала, давая место денежному огоньку в глазах.
– Я хочу алименты.
– Вы их уже получаете, – спокойно ответил судья. Затем обратился к Марвину.
– То, что вы приложили, доказывает вашу финансовую состоятельность в обеспечении ребенка. Однако, нужно прояснить вопрос о похищении дочери. Если вы не предоставите мне доказательств вашей невиновности, я не смогу избежать этого факта при вынесении решения.
– Но я ее не похищал, – стараясь не обращать на боль в груди, ответил Марвин. – Мы с Аннет катались, ходили на рыбалку и проводили время вместе.
– Вместо школы! – вскочила Софи со стула.
– Это, конечно, не порядок. Но отцам сложно следить за расписанием детей. В следующий раз обязуюсь проверять школьное расписание Аннет.
– Это все слова, мистер Райт, – снисходительно посмотрел на него судья, – мне нужны юридические факты.
– Но как юридически я могу доказать, что проводил время с дочерью с ее согласия, а не похищал ее?
Судья пожал плечами.
– Обычно этим занимается адвокат, мистер Райт. Но раз вы от него отказались…
Дверь открылась и в зал суда вошли прокурор и шеф полиции.
– Прошу прощения, господа, мы немного задержались.
Они подошли к столу, за которым сидел Марвин, и сели по обе стороны от него.
– Надеюсь, вы не предложили нашему другу бесплатного адвоката? А то от них ничего хорошего ожидать не приходится.
Судья отрицательного покачал головой.
– Вот и ладненько. Если вы не против, мы побудем адвокатами мистера Райта, – начал шеф полиции. – Как я успел услышать, в числе обвинений числятся похищение ребенка, и оно является основным. Мы успели проверить кредитную карту мистера Райта, – он подошел к судье и передал документ, – по которой четко видны расходы в путешествии по области. Заправки, отели, придорожные кафе – это все отражено в покупках карты. В местах пребывания не было получено ни одного звонка о подозрении, что ребенок находится в заложниках. Вряд ли находясь в стольких людных местах мистер Райт мог удерживать ребенка насильно.
– Он увез его без спросу! Я три дня места себе не находила.
– Судя по передвижениям, мистер Райт отсутствовал с дочерью больше недели. Вас не смутило отсутствие дочери в первые четыре дня?
Софи надулась, но атаки не прекратила.
– По крайней мере меня вы не убедите. Посмотрите, до чего он себя довел – грязный, в крови, будто его быки по дороге валяли. Даже если у него есть деньги, это значит только то, что дочери он будет уделять еще меньше внимания. Раньше была только работа, а сейчас все внимание будет уделено ресторану.
– Мадам, – обратился к ней судья, – мы не можем судить исходя из того, чего не произошло. Вы указали в требованиях по лишению отцовства, чтобы дочери дали право на выезд в другую страну. Я понимаю ваше желание начать все с чистого листа, но у отца также есть право на воспитание дочери. На данный момент нужно урегулировать все пожелания. Но, – он повернулся к Марвину, – ваш внешний вид меня сильно смущает. Наличие собственности и недвижимости еще не обеспечивает право отцовства. Есть люди, которые могут поручиться за вас?
Марвин встал, когда судья стал говорить, но устало опустился на стул.
– Со всем уважением, – со скамейки поднялся мэр, – я готов поручиться за этого человека. В скором времени муниципалитет реализует совместный контракт на организацию направления общественного питания в Париже, где Марвин, простите, мистер Райт, будет выступать участником.
– Думаю и мы вдвоем также сможем поручиться за мистера Райта, – поднялись со своих мест прокурор и шеф полиции.
– Немалая у вас поддержка, мистер Райт, – судья почесал переносицу. – У вас есть что сказать?
Марвин откашлялся и произнес, повернувшись к Софи.
– За время нашего с Аннет путешествия я познакомился с одним человеком, который научил меня одной важной вещи – отдавать все, включая свою жизнь, за то, что тебе дорого. Раньше я считал, что важны для меня работа и должность, статус, квартира. Но тогда, когда потерял все, я пересмотрел свои приоритеты. Аннет, помнишь, мы обсуждали книгу про «Русалочку»? Ты сказала, что преданность и самопожертвование – это ключ к чистому сердцу. Я тогда не поверил, но сейчас верю. Линн, где бы она не была сейчас, показала пример того, что можно пожертвовать собой ради других людей. А ведь мы даже не были членами ее семьи.
– Очередная баба, – недовольно фыркнула Софи.
– Я не держу на тебя зла, – Марвин посмотрел в глаза бывшей жене, – ты во многом права. Мне всю жизнь была важна работа, достижение успеха и люди рядом со мной нужны были для того, чтобы этот успех получать. Я был плохим отцом: не приезжал на соревнования Аннет, не забирал ее по выходным. Я был плохим мужем: я давал тебе лишь то, что хотел дать, не задумываясь о том, что нужно тебе самой. Когда я увидел Клауса, то сразу подумал, что хуже мужа не могла найти. А потом понял, что могла, ведь им был я.
Клаус недовольно засопел на скамейке, а Аннет отвернулась, сдерживая улыбку.
– Но сейчас я вижу, что он дает тебе то, что хочешь ты. В этом вопросе он оказался дальновиднее меня. Поэтому я рад, что вы нашли друг друга, планируете будущее, строите планы. Но у нас есть дочь. Она такая же твоя, как и моя, я просто не могу вычеркнуть ее из своей жизни только лишь потому, что так хочешь ты. Я буду бороться за дочь.
Софи издала сдавленный смешок, но активно возражать не стала. Лишь посмотрела на Аннет и Клауса, будто прося у них поддержки.
– Если вы закончили, мистер Райт, – поднялся со своего места судья, – я удаляюсь для вынесения вердикта.
Все стали и не садились до того момента, когда судья не скрылся за дверью.
– Молодчина, – похлопал Марвина по плечу шеф полиции, – думаю, что судья вынесет вердикт в нашу пользу.
– Спасибо, что поддержали, – попытался улыбнуться Марвин, но снова схватился за ребра.
– Дружище, тебе срочно нужно в больницу, – озабоченно посмотрел на
