Черт побери! К этому Майк не был готов. Мать права – ему нужно как следует все обдумать.
Да кого он обманывает? Ему нужна свобода!
Глава 16
После разговора с отцом Майк был полностью выбит из колеи. Случись это в прежние времена, он был бы уже одной ногой за пределами города, но чувство ответственности настойчиво твердило ему, что прежде он обязан закончить здесь все свои дела. К тому же здесь у него была женщина, к которой он питал чувство глубокой привязанности – возможно, даже любил – и которая не заслуживала того, чтобы он вот так легко и быстро собрал свои вещи и укатил прочь, не сказав ей ни слова.
Была среда, в баре Джо день только начинался, когда туда приехали Сэм и Майк. Их уже ждали друзья Сэма, у которого был выходной. Он заранее позвал Алексу, Эрин, Дэра, Лиссу и еще несколько человек. Майк знал, что там будет и Кара, поскольку она сама сказала ему об этом в понедельник. С того дня они ни разу не разговаривали друг с другом.
Майк не отвечал на телефонные звонки. Последние два дня он провел наедине со своими мыслями, время от времени опрокидывая в рот порцию виски. Впрочем, его тяжелые размышления не привели ни к какому разумному выводу, поэтому он отправился на встречу с Сэмом.
Поговорив какое-то время о семейных делах, Сэм с прищуром глянул на брата.
– Что с тобой происходит? Ты какой-то сам не свой сегодня.
Майк пошевелил плечами, но напряжение от этого не исчезло.
– На прошлой неделе ты был спокойным. Во всяком случае, не таким дерганым, как теперь. Что стряслось? – спросил Сэм.
Наклонившись к брату, Майк негромко сказал:
– Отец собирается уходить на пенсию и хочет рекомендовать меня на свое место.
У Сэма широко раскрылись глаза.
– Ты шутишь?
Майк знаком попросил Джо налить ему порцию виски. Сегодня он был не на службе и ему хотелось расслабиться.
– Хотел бы я, чтобы это была шутка, братишка, – пробормотал он.
– А что сказала Кара?
– Она еще не знает, – прищурился Майк.
Джо поставил перед ним порцию виски и тут же удалился, чтобы не мешать разговору.
– Тогда надо ей сказать об этом, – проговорил Сэм, поднося ко рту бутылку пива.
– Не смей даже рта раскрывать, – предостерег брата Майк. – Ты первый всегда говорил, что не хочешь причинить ей боль. Так что позволь уж мне сделать это по-своему.
– Объясни.
Майк в задумчивости обхватил стакан обеими руками.
– Всякий раз, когда я думаю о том, чтобы остаться здесь навсегда, внутри меня все сжимается. Эта перспектива меня никогда не привлекала, и Кара это знает. Однажды я говорил ей об этом. Так что сейчас для такого известия мне необходимо подобрать подходящие время и место.
Было видно, что эти слова огорчили Сэма.
– А мне-то казалось, все последние недели ты выглядел довольным и вполне умиротворенным.
Так оно и было.
– Как только отец попросил меня остаться, я почувствовал, как мою шею сдавливает петля.
– Послушай, может, пора тебе уже повзрослеть?
– Пошел ты к черту, – пробормотал Майк, злясь на неспособность брата понять его. – Сам посуди. Я живу быстро, у меня нет времени на слишком долгие и серьезные размышления, потому что всякий раз, когда я пытаюсь это сделать, мне начинает не хватать воздуха.
– Что-то я ничего такого не замечал все последние недели, – недовольно буркнул Сэм.
Родители говорили Майку примерно то же самое. Никто из родных не понимал того чувства удушающего плена, которое он испытывал при одной только мысли о том, чтобы связать себя серьезными обязательствами.
Ему был нужен постоянный адреналин в крови, в этом заключался корень зла. Однако в последнее время, и в этом Сэм был прав, он научился обходиться без него. Или находить его в общении с Карой?
– Послушай, – снова заговорил Сэм, – а как у тебя с женщинами? После Тиффани ты держишь их всех на расстоянии, так ведь?
– Да. Никаких обещаний, никаких ожиданий. Для меня это идеальный вариант отношений, – вздохнул Майк. – Потом отец заболел и попросил на время вернуться домой.
– И ты вернулся. К Каре, – всезнающе подмигнул ему Сэм. С таким же видом он обычно вел допросы.
Кара тоже хорошо умела вести допрос. Майк видел в них обоих будущих следователей. Ему стало неожиданно больно от того, что не он будет давать им рекомендации в качестве непосредственного начальника.
– С Карой… все иначе, – проговорил он. – Когда я с ней, она лишает меня покоя.
– И это здорово, – громко засмеялся Сэм.
Лишает покоя – это еще слабо сказано, подумал Майк, вспоминая, как Кара перевернула всю его старательно налаженную жизнь. И это продолжалось по сей день. Всякий раз, когда они занимались любовью, – а он давно перестал убеждать себя, что это чистый секс, – это становилось для него огромным эмоциональным открытием.
Но Майк не собирался обсуждать этот аспект их с Карой отношений с братом. Хватит с него уже того, что он раскрывает перед ним свои чувства, словно какая-то школьница.
– Ты что, не понимаешь? – обратился он к Сэму. – Если я скажу, что остаюсь, а потом не смогу этого сделать, это убьет ее!
– Разрази меня гром, – тихо присвистнул Сэм. – Да ты любишь ее.
Майк посмотрел в глаза брату и ничего не сказал. Не мог сказать. Одно дело думать об этом, другое – когда Сэм сказал об этом вслух. Это лишь прибавило паники, которую уже успел вселить в него отец.
– Она знает, что ты ее любишь? – прервал его размышления брат.
– Черт возьми, я сам еще этого не знаю наверняка, – пробормотал Майк. Сколько событий свалилось на него за последние несколько дней!
Одно он знал наверняка: с Карой он всегда был честен. Если он все-таки уедет из Серендипити, то будет знать, что ни разу не обманул ее.
– Что-то вы оба выглядите очень напряженными, – неожиданно раздался рядом голос Эрин. – Вам, случайно, не нужен судья?
Она ласково обняла руками братьев.
Усилием воли Майк заставил себя выдохнуть и расслабиться или хотя бы попытаться сделать это. Ему было трудно говорить с Сэмом, и он не был готов повторить этот подвиг с сестрой.
– Мы просто болтаем о том о сем. Ничего серьезного. Да мы уже закончили.
– Ну вот, опять я пропустила все самое интересное, – совсем как в детстве, разочарованно протянула Эрин.
Майк заставил себя улыбнуться. Достав из кармана наличные, он оставил их на барной стойке и, поднявшись с места, сказал брату и сестре:
– Мне нужно идти, ждут дела.
Он хотел уйти, пока в баре не появилась Кара, потому что она умела читать его мысли, а этого он сейчас не хотел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
