Может быть шоколадные конфеты или печенье? У меня где-то есть коробочка.
— Нет, — Степан Николаевич положил документы на стол. — Я все прочитал, и меня все устраивает.
— Прекрасно! Рад, что вы, наконец, станете нашим клиентом!
Скромная подпись Соколова легла рядом с размашистой управляющего.
— Надеюсь, — не сводя с Олега Валентиновича взгляда, сказал Степан Николаевич, — вы прямо сейчас зарегистрируете этот договор и никогда о нем больше не вспомните, пока я не приду снова.
На лбу Соколова вздулись вены, и лицо побледнело сильнее.
— Я прямо сейчас все сделаю! — отозвался управляющий, не обратив на это внимание, и засмеялся. — Отмечу в журнале и лично отдам исполнителю. Никаких вопросов возникнуть не должно.
— Хорошо. Когда я получу первые выплаты?
— Через три дня, Степан Николаевич, — снова хихикнул Олег Валентинович. — Лично прослежу, чтобы деньги поступили вам на это счет в ближайшее время. А дальше по графику — раз в неделю. Еще раз напомню, что чем больше сумма, тем выше будут выплаты. Тем более в вашем случае.
— Спасибо. Тогда, всего хорошего.
Соколов поднялся на ноги и нетвердой походкой покинул кабинет.
С людьми нужно налаживать связи, пусть и используя магию. С ними по-иному нельзя. Зря директор академии его тогда не послушал.
Степан Николаевич вышел на улицу и вдохнул полной грудью. Ему осталось посетить еще одного чиновника. А потом можно и передохнуть.
Пройдет еще пара месяцев, прежде чем люди осознают, что сами отдают свои денежки на благо будущей империи Ордена.
Маг довольно улыбнулся и двинулся прочь от банка. Соколов еще на один шаг стал ближе к своей цели.
* * *
Сжав медальон и мгновенно призвав всю силу, я резко взмахнул рукой. Магия радостно отозвалась, пробежавшись по телу искрящейся бодростью.
И время остановилось.
Я с любопытством разглядывал яркие вспышки из импровизированного оружия сотрудников. Заклинания на первый взгляд простые — крошечные молнии. Одна, может, и не убьет, но сразу десяток основательно подпалят любого.
И все же, эти люди даже не понимают, что сделали! Они создали полноценные боевые посохи!
Да этот отдел на вес золота!
Но для чего? Зачем им расправляться с магами?
Я дотронулся до застывшего Луки Кузьмича. Он резко дернулся, продолжая заносить руку перед лицом, и машинально встал в защитную стойку.
— Святые наместники, что это такое⁈ — обалдело спросил он, глядя на статуи сотрудников и повисшие в воздухе заклинания.
— Моя способность, — скромно ответил я. — Посмотрите, что они сделали.
— Ваше высочество! Я не знаю, что сказать! Они на вас напали и понесут соответствующее наказание!
— Я не про это, — покачал я головой. — Их палки. Боевые палки.
Лука Кузьмич нахмурился.
— Я могу подойти ближе?
— Не советую. К сожалению, я еще не в полной мере изучал свои возможности. Лучше оставайтесь на месте.
Он кивнул и пристально вгляделся в молнии и сияющие сферы.
— Вы хотите сказать?.. — прошептал он, — что они смогли сделать оружие?
— Именно. Отличные ребята. Мне теперь очень хочется с ними поработать.
— Да, как же это сделать, если они вот так себя ведут? — он махнул рукой и задел одну из молний.
Она моментально ужалила. Лука Кузьмич охнул и потер прожженную дырку на рукаве.
— Больно кусаются, заразы.
— И это только одна, — усмехнулся я. — Только меня больше интересуют, они сами до этого додумались или кто-то подсказал?
— Хороший вопрос. Давайте спросим у… — он пробежался глазами по сотрудникам. — Да вот, у Самарского. Он не руководитель даже, но всегда был себе на уме.
Я кивнул и стал прикидывать, как его вытащить из заклинания. Пройти между молниями не получится, слишком плотно легли заряды.
На глаза попался кувшин.
— Отойдите, пожалуйста, будем разряжать обстановку, — с улыбкой сказал я и плеснул водой в сторону Самарского.
Молнии с громкими хлопками начали взрываться. Лука Кузьмич ухмыльнулся и прошел по широкому коридору до нужного сотрудника. Затем подхватил его за шкирку и как ребенка поволок из кабинета.
Едва Самарский отмер, то сразу же разразился отборными ругательствами. Я даже заслушался.
— Молчать! — рявкнул на него Лука Кузьмич и обернулся ко мне, — ваше высочество, пройдемте в мой кабинет. И еще хотел спросить: долго будет держаться ваше заклинание?
Я пожал плечами. Силы вложил много, еще и медальон ее подпитал.
— Давайте мы сейчас покинем кабинет, и я развею магию. А с ними что делать? — я кивнул на живые статуи.
— Сейчас придумаем.
Самарский притих, во все глаза наблюдая за нашими действиями.
Следующие полчаса избавились от всех молний и посохов, вывели ошеломленных сотрудников и заперли их в пустом помещении.
Лука Кузьмич приставил к ним охрану.
Я довольно отметил спокойное поведение Андрея. Едва он отмер, не задавал вопросов, а лишь следовал указаниям отца. Надежный парень.
Как только разобрались с этим, глава исследовательского центра оттащил Самарского в свой кабинет и усадил на колченогий стул.
— Рассказывай, — строго сказал он, глядя на подчиненного.
— Вы не имеете права так со мной поступать! — с жаром крикнул он. — Я буду жаловаться!
— На что именно? Что напал на титулованную особу? — усмехнулся Лука Кузьмич. — Или на использование магических артефактов в личных целях? А может быть, сговор с группой лиц для причинения ущерба здоровью?
При этих вопросах Самарский изрядно скис. И почему все так себя ведут, когда наступает время отвечать за свои поступки?
— И все-таки, Петр, зачем все это? — мягко спросил Лука Кузьмич. — Вам плохо работается в центре? Денег недоплачивают?
Самарский угрюмо покачал головой.
Я не вмешивался в разговор, мне было интересно, как Петр будет выкручиваться.
— Ну а что тогда? Ты уже ж не юноша безбородый, чтобы пылать максимализмом за правое дело.
— Это еще почему? За правду всегда нужно бороться, — вскинулся Петр.
— Сам придумал или подсказал кто? — прищурился Лука Кузьмич.
— Сам! — уверенно сказал ученый.
— А что именно сам?
— Все! — с жаром ответил Самарский. — Мы давно уже поняли, что скрывается за лживой информацией, которую центр распространяет. На самом деле, маги опасны и хотят подмять всех людей под себя. Иначе зачем нам изучать их артефакты?
— А эти ваши посохи? — Лука Кузьмич с интересом разглядывал один такой, лежащий перед ним на
