но Нейт считал, что это не так. Алекс на самом деле проявлял эмоции, но большинство людей просто не могли их разглядеть. Так что всё было в порядке. Потому что Нейт помнил, как руки Алекса ловко заплетали Арт волосы. Этого было достаточно, чтобы всё понять.
Но Алекс его удивил.
Он промолвил:
— Она — всё, что у меня осталось.
Слышать эти слова оказалось больнее, чем Нейт ожидал. Он ощутил одиночество Алекса. Почувствовал, как оно окружало его, словно щит. И как Арт переплеталась с Алексом, будто являлась частью него. Нейт понимал это чувство сильнее, чем хотел признавать. Но не было ли в том чего-то большего, чем…
«Всё изменилось. Ему понадобится кто-то вроде тебя. Нет. Знаешь что? Не кто-то вроде тебя. Только… ты».
Нейт собственными глазами видел, как разбиваются сердца.
По выражению на лице его матери, когда та молча стояла, пока отец кричал, что ему не нужен педик в качестве сына.
По выражению на своём собственном лице в зеркале, когда он вернулся домой после того, как его уволили за то, что, как ему казалось, он никогда в жизни не способен сделать.
Нейту не хотелось видеть это выражение и на лице Алекса. Не снова. Темноволосая женщина. Мальчик. Возможно, у него имелось более чем хорошее предположение о том, кто они такие. Кем они были для Алекса. И о том, что имел в виду водопроводчик, когда говорил про эксперимент, который заключался в том, чтобы выяснить что сделает Арт перед лицом горя Алекса.
Но это произойдёт в любом случае. Если Артемида Дарт Вейдер уйдёт, если она… вернётся туда, откуда прибыла, это случится вновь.
Нейт опять будет наблюдать за разбитым сердцем вблизи, как бы Алекс ни старался держать свои чувства под замком. В том случае, если они застрянут друг с другом.
Если останутся в живых.
Теперь он понял, о чём его просила Арт.
И ему казалось, что Алекс тоже всё это осознавал. Что тот уже готовился прощаться.
— Ещё у тебя есть я, — заявил Нейт, не сумев себя остановить. — Я… хорошо? Ты просто… у тебя есть и я.
Алекс не ответил.
Но в тот момент Нейт этого и не ожидал. Он смотрел на ночное небо и звёзды на нём. В этой глуши они мерцали так ярко.
Одна выглядела ярче остальных.
И казалось, что за ней тянулся след.
— Ха, — сказал он. — Взгляни-ка на это. Это… Как это там называлось? Маркхэм что-то там. Комета. Думаю, это комета.
Алекс лишь хмыкнул, но для Нейта это уже стало нормой. И даже как-то успокаивало.
Он наблюдал за кометой очень долго.
Но в конце концов закрыл глаза и уснул.
Национальный парк Йосемити — один из самых красивых заповедников США, расположенный в горах Сьерра-Невада, штат Калифорния. С 1984 года парк находится под охраной ЮНЕСКО.Карл Эдвард Саган — американский астроном, астрофизик и популяризатор науки. Саган был пионером в области экзобиологии и дал толчок развитию проекта по поиску внеземного разума. Диссоциативная фуга — это острое психическое расстройство, которое развивается на фоне неблагоприятных событий, происходящих в жизни. Человек покидает свой дом, после чего полностью забывает всю информацию о себе, вплоть до имени. Длительность приступа составляет от пары дней до нескольких месяцев. «Гэторейд» — популярная марка спортивных напитков. Национальный парк Бэндлендсс (или Бесплодные земели) — национальный парк, которы получил своё название из-за необыкновенного «лунного ландшафта». Он состоит из глубоких ущелий и заострённых горных хребтов, склоны которых имеют слоистую структуру, окрашенную тонкими оттенками песчаных, золотистых и зелёных цветов.
Глава тринадцатая
Двумя днями позднее они опять очутились в рискованном положении в Уопетоне, Северная Дакота. Пару миль полицейский следовал за их машиной по прямому участку дороги сразу после выезда из города. Стоило только им решить, что сейчас их остановят, как коп свернул в другом направлении.
Нейт вздохнул с облегчением, разжав руки, на ладонях остались следы от ногтей.
Весь остаток дня Алекс почти не разговаривал.
Они направились на юг, и Нейт знал, что их шатания бесцельны. Судя по информации, которую он собрал по кусочкам, выуживая из Алекса, их план не заходил дальше тех действий, которые нужно было предпринять для того, чтобы вывести Арт из Горы как можно быстрее. Изначально они собирались уехать дальше, чем вышло, но Алекса ранили в живот, и они не только не были уверены, что у Арт получится исцелить его достаточно, чтобы тот мог двигаться, а вообще сомневались, что ему удастся выжить. Хижину они отыскали по чистой случайности. Даже не спрашивая, Нейт сообразил, что машина, на которой они сбежали, почила на дне озера Гершель.
Они только-только пересекли границу Южной Дакоты, как Арт задала вопрос:
— Что такое Бесплодные земли?
Алекс бросил на неё короткий взгляд и опять вернул внимание на извилистую дорогу, простирающуюся впереди. Нейт предлагал сесть за руль, но Алекс, похоже, не верил, что тот сможет оторваться от погони, если вдруг их обнаружат. Нейт старался не слишком из-за этого обижаться.
— Что?
— Тогда на заправке с помощником шерифа. Ты сказал, что мы собираемся в Бесплодные земли.
— Это национальный парк, — объяснил ей Нейт, потому что Алекс снова погрузился в раздумья, и Нейт не был уверен, что тот ответит. — Там нашли много костей динозавров. Кажется.
— Мы должны туда поехать, — заявила Арт.
Эти слова сразу же привлекли внимание Алекса.
— Это…
Девочка отрицательно покачала головой.
— Нет. Не в этом смысле. Я просто хочу увидеть динозавров.
— Точно, — произнёс Нейт. — Ты же знаешь, что все динозавры вымерли.
Арт как-то странно на него покосилась.
— Все это знают, Нейт.
— Значит, тебе известно, что на самом деле мы не увидим динозавров.
Она закатила глаза.
— Иногда ты кажешься очень умным.
— А в остальное время?
Она ему улыбнулась.
— А в остальное время тебе повезло, что ты красивый. Не так ли, Алекс?
Нейт уставился на неё.
Алекс нахмурился сильнее.
— Мы должны отправиться в Бесплодные земли, — решила она. — И, пожалуйста, не говорите «нет». Мне не хочется заставлять вас выполнять мои приказы силой своего разума, но я сделаю это, если придётся.
Нейт поперхнулся.
— Она над тобой прикалывается. — Голос Алекса звучал необычайно угрюмо. — Она не может этого сделать.
— Эй! Он этого не знал. Зачем тебе надо было всё портить?
Алекс протянул руку и взъерошил ей волосы.
— Ты и так достаточно его испугала.
— Я не испугался, — возразил Нейт.
Арт окинула его взглядом.
— Немного испугался. И нет, прежде чем ты спросишь, я не читаю твои
