Что-то серьезное случилось?
— Мне нужно спасти эту девушку. Маги из грэмвилльской академии применили чары, задерживающие ее смерть. Ее отравили норгамусом, — хрипло ответил я.
— Она для тебя так важна?
— Очень важна, — признался я. — Рэнгвар, я больше не могу никому сказать. Мне кажется, ее отравил Шайн Дерент. Не сам, конечно, а хотел убить с помощью своего агента. Перед этим погиб королевский оракул, и это тоже сделал кто-то из итхаров, хотя столь важные действия обычно обсуждаются на Совете. Странные дела происходят. Я пришел сюда один, никто не знает, где я, даже Диверкус. Я отправил его в здание Совета. Я никому не верю.
— Вижу-вижу. Впервые ты такой странный, — задумчиво почесал он когтем лоб.
— Помоги с противоядием, прошу. Потом расскажу тебе остальное.
— Ладно. Идем отсюда, пока нас не заметили. Не стоит афишировать присутствие человечки в Квинториуме. — Стайв поманил меня за собой. — Я знаю, что это за яд, в хранилище под башней было от него противоядие.
— Да, мы ведь использовали его однажды, чтобы спасти Менгара, принца Вастхальда, когда произошла ошибка. Именно поэтому я к тебе и обратился.
— А мне кажется, не только поэтому. Долго длится это состояние? — указал он на мою ношу.
— Часов десять, я вылетел сразу же, как только смог ее забрать, — поморщился я, с болью вспоминая, как все было. — Магистр сказал, чар хватит на несколько дней, но нет гарантии, что они не закончатся раньше, ведь и действие норгамуса непредсказуемо.
Мы вошли в подвал какого-то здания, и Рэнгвар толкнул двери, которые я бы даже не заметил. Несомненно, он лучше меня знал Квинториум, поскольку часто здесь бывал, изучая различную информацию. Раньше я не понимал, зачем копаться в старых зданиях, где давно никто не проживает. Часть из них разрушена; другие, такие, как главные строения города, еще держались, но лишь за счет магии.
За дверью оказался коридор без единой лампы, но мне и не требовался свет. Я шел вслед за Рэнгваром, иногда передергивая крыльями и по-прежнему прижимая к себе тело Лерэйн. Именно оно служило напоминанием, как мало времени мне отведено на самом деле. И как много нужно сделать, чтобы вернуть мою Леру.
Оказавшись в новой части подземелья, я понял, что оно относится уже к другому зданию. Это хранилище, где нам иногда приходилось бывать, чтобы взять то или иное магическое средство. Мы попали в него изнутри, миновав охрану.
Отреагировав на передвижения, включился свет. Я огляделся, рассматривая полки, заставленные такими зельями и снадобьями, что людям даже и не снились. Многие из них еще ни разу не использовались. Итхары любили неожиданно менять тактику.
— Положи девушку, что ты вцепился в нее, как тиор в свою жертву? — Стайв указал на стеллаж. Сам он открыл древнюю книгу, чтобы найти нужное снадобье в списках.
Мне пришлось дать себе мысленного пинка.
Я оторвал от себя девушку, как бесценное сокровище, опустил на гладкую поверхность, сам присел рядом, сжимая когтистой рукой ее едва теплые пальцы, словно пытался таким образом не потерять связь. И вдруг нащупал что-то твердое, чего не заметил сразу. В подкладке юбки оказался внутренний карман, а в нем — тот самый камень, что она везде таскала с собой. Так вот где она его прятала!
Я сжал камень в лапе, вдруг почувствовав надежду. В кварците заключался кусочек важной для меня души Леры. И этот камень был единственным, что теперь нас связывало, как артефакт для передачи.
Стайв покосился на меня и усмехнулся:
— Вот, нашел противоядие, сейчас достану.
Я неотрывно смотрел, как этот итхар отыскал нужную полку, взял зелье. Он протянул его мне с пытливым выражением лица.
— Только медленно. Вливай по одной капле до самого конца, пока она не очнется.
— Кхм… — Я даже закашлялся, но средство все же взял. — Она не очнется, Стайв. Это только тело, в нем нет души. Я недаром спрашивал тебя о Земле. Так вот, в теле этой девушки была душа из того мира. Но в момент шока после отравления душа ушла. Кажется, она вернулась в свой мир. А мне нужно найти ее. И я… я хочу вернуть ее обратно.
— Вот в чем дело! Ты с ума меня сведешь. Лучше говори, как есть, а то я совсем запутался.
— Вот и я запутался, Стайв, — вздохнул я, уже вливая в рот неподвижного девичьего тела противоядие, как и велел Рэнгвар.
— А она действительно непроста. Иначе ты бы так с ней не возился. Кажется, в теле есть Янтарь? — довольно резко спросил Стайв Рэнгвар.
Он шагнул ближе, желая взглянуть на мое сокровище. Я дернулся, накрывая девушку своим телом, — сработала реакция защиты.
— Рок, да что с тобой? Я не трогаю ее. И уже тем более не претендую на твой Янтарь. Я помочь тебе хочу!
— Я люблю ее, — мотнул я головой. — Ту… которая ушла в свой мир. И с ней связана тайна, которую я должен разгадать. Из-за нее и оракула убили. Это что-то важное для нас всех, иначе Дерент бы так за ней не охотился.
В оранжевых глазах лорда мелькнуло изумление.
— Я ее не трону. Обещаю. И никому тебя не выдам. Но если хочешь, чтобы я помог тебе, то должен мне верить. Иначе ничего не получится. Знаю, это сложно, но ты сам уже сделал первые шаги.
Я нервно ударил по полу хвостом. Потом кивнул.
— Ты понимаешь, что нас самих используют? Никогда об этом не задумывался? Откуда, по-твоему, в Арделе взялся Янтарь?
— Понятия не имею. Никогда этим не интересовался.
— А я интересовался, еще как. Нас будто специально отдаляют друг от друга. Мы живем общинами, при этом каждый итхар другому враг или подчиненный. Эта вертикаль власти создавалась намеренно. И Янтарь — важное звено, чтобы держать все под контролем. Дурман, ради которого мы готовы на любые жертвы. Почему высшим лордам запрещено заводить семью, испытывать обычные чувства? Это делает нас такими же, как и остальные, зависимыми от кого-то. И девушки-носители не виноваты, что им досталась эта квинтэссенция. Будто кто-то специально разбросал ее во времени и пространстве ради какой-то цели. Но вовсе не той, о которой знаешь ты или знаю я.
Я резко повернулся, взглянув на Рэнгвара. Было неожиданно слышать от него подобные речи. Я и сам частенько задумывался над тем, что происходит, и он будто расставил по полочками мои рваные догадки.
— Давай вернем ее.
— Знать бы, как это сделать. Нужно как минимум создать новый портал. А на это требуется энергия. Думаешь, все так просто? Я сам еще
