себя, когда я сказал, что хочу вступить в отдел технического обслуживания. Это отряд убийц».
« Кара , ты опоздала на несколько лет. Иногда какой-нибудь молодой выскочка заставляет мистера Боша нервничать, но по большей части отдел технического обслуживания сидит сложа руки и получает чек. Я не лгала насчет того, что они устарели. Единственная работа, о которой я слышала в этом году, — это работа другого работника отдела технического обслуживания, который не смог молчать. Вот почему я тебе не сказала. Ты к этому не имеешь никакого отношения. Твои руки чисты, как руки моей внучки. Ты не должна умирать за эти грехи. А смерть — это все, что ты получишь, если попытаешься разоблачить Адама Боша. Я скажу ему, что ты отказываешься от его предложения. Пройди тест на аналитика. Следующие четыре года работай честно, отправляй деньги домой, а потом, когда получишь гражданство, можешь пойти работать куда-нибудь еще. Для всего этого уже слишком поздно».
«Просто сделайте вид, что Элдридж не убил тысячи людей?»
«Десятки тысяч, и да. Окажите Элдриджу ту же любезность, которую вы оказывали своему предыдущему правительству. Я мало что знаю об истории этого места, но, думаю, торговцы кровью в вашем прошлом понесли такое же наказание, как и хунты в моем. Как только они приходят к власти, никому не важно, как они туда попали».
Неважно, как вы это получили. Если это у вас есть, значит, это ваше.
Ничто так не характеризует Эштаун, как принятие массовых убийств без протеста. Потому что именно так выживают. Джин просит меня только об этом — заткнуться и выжить. Я должна быть благодарна ему за то, что он меня успокоил. Я должна была бы сама себя успокоить, не приезжая сюда. Я должна была понимать, что нужно позволить влиятельному человеку убивать кого угодно, как я всегда и делала.
«Когда ты приехал в Уайли-Сити, разве ты не хотел, чтобы здесь стало лучше?»
«Военачальник, император, генеральный директор…» — Жан пожимает плечами. — «Никакой разницы. Ты не можешь спасти людей, которых он убил. Ты можешь только обречь себя на погибель. Если, конечно, ты не думаешь, что какой-нибудь суд, какой-нибудь приговор за убийство угодит мертвым?»
Нет, мертвые не поблагодарят меня за попытку арестовать Адама Боша. И если Адам Бош в основном убивал себя и людей на других планетах, семьи жертв даже не узнают, если он предстанет перед судом.
Я потираю лицо. «Ты прав».
«Я знаю, что это трудно принять, но вы увидите, что так лучше. Если вы всё ещё будете расстроены после повышения, просто используйте часть своей новой зарплаты, чтобы спасать жизни в своём родном городе. Всё это компенсируется».
Он подталкивает мою чашку ко мне, словно за последние шесть лет предлагал все что угодно, от кофе до целебных тоников, сотни раз. Если я приму ее, это будет означать, что ничего не изменилось. Что я возвращаюсь к рутине и перестаю обращать внимание на людей, которые обеспечивали мне достойную жизнь.
Я выпиваю каждую каплю.
Я не буду действовать против Адама Боша. Джин права. Это не первый раз, когда меня удерживает человек, разрушающий жизни других людей ради власти. Джин не знает, что даже когда я ничего не собираюсь делать, я должна точно знать, к чему приводит то, что я позволяю происходить. Теперь, высоко в Уайли-Сити, я сделаю то же самое, за что Ник Ник утопил меня в Эштауне. Я сяду за свой стол и начну составлять список имен.
Мой список растет и расширяется в дни после моей встречи. Начиналось все с малого, с горстки ученых, которые выражали сожаление по поводу открытия Боша, потому что были так близки к цели . Три имени, все из числа сотрудников Wiley, с уровнем смертности, сравнимым с моим. Эти трое представляли собой чуть более тысячи убийств, но с тех пор число соперников продолжает угасать.
В моем списке теперь пятьдесят имен, все мертвы на большинстве миров, но здесь никто не мертв. Убийства на Земле-Ноль, должно быть, слишком реальны для Боша, потому что, хотя он отправляет свою веселую банду убийц на каждый другой мир, здесь он просто скупает учреждения своих соперников и доводит их до краха. Он агрессивен в Уайли, но совершенно безжалостен в устранении конкуренции в каждом другом городе, окруженном стенами, где есть хотя бы наполовину функционирующий технологический центр. Он даже не вербует ученых, просто оставляет их искать работу в другой области. Они должны усвоить урок, потому что никто из них не остался в межвселенских путешествиях.
Тактику подобного рода я узнаю по его отцу. Именно Ник Ник подсаживал выскочек, превращал любые потенциальные конкурирующие банды в легальных беглецов, носящих его цвета. Ник-старший убивал их всех или оставлял их и их семьи без защиты и припасов в глухой пустоши. Потомки его врагов до сих пор бродят по окраинам пустоши, с волдырями на губах и разложившимися от двух поколений токсичной воды и загрязненных растений умами.
Я не буду рассказывать об этом правоохранительным органам, но осознание того, сколько жертв я игнорирую, сродни знанию имени демона, купившего твою душу. Когда я был с Ником Ником, я записывал имена людей, которым он причинил боль, в книгу, используя свои дары. Сейчас я только этим и занимаюсь: смотрю в лицо преступлениям Адама и испытываю головокружение от размера бонуса за убийство, который он мне дал.
Жан звонит мне довольно быстро, достаточно рано утром, чтобы я знала, что он не просто интересуется моим самочувствием.
«Вы же знаете, что я могу посмотреть, какое имя пользователя отображается в результатах поиска, верно?»
«Я ничего не буду с этим делать», — говорю я, потому что именно с этой целью он и позвонил. «Мне просто нужно это знать».
Он не то чтобы зол — скорее раздражен, но в основном обеспокоен, — поэтому, когда он вздыхает, это скорее заранее спланированная театральная сцена, чем реальное изменение его настроения.
«Выплесни все это, Кара, — говорит он. — Но держи это при себе. Не давай Адаму Бошу повода получить то, что ему причитается».
«Вы говорите так, будто он собирается удерживать часть моей зарплаты или что-то в этом роде».
Он неодобрительно цокнул языком, глядя на мою неосведомленность. «Единственное, что признают сильные люди, — это жизнь, будь то служение или жертва».
Что-то в его словах впивается мне в затылок, словно коготь, и даже после того, как он кладёт
