целительница. – Из-за того, что не сработали все артефакты, Голова нас накажет. У него же план, а в последнее время и так было слишком много осечек. Пусть мелких, но все же. Надо придумать, что ему сказать. Чтобы мы все сказали одно и то же, единую версию. Одно и то же, Зуля.
Я даже отсюда почувствовала, как растет недовольство целительницы, когда она смотрит на служащую. Но та оставалась совершенно спокойна и безучастна.
– Я со своей стороны сделала все, что от меня требовалось, – она пожала плечами. – Если что-то пошло не так, то это не моя вина и не моя проблема.
– Нашли один из артефактов, из тех, что прятала ты лично, так что это твоя проблема, – надавила голосом Эльма.
– Так и скажешь Голове? – нагло хмыкнула та.
– Довольно! – остановил их мужчина. – Эльма права, надо решить, что говорить и что делать, раз уж мы тут собрались. Хотя лучше было бы этого не делать…
Он кинул недовольный взгляд на целительницу, но та его проигнорировала, по крайней мере, внешне. Так-то ее эмоции скакнули еще на пару градусов вверх. Как бы она не прибила тут никого от раздражения!
Следующие десять минут я слушала препирательства на тему, как и что врать их главному. Это было не очень интересно и информативно. Жаль только, что ни одна из женщин не назвала здесь присутствующего мужчину и тем более Голову этого по имени. Как их-то зовут я услышала и так их будет найти проще простого, а вот остальных…
Впрочем, понадеемся, что Алек вспомнит, о ком я говорю и сможет его отыскать. Мне тут все равно ничего не светит.
А потом они разошлись, договорившись, что скажут своему этому Голове. Точнее, ушла служащая, а мужчина и целительница направились к заваленному забору.
Я же осталась сидеть за кустом и раздумывать на тему: попробовать уйти сейчас или дождаться, когда женщина проводит своего друга и вернется, и отползти только после этого. А то как бы она меня все же не заметила…
Мою операцию по отходу с места встречи преступников можно считать почти успешной. Из этой троицы меня никто не заметил, омрачило все только то, что я не успела дойти до главной аллеи, когда меня встретил Нейт.
Вот уж кого я не ожидала увидеть. С момента нападения он как-то не попадался на глаза, будто испарился.
– Оу, привет! – он мне радостно улыбнулся, как другу, которого давно не видел.
– И тебе привет, – я ответила улыбкой, одновременно из-за щитов пытаясь его прощупать.
Ну а что, он у меня давно подозрения вызывает, так чего бы своими новыми возможностями не воспользоваться? Но в эмоциях у него царил полный штиль. Мне сначала даже показалось, что их нет вообще, но потом я поняла, что они просто не яркие, смазанные, ни о чем, что вызывало бы в нем бурные чувства, он сейчас просто не думает. Надо его в другой обстановке ловить, чтобы наверняка.
– Хотела тебе спасибо сказать, – после паузы выдала я. – Если бы ты меня тогда не сбил с ног, тварь меня бы съела.
– Не бери в голову, – отмахнулся он. – Ты сейчас куда?
– Хочу пойти поесть. Но сначала переодеться.
– А правда, ты чего вся мокрая?
– Да я из лекарни шла, я там помогала, и мне показалось, что я слышу, как кто-то зовет на помощь, – я указала рукой в противоположном от оврага направлении. – Успела поблуждать по кустам и влезть в лужу до того, как поняла, что мне это просто показалось. Сам понимаешь, нервы на пределе сейчас, еще и не то покажется.
– Показалось? – он нахмурился. – Ты уверена? Иногда твари…
– Сейчас же день, а спрятаться от солнца тут особо некуда, – прервала его я, про себя поморщившись. Вот что бывает, когда на ходу придумываешь отмазку. Как бы он не позвал сюда народ несуществующую тварь ловить… Но с другой стороны, что тут еще можно придумать? На дорожках луж нет, упасть я не могла, я мокрая, а не грязная, да еще на одежде кое-где опавшие листья прилипли, а я даже сразу не заметила.
– И все же стоит кому-то сказать.
– Слушай, я тут все облазила за последние полчаса, если тут была бы тварь, она бы меня съела. Думаю, просто на нервной почве скрип деревьев и шелест веток приняла за голос.
– Ну так-то ты права, – с сомнением пробормотал парень, – если бы тут был монстр, ты бы уже была мертва.
На это я лишь закатила глаза, но отвечать не стала.
– А ты-то что здесь делаешь?
– В лекарню шел. У меня друга сильно ранили, говорят, он там лежит.
– Он до сих пор без сознания? – нахмурилась я.
– Видимо. Даже целители не всесильны. Его отец просил выяснить, возможно ли его перевезти, тут оставлять он его не хочет ни под каким предлогом.
– Возможно, это к лучшему. На целителей сейчас слишком большая нагрузка, а родственники смогут обеспечить ему должный уход и лечение, уверена.
– Здесь ты права, – устало улыбнулся Нейт. – Но есть у меня подозрение, что он больше не вернется.
– В смысле? Думаешь, его не смогут выходить?
– Нет, думаю, его отец будет против, чтобы он здесь теперь учился. И не только его отец. Уже несколько моих знакомых уехали.
– Куда? – удивилась я.
– Большинство в Ахор, но кому-то и в Южной досталось место.
– Они переводятся?
– Да, здесь стало небезопасно.
– Но напасть могли на любую Академию.
– В последнее время, с этим местом связано слишком много скандалов, – покачал головой парень. – Это вам, контрактникам, деваться некуда.
– Почему это? Можно перевестись. Лиса вот, моя соседка бывшая, взяла и перевелась в Ахор.
– Скоро там не будет мест, а при их отсутствии…
– В первую очередь будут принимать знатных и богатых, – закончила я за него. – Ты сам-то что по этому поводу думаешь?
– По поводу перевода? – Прир хмыкнул. – От Южной я бы не отказался, а вот насчет Ахора – это вряд ли. Уж лучше попытать счастья здесь, вдруг не съедят.
– Не смешно. А почему ты Подгорную не рассматриваешь, даже не упомянул ни разу?
– Да кто туда захочет ехать, ну ты чего?
– Говорят, сильная Академия.
– Там ужасные условия.
– У нас тоже не ахти.
На это осталось только вздохнуть. А еще пришла в голову мысль, что Алек-то был, похоже, прав. Это нападение если и не послужит причиной закрытия Академии, то явно подстегнет отток студентов из столицы. А там можно будет и соответствующее решение принять.
Нет, вряд ли в этом основная цель – как-то мелко. Да
