Лисса от нетерпения подалась вперед, жадно всматриваясь и вслушиваясь в происходящее. И пусть большая часть номеров ей была знакома, все это неважно. Важно само ощущение чуда. Словно она опять вернулась в далекое детство, когда тех, кто хорошо учился и хорошо себя вел, отвезли в цирк. Уже одно то, что для сопровождения облезлого «пазика» выделили две новенькие милицейские машины, стало целым событием. Потом было цирковое представление. Она навсегда запомнила тот восторг, замирание сердца, радость. А еще страх, когда на арену выскочили тигры. Сейчас все это вернулось, и уже за одно это она была готова расцеловать Коша. Но еще не совсем затуманенное вином сознание предостерегло Лиссу от этой затеи. Лучше с поцелуями пока повременить, а то как бы завтра не пришлось под венец идти. Обещала же дяде Мише, что до свадьбы ни-ни.
Она украдкой глянула на парня. Дракон тоже был увлечен происходящим на арене, но взгляд почувствовал и улыбнулся, не поворачивая головы.
– Сейчас будет интересно, – шепнул он, пока рабочие убирали реквизит от прошлого номера.
Ее внимание тут же вернулось на арену. Заиграла совершенно невероятная музыка, тоскливая и тягучая, словно музыкант хотел вынуть из слушателей душу. Сердце заколотилось, как пойманная птица, которая ждет, что клетка вот-вот откроется и она вылетит на свободу. А ведь номер еще не начался. Под восхищенный вздох зрителей Лисса посмотрела вверх, где вместо купола сейчас сияли мириады звезд и закручивались гигантские спирали галактик.
– Иллюзия?
– Нет. Приближенное изображение. Эльфы – величайшие в этом мире астрономы. Ну и маги, естественно.
Удивиться подобному заявлению она не успела. Из-за кулис вышли парень и девушка. Лисса подалась вперед, жадно вглядываясь в артистов. Они были именно такими, какими она представляла себе эльфов. Среднего роста, тонкие, как подростки, и удивительно красивые. Оба закутаны в воздушные сверкающие шелка и от этого сами похожие на звезды. Выйдя в центр арены, они взялись за руки и без всяких страховок и канатов взмыли в небо.
Лисса не могла поверить, что все происходящее – реальность. Чтобы увидеть подобное, стоило пересечь границы миров, проползти на животе все болото, побывать на дне озера и убить сотню вурдалаков. У эльфов был акробатический номер, но назвать их выступление номером язык не поворачивался. Они рассказывали о трагедии двух звезд, сверкающих, холодных и далеких, ослепленных внезапно вспыхнувшей страстью и погибших из-за невозможности быть вместе.
– Тоже мне, Ромео и Джульетта. – Лисса поняла, что плачет, только когда выступление закончилось. Зажегся свет, и объявили антракт.
– Давай выйдем. Тебе надо воздухом подышать. Это всего лишь представление, а ты так реагируешь. – Кош потянул ее к выходу, где опять образовалась толпа из зрителей и торговцев.
На ночном воздухе ей действительно стало лучше. Они нашли тихое место между цирковыми фургонами. Прижавшись к жениху спиной, Лисса смотрела на далекие и безумно красивые звезды и радовалась, что сейчас на ней надет амулет, а то опять натворила бы бед от переизбытка фантазии.
– Успокоилась?
– Да. – Она глубоко вдохнула. – Это была магия?
– Частично. На землях людей эльфам запрещено колдовать без разрешения. А они честные и не снимают блокирующие амулеты. Музыка, свет, движения, костюмы и несильное эмпатическое воздействие, чтобы создать необходимое настроение. За этим люди и идут в цирк и на другие представления. Это как кино, только здесь ты больше чем зритель. Ну что? Пошли обратно?
Лисса смутилась, повернулась к нему лицом и стала крутить пуговицу на его рубашке.
– А ты случайно не эмпат? Ну или телепат, на худой конец?
Его глаза заблестели от смеха.
– Говори, горе луковое, а то прозеваем начало второй части, потом в шатер не пустят.
И как ему сказать, что ей надо нос попудрить?
– Хочу умыться, а то еще немного голова кружится. – Лисса не врала. Шатало ее знатно, и дело было совсем не в вине. Видимо, она плохо переносит эмпатическое воздействие.
Кош понял и проводил ее куда надо.
– У тебя три минуты. Потом я войду и сам вытащу тебя оттуда, – честно предупредили ее и оставили одну за дверью.
Удобства были так себе, зато имелись большое зеркало, столик, таз для умывания и кувшин с водой. Наверно, не одной ей становится плохо от такого представления, раз хозяева цирка позаботились об этом. Поплескав ледяной воды себе в лицо, Лисса вытерлась рукавом. Глянула на себя в зеркало и чуть не заорала, увидев за своей спиной Мароша.
Вампир еле успел зажать ей рот рукой, а другой с силой прижал к себе, чтобы не брыкалась.
– Тихо ты. Ничего я тебе не сделаю.
Лисса попробовала лягнуть его ногой, но мужчина увернулся и сам поддал ей под зад коленом.
– Исключительно в воспитательных целях. – Марош улыбнулся клыкастой улыбкой, от которой ее бросило в дрожь. – Кричать не будешь? Я вообще-то попрощаться пришел.
Она мотнула головой. Вампир осторожно убрал руку от ее лица.
– Ты сбежал? – Лисса перешла на едва слышный шепот и все равно с опаской покосилась на дощатую дверь. У драконов отличный слух, и если Кош узнает, что вампир здесь…
– Это было нетрудно. – Он проследил за ее взглядом и усмехнулся: – Не бойся, ничего он не услышит. Его там отвлекли, так что время есть. Я, собственно, зачем пришел. Вдруг по пути домой встречу кого-нибудь из твоих знакомых. Могу весточку передать.
Лисса задумалась. Предложение выглядело заманчивым, только кому передать, что все в порядке и волноваться о ней не стоит?
– Ты плавать умеешь?
– Умею.
– А тонуть?
Вампир растерялся:
– Только если помогут, а что?
– Да есть неподалеку озеро одно, на дне которого волшебный город. Там тетя у меня живет. Волнуется, что я давно не давала о себе знать.
Вампир кивнул, словно на самом деле собрался повесить камень себе на шею и идти топиться. И тут лукаво улыбнулся:
– А тот парень, что был с тобой на болоте? Славием, кажется, зовут. Это я так, к слову. Вдруг и его встречу.
Лисса отвернулась, но Марош увидел выражение ее лица в зеркале и перестал смеяться:
– Ты точно хочешь замуж за дракона?
Девушка опять покосилась на дверь. Чем так занят Кош, что до сих пор не появился и не вытащил ее отсюда? Три минуты давно прошли, как прошла и ее уверенность в том, что она сделала правильный выбор. Рядом с Кощеем все было просто и понятно. И не было ничего более естественного, чем выйти замуж и жить долго и счастливо до скончания дней. А сейчас полное смятение чувств. И зачем только вампир напомнил ей о Славии? Только душу разбередил.
– Василиса? – Вампир слегка встряхнул ее за плечо. – Ты уверена?
– Да. – И добавила чуть слышно: – Наверно.
– Понятно. – Мужчина отступил в тень. – Власть, деньги и могущество – все, что вам от нас нужно. – И пропал, словно его тут никогда и не было.
Она хотела кинуться за ним, удержать, объяснить, что совсем запуталась и уже сама не знает, чего хочет, что не нужны ей сокровища драконов, ничего не нужно из того, что он перечислил. Но вместо этого осталась стоять на месте.
Девушка еще раз умылась и вышла на улицу. Оказывается, за дверью собралась целая очередь.
– Ну наконец-то. – Тетка с дочкой отпихнули ее и ввалились в нужник.
Отойдя в сторону, Лисса оглянулась, ища взглядом Коша, и увидела его, беседующего с каким-то мужчиной. Сердце екнуло от испуга. Неужели открылся побег вампира? Почему-то она не хотела, чтобы Мароша поймали, хоть и была на сто процентов уверена: этот прохвост вернется к прежнему занятию и будет убивать за деньги по заказу.
– Что-то случилось? – Она подошла и, встав рядом с драконом, положила руку ему на локоть. – Добрый вечер, – учтиво поздоровалась она с незнакомцем.
Мужчина бросил только один взгляд в ее сторону и повернулся к Кошу:
– Собственно, именно за этим я вас и искал. А теперь мне пора. – Он кивнул Кошу. – Мое почтение, барышня. – Незнакомец поклонился ей и скрылся между фургонами.
– Кто это?
– Рабочий. Я сегодня просил кое-что для меня сделать, и он пришел доложить, что все исполнил. Тебе уже лучше?
– Да. – Лисса еще раз оглянулась туда, куда ушел мужчина. На рабочего он походил меньше всего. Скорее уж на священника. Такой же холеный и упитанный. «Брось, – одернула она сама себя. – Вечно всякая ерунда мерещится. В этом мире вместо священников жрецы, и чтобы донести до народа волю богов, они нередко прибегают к силе. Так что и вид имеют соответствующий, воинственно-устрашающий, чтобы боялись и Божьих законов не нарушали».
– Тогда пошли.
На представление они опоздали. Да и такого интереса она больше не испытывала, каждую минуту ожидая, что в цирк ворвутся дружинники и начнут искать сбежавшего вампира. Кош косился на нее, чувствуя, что что-то изменилось, но она упрямо смотрела на арену, зная, что стоит только им вернуться в терем князя, как тут же обнаружится, что Марош сбежал. А так у него будет лишний час, чтобы убраться как можно дальше. Глупо, безответственно… и наверняка Кош узнает, что они встречались, и что Лисса специально его задерживала. Но предстоящий скандал был ничем по сравнению с той бурей, что бушевала сейчас в душе девушки. Лисса жалела, что упустила возможность сбежать вместе с вампиром: он бы взял ее с собой, помог дойти до леса, а там бы она нашла способ добраться до моря или вернулась бы к Марьяне.
