семьи Блэк и крёстного отца «Героя Британии», а также дочери предательницы крови из той же некогда чистокровной фамилии — всё это выглядело как весомый повод для Пожирателей покинуть свои убежища и устроить тут бойню в назидание всем остальным. Пока что всё проходило исключительно мирно и даже ни одной драки никто ещё не затеял, но определённая часть гостей сохраняла постоянную бдительность, ожидая угрозы и извне, и изнутри.
Это же обстоятельство было основной причиной, почему над новым убежищем в Глазго неделями работали только школьники. Двум бывшим «Мародёрам» хватало проблем и с подготовкой поместья к визиту десятков волшебников и ведьм и, что важнее, к потенциальному сражению с крупными силами противника, если Реддл всё-таки решится устроить показательную акцию. Потому требовалось изучить все списки гостей, перепроверить и ещё сильнее укрепить магическую защиту периметра, обновить различные сигнальные и маскирующие барьеры. Что в свою очередь вело к необходимости организовать пункты для пропуска внутрь сквозь все уровни обороны и потому — практически лично встречать каждого визитёра после аппарации или перемещения порталом. Стоило надеяться, что гости примут во внимание сложную ситуацию и проявят понимание, однако объём задач перед старшим поколением всё равно стоял внушительный, тем более что все они имели и обычную работу, которую нельзя бросить. Маг не стал бы исключать, что трое из новобрачных, то есть все, кроме Гвендолин, сохраняют бодрый вид сейчас только благодаря заранее принятым зельям и наложенным на себя чарам.
Как и запланировано, подростков вокруг тоже было немало. Друзья и однокурсники Поттера с одной стороны, друзья и однокурсники Галахада и Клэр — с другой. В итоге примерно треть их клуба покинула на пасхальные каникулы школу, чтобы в последнее воскресенье марта собраться здесь, так что ни Мерфи, ни Эмбер никакого лишнего внимания не привлекали. Для некоторых участников, вроде Лонгботтома и Крауч, не имевших на сегодня никаких задач кроме самого присутствия в этом месте, эта свадьба ещё и стала своего рода отдыхом от постоянных вылазок за пределы школы и довольно сложной работы, требующей постоянного расхода магической энергии без возможности пользоваться давно привычной палочкой. А тут о мерах безопасности заботились другие.
— Не думала, что когда-нибудь увижу на полном серьёзе обручение по старым традициям, — поделилась мнением Грейнджер, медленно приближаясь к их тихому углу в глубине сада вместе с Тейлор и Лавгуд. — В обычной Англии такое ещё лет за сто до Статута уже было не в ходу.
— Сомневаюсь, что они нашли бы даже священника-сквиба, не говоря о волшебнике, — усмехнувшись, отозвался Кайнетт. — А гражданскую регистрацию пришлось бы проводить с помощью «Империо» и «Обливейта», либо по фальшивым документам.
— А родители Гарри венчались в обычной церкви.
— Его мама была магглорождённой, — напомнила Луна тихо. Сначала она вовсе не хотела здесь появляться, считая себя опасной для окружающих после недавнего происшествия. Однако за несколько дней Кайнетт вместе с ней всё-таки смог разобраться в случившемся и убедиться, что это и в самом деле было всего лишь неудачное стечение обстоятельств, которого можно избежать в будущем. И которое в принципе может принести реальную пользу, если применить его с умом. Но так как ответить на приглашение Поттера она решила буквально в последний день, Лавгуд сегодня была одета так же, как на балу полтора месяца назад, что кто-то из школьниц мог бы счесть поводом для насмешек. — Мои родители тоже венчались, я видела фотографии и колдографии. Ну, а среди волшебников больше в ходу старые правила. Когда ещё до Статута британский король повелел, что для брака обязательно нужен священник, его в народе мало кто послушал, а у нас тем более. Так с тех пор у волшебников всё и идёт.
На самом деле Кайнетт тоже никогда не видел настолько старомодный ритуал, хотя ему в своё время довелось посетить не так уж мало свадеб своих коллег и конкурентов из Ассоциации. В конце концов, это тоже светское мероприятие, где собираются имеющие вес люди и между делом обсуждают важные вопросы, где семьи магов демонстрируют своё богатство и власть, выводят в свет наследников и организуют альянсы. Однако маги, живущие вдали от обычного мира, предпочитают не утруждать себя ритуалами, часто и вовсе достаточно договора о браке детей между главами двух семей. Те же, кто не чужд немагическому высшему свету, предпочитают самые обычные традиции и обряды своей страны, даже если в Часовой башне найти верующего или хотя бы изредка посещающего церковь человека весьма непросто. Если речь не идёт о визитах ради деловых переговоров с Ассамблеей, Похоронным агентством и иными не слишком известными группами внутри Церкви, разумеется, но это несколько иное.
Однако волшебники и тут не могли не пойти своим путём. Точнее тщательно сохранить ритуал, который был в ходу веков пять назад. Никаких подходов к алтарю и долгих речей, будущие муж и жена просто берутся за руки и произносят короткие клятвы, после чего следует обмен подарками, даже не кольцами — здесь в ход шли две половины разрезанного надвое золотого галеона, что наверняка несёт какой-то символический смысл, скрытый от непосвященных. В данном случае эти четверо ухитрились даже настолько простой ритуал провести довольно сомнительным способом, когда сначала Сириус и Гвендолин официально выступили свидетелями для второй пары, а потом наоборот.
— А ты бы какой вариант выбрал, Джеймс? — вдруг поинтересовалась Грейнджер.
— Наверное, самый «рациональный», — предположила Тейлор. — Выслушали официальную речь от чиновника, поставили подписи на документы и ушли.
— Ну почему же… — слегка усмехнувшись, возразил маг. — Если девушка хочет отпраздновать такой день, то я готов устроить для неё церемонию по всем правилам. По христианскому обряду, по кельтскому, по-простонародному — как будет угодно.
— Ты не похож на слишком верующего человека, Мерфи, — заметила Карин. — Да и странно бы подобного ждать от чистокровного.
— А что это меняет? Свадьба — всего лишь ритуал, смесь из христианских и языческих традиций и обрядов, кое-как сведенных вместе за много веков. Любая мистическая сила, которая когда-то стояла за ними, давно уже утрачена, а символы и условности копируют, давно не понимая их первоначального смысла, — маг прикрыл глаза, «вспоминая» виденную чужими глазами свадьбу Финна МакКула и Грайне. На заре новой эры, когда эпоха богов закончилась ещё не так давно, ритуалы, клятвы, гейсы имели куда больше значение даже в таких обыденных вещах и к ним относились куда серьёзнее, сохраняя память о магии прошлых поколений. — Религия тут уже давно не играет никакой роли, но даже в таких мелочах противопоставлять себя обычным людям и делать абсолютно всё по-своему — зачем?
— Потому что это наши традиции? — предположила
