Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

— И ты совсем не хочешь белое платье, красивую церемонию в церкви, обмен кольцами? — поинтересовалась Эмбер, демонстрируя неожиданную осведомлённость в предмете беседы.

— Я… этого не говорила.

Не слишком прислушиваясь к их спору, Кайнетт даже с некоторым удивлением понял, что сейчас может легко говорить с кем-то на эту тему, не чувствуя сожаления и тоски. Когда-то он действительно уже планировал их с Солой свадьбу. Даже представлял её себе, как бы наивно и по-детски это ни звучало. Он искренне хотел, чтобы всё прошло идеально и они могли отпраздновать создание своего союза и объединение семей Арчибальд и Нуада-Рэ. Однако всё сложилось по-другому и теперь эти мечты — забытое прошлое. Испытывал ли он сейчас зависть к паре волшебников на несколько лет его младше, которые только что обзавелись семьёй? Нет. Их право, их собственный выбор, их победа или их провал — только время покажет.

Он сам потерял свою лучшую возможность, впервые в жизни потерпел поражение, но всё-таки остался жив… в каком-то смысле. А значит, ещё может сделать всё так, как полагается. Если бы маги сдавались после одной, десятка или сотни своих ошибок и неудач, они бы так никогда и ничего не сумели достичь. В судьбу и предопределённость Кайнетт не верил — если он когда-то упустил один идеальный шанс, которого «не заслуживал», это ещё не значит, что он со временем не сможет создать для себя новые возможности. Правда, сначала потребуется убрать несколько препятствий, которые мешают, но он уже давно смирился с тем, что ещё долго обеспечивать безопасность своих будущих планов придётся в основном собственными силами…

— Я ненадолго вас оставлю, — негромко сказала Эмбер, заметив кого-то в толпе гостей. Быстро направилась к дальнему столу, вокруг которого собралось полторы дюжины взрослых и подростков.

Через пару минут маг бросил короткий взгляд на часы, огляделся по сторонам и заметил:

— О, я же собирался кое с кем поговорить. Скоро вернусь, — добавил он, уже на ходу. Слегка кивнул Грейнджер, посмотрел на поодаль беседующую с Клэр и Галахадом Аманду и развернулся к дому Блэков. Эмбер тоже быстро закончила свой разговор.

Они с ведьмой почти одновременно каждый со своей стороны «незаметно» направились через сад к особняку. Маг по пути перехватил несколько взглядов с разных сторон: безразличных, удивлённых, одобрительных. Если кто-то всерьёз заинтересовался поведением пары подростков, то мог бы увидеть, как Джеймс и Аманда друг за другом вошли внутрь и уже вместе, держась за руки, направились к ближайшей лестнице на второй этаж. Они миновали библиотеку (визит туда потом должен стать «официальной версией»), прошли через длинный коридор и остановились перед входом в одну из гостевых комнат, самую дальнюю в восточном крыле. Кайнетт открыл запертую одним малоизвестным заклинанием дверь, вошел внутрь первым, ведьма последовала за ним, сразу же достав палочку:

— Либерато. Динамис. Анигиларе…

Запирающие чары она накладывала не самые сложные, но тут они должны смотреться уместно. Маг тем временем быстро огляделся по сторонам. Постоянно здесь не жили, комната напоминала скорее тщательно убранный гостиничный номер: заправленная двуспальная кровать, несколько стульев, пара шкафов в разных углах, старинное зеркало в массивной раме, стол у окна. Все шторы задёрнуты, даже в полдень создавая внутри полумрак, на стены заранее наложены заглушающие звук чары, снаружи никто не должен ничего увидеть и услышать, даже если постарается. Всё здесь выглядело так, как он и оставил вчера. Кивнув себе, Кайнетт направился к двери в ванную, на ходу снимая пиджак.

Когда-то давно в него вбивали, что наследник фамилии Арчибальд всегда обязан выглядеть безукоризненно, и на приёме, и во время дуэли. Внешность, одежда, манеры — ни в чём нельзя давать слабину и уступать. Увы, за последние несколько лет следовать этим наставлениям и принципам во всём было порой затруднительно, а иногда и невозможно без риска для своего положения. Точно так же и сейчас — счёт уже пошел на минуты и секунды, снимать праздничный костюм и облачаться в куда более скромный наряд пришлось второпях, не уделяя пристального внимания каждой мелочи. Прежде чем выйти, маг бросил короткий взгляд в зеркало на стене, оценивая свой вид — серые брюки из простой ткани, старомодный сюртук, подобное часто носят под мантией чистокровные победнее, упорно не желающие даже смотреть в сторону низкой «маггловской» моды.

Аманда ждала его с простой мантией в руках. Хотя она заметно нервничала, но всё равно уже успела извлечь из шкафа заранее оставленные здесь вещи: ещё одну палочку, клетку с птицей, пару шкатулок с другими мистическими знаками и оружием, включая набор из нескольких тонких пластин, которые предполагалось складывать вместе. Ведьма помогла одеться, затем начала быстро передавать различные предметы, которые Кайнетт прятал в обычные и расширенные карманы, либо закреплял под мантией. Последней на столе осталась только клетка. Ещё одну деталь экипировки предстояло добавить немного позже, так что здесь пока всё было закончено, начиналась следующая стадия плана.

Разумеется, всю территорию поместья прикрывали барьеры от применения нормальной аппарации и порталов, да и гибрид диринара с его нынешними силами мог обеспечить перемещение меньше чем на две дюжины ярдов. Однако в качестве отправной точки не зря была выбрана самая дальняя комната в этом крыле особняка. На нужном расстоянии от неё находилась закрытая пристройка, дальше — небольшой сарай с садовыми инструментами, и в итоге местом назначения будет небольшой бункер ровно у границы антиапарационной зоны, недавно выкопанный под землёй и уже успешно замаскированный.

— Я отправляюсь. Дальше — как договаривались, — приказал Кайнетт, беря в руки клетку с филином.

— Постой, Джеймс. Я хотела кое о чём попросить…

— Да?

— Когда закончим со всем этим… — Эмбер неопределённо махнула рукой в воздухе, но смысл был понятен. — Можем мы хотя бы раз сходить на свидание на самом деле? Просто для разнообразия. Тогда буду знать, что мне говорить, когда снова расспрашивать начнут. Я не Лавгуд, у меня всё-таки фантазия не безграничная.

— Это… возможно, — решил он после паузы. На споры сейчас времени совершенно не оставалось. Да и ученица всё-таки привела логичный аргумент. Небольшое неудобство позднее можно будет и потерпеть, если так необходимо. — Но сначала дело.

***

За прошедший с последнего визита месяц банк гоблинов с виду ничуть не изменился. Те же колонны, то же грозное предупреждение на входе… Охрана пропустила внутрь человека в тёмной мантии с низко надвинутым на лицо капюшоном без лишних вопросов — некоторые не любили афишировать свои визиты и финансовые дела, в этом не было чего-то слишком необычного даже в нынешние неспокойные времена.

Кайнетт шел через зал медленно,