— И ты решила, что я такой упертый и лучше вообще со мной не говорить об этом? Господи, какой же я идиот! Не догадаться, не почувствовать… Сара, все-таки надо было сказать! Я же люблю тебя и не мог бы не пощадить твои чувства!
— Да, я сказала бы, а потом в Бразилии ты извелся бы от волнений за меня?
— Никуда бы я не поехал! Имею же я право знать, что сделал тебе ребенка?
— Никаких прав! — вскричала вдруг Сара. — Это сейчас ты так рассуждаешь! А скажи я тебе тогда, ты бы заставил меня сделать аборт! Знаю я твои доводы!
Она вдруг вскочила и пошла прочь.
— Неправда! Сара, вернись! — испугался Ник, бросил на стол деньги за еду и кинулся ее догонять.
У самого выхода он схватил ее в объятия. Она отчаянно вырывалась, но ничего у нее не получилось — хоть Ник и был слаб после болезни, сил удержать свою драгоценную Сару у него хватало.
— Это мой ребенок, мой, — твердил он. — Я люблю тебя, глупая, люблю! Как вбить тебе это в голову? Я люблю, что бы ты ни сделала. А сейчас еще больше, чем когда-либо!
Сара закусила губу и впилась в него взглядом.
— Но я собралась сделать тебя отцом против твоего желания! — сказала она заносчиво.
— Ты? — усмехнулся он. — По-моему, мы старались вдвоем. Разве нет? И мне приятно вспомнить, как это было. — Он осторожно поцеловал ее в висок. — Теперь Диане не отвертеться от развода! Такое доказательство в нашу пользу.
Ник положил руку на живот Сары, а в этот момент ребенок толкнул прямо в ладонь. Счастливый отец вскрикнул от удивления и восторга:
— Он там шевелится!
— Шевелится? — усмехнулась Сара. — Да мне иногда кажется, что у меня в животе целая футбольная команда! — И она приложила ладонь Ника к другому месту на животе. — Чувствуешь, Ник? Тут локоток, а здесь его ножка.
Это Сара очень мудро придумала — широко раскрыв глаза и затаив дыхание, будущий папа знакомился со своим пока еще не рожденным чадом.
— Первый раз в жизни чувствую такое, — признался Ник чуть ли не шепотом.
— А Шарлотта? — удивилась Сара.
— Господи, ты что? Да я не подходил и не прикасался к Диане чуть ли не с момента зачатия! Она боялась, что можно навредить ребенку. Все девять месяцев были сплошным кошмаром.
Неудивительно, что он так настроен против детей! — подумала Сара. Опыт у него, прямо скажем, печальный.
— Сейчас все по-другому, Ник, потому что я другая, — сказала она. — Я здорова, и с нашим ребенком все в порядке. Могу даже показать тебе его снимки!
— Ребенка? — переспросил Ник. — Надо же, какая неожиданность!..
— Слушай, Николас, можешь с нами не связываться, если не хочешь быть отцом, — сказала Сара. — Я никогда не собиралась привязать тебя к себе ребенком!
— Единственное, чего я хочу в жизни, это быть с тобой! Как ты могла подумать, что я вас оставлю, тем более сейчас? Говорят, когда лежал без сознания, я твердил лишь одно слово — Сара! Мысль о тебе заставляла меня бороться!
Тут Ник не выдержал — поцеловал ее в губы, вкладывая в этот долгожданный поцелуй всю силу своего чувства, всю нежность и страсть, на которую способен. Сара обвила руками его шею, прижалась к нему и жарко ответила на поцелуй. А потом он говорил ей все слова любви, которые вынужден был хранить в себе эти долгие месяцы разлуки, и Сара, слушая его, плакала. Ник ласкал ее волосы, целовал.
— Не плачь, любимая! Я не могу видеть твоих слез, — шептал он. — Все будет хорошо, я с тобой… Мы вместе, что бы ни было…
— Я счастлива, Ник! Просто счастлива. — И она улыбнулась ему сквозь слезы. — Но скажи мне вот что… После того как ты так ловко меня похитил, что собираешься со мной делать? Я не могу лететь в Штаты.
— Понимаю. — И он тоже улыбнулся. — Но есть самолет Сета. Стоит мне попросить, и все будет нормально, так как мы с ним теперь партнеры. Но в данный момент мы с тобой поедем в Кап-Фера и там все хорошенько обдумаем. Должен признаться, я помышлял умыкнуть тебя и потом несколько недель провести в любовных, так сказать, утехах. Но при нынешних обстоятельствах…
И он рассмеялся.
— Ник, ты будешь со мной? — забеспокоилась вдруг Сара. — Я имею в виду во время родов?
— А не боишься, что со мной может случиться обморок? — смеясь спросил он. — Ладно, детка, не волнуйся! Если хочешь, я буду там с тобой.
— Хочу! Ой, Ник, я думала, вдруг я останусь одна в этот момент!
— Только вот что — никаких занятий по подготовке! Не хватало мне только этого!
— Как тебе не стыдно, Николас! Откуда же ты будешь знать, что делать? У меня есть прекрасная преподавательница…
— Через мой труп! Я все прочту в книге!
— Этого добра у меня полно! Чарльз без конца покупал…
Но Ник закрыл ей рот рукой.
— Больше не хочу о нем слышать! С этой минуты он для нас не существует!
В его голосе была такая решимость — сказал как отрезал! — что Сара содрогнулась. Жаль, что их долгой дружбе пришел конец!
— Дело в том, что в Хастингсе остались мои вещи, — сказала она тихо. — Нужно же будет все забрать, многие дороги мне, как память о родителях.
— Вот тут поможет твой брат. Разве он не сделает это для тебя? — подсказал Ник спокойно, зная, как дороги ей воспоминания о семье.
— Ты прав. Я ему сегодня позвоню. И потом, что бы ты ни говорил, Ник, я должна буду позвонить Чарльзу, — заявила она. — Он так обо мне заботился, нельзя быть неблагодарной.
— Так и думал, что ты это скажешь. Уж я-то тебя знаю, добрая душа, — улыбнулся Ник. — Это я страшный эгоист — хочу, чтобы ты принадлежала только мне, особенно сейчас, когда я снова тебя обрел. Конечно, позвони ему. — Он обнял ее за талию и повел к машине. — Мы с тобой проведем столько времени вместе! Делай все, что вздумается. А мне, кстати, приказано отдыхать.
— Я займусь тобой, Ник, — озабоченно проговорила Сара. — Ты так похудел после болезни! Надо поправить твое здоровье.
— Представляю, как вы вдвоем с Мириам начнете меня закармливать, — притворно заворчал он и рассмеялся. — Ладно, отдаю себя в ваши руки!
— Так Мириам в Кап-Фера?
— Да, и ждет меня там. Я обещал приехать через несколько дней. Как только они с Сетом поняли, что меня не удержать от поездки в Англию, оба настояли на том, чтобы я поехал в Монте-Карло отдохнуть. Мириам даже полетела со мной, но я должен был сперва все выяснить с тобой. Слава Богу, теперь мы можем вместе поехать в Кап-Фера, правда? Как ты думаешь, в Монте-Карло тоже можно родить ребенка? Прекрасное место, ничем не хуже Лондона, да и пресса до нас не скоро доберется.
— Очень дорого…
— Пусть тебя это меньше всего волнует, радость моя! Главное, даже я знаю: во Франции очень хорошие родильные дома.
