Мы обе ненавидели магов, но обе их полюбили. Наверно, мы точно ненормальные.
— Как раз наоборот. Мы и есть самые нормальные.
Ивена предложила перебраться на кухню и продолжить разговор, попивая душистый травяной чай. Так беседовать всегда приятней. Пока она готовила напиток, Алирин сидела за столом, бездумно глядя куда-то в стену.
Когда чай был готов, Ивена поставила чашки на стол и достала упаковку конфет. Вытащила одну и подсунула Алирин. Та приняла угощение, освободила конфету от фантика, но не съела, а принялась монотонно сворачивать уголки обертки то в одну, то в другую сторону. Ивена понимала, что Алирин все еще тяжело, несмотря на принятие.
— А я ведь и правда чуть свадьбу не отменила, — с огорчением призналась подруга, разрывая фантик пополам. — Подумала, зачем это все надо?
— Как зачем? — изумилась Ивена, хоть и не была сторонником пышных свадебных церемоний. — Вы оба мечтали об этом.
— Я просто только недавно задумалась, почему я вообще хотела все это. Ты же знаешь, у меня с моей родней отношения не задались. И я часто смотрела на твою семью. Твои родители подавали хороший пример. Хотя моя мать всегда твердила, что не бывает великой и долгой любви, что я никого не найду и прочее. А мне так и хотелось показать ей и всему миру, что это не так. Встретив Талена, я поняла, что вот оно — мое счастье. И у меня с ним обязательно получится создать именно такую семью, о которой я мечтала. И мне хотелось, чтобы все об этом узнали. Чтобы все увидели, что теперь у меня есть та самая семья.
Ивене на мгновение стало неловко. Она никогда не задумывалась, что желание Алирин имеет именно такие корни, хоть и знала о непростых взаимоотношениях в ее семье. Мать подруги была в разводе, а на детей спускала всю свою злость. Алирин часто ошивалась у подруг, а к себе в гости приглашала только в тех случаях, когда дома никого не было. С родными братьями отношения были отстраненные и каждый жил своей жизнью, а отец и вовсе не навещал их. Но Алирин и не хотела этого. Она рассказывала Ивене, как в детстве видела его в невменяемом состоянии, при котором он мог поднять руку на мать. Братья расталкивали его, а маленькая и испуганная Алирин пряталась, зажимаясь где-нибудь в углу. И когда отец ушел из семьи, дети облегченно вздохнули. Но характер матери Алирин стал более жестким и холодным. Подруга никогда не получала того тепла, о котором мечтают все дети.
Мона знала об этом и всегда старалась относиться к ней как к родной дочери. В детстве пару раз Ивена даже приревновала маму к подруге, но, немного повзрослев, поняла, насколько это хорошо, что Алирин хоть где-то чувствует себя уютно.
— Знаешь, — сказала Ивена, — это вообще не важно, будет у вас пышная свадьба или нет. Главное, чтобы вы просто и дальше хотели быть вместе. А создавать семью с большим праздником или без — это уже второстепенный вопрос. Но если ты и правда так долго мечтала о шикарной свадьбе, не отказывай себе в этом. Не ради того, чтобы доказать кому-то что-то, а ради себя и Талена. Ты знаешь мое мнение на этот счет, но если вам в старости захочется повспоминать, как весело вы гуляли на своей свадьбе, то не отказывайся от этого удовольствия. Не лишай себя праздника, если это стало искренним твоим желанием.
Алирин неожиданно хохотнула.
— В старости… — протянула она. — Тален тоже мне вечно про все так говорит. Мол, в старости будем вспоминать. А будет ли эта старость? Или, может, мы вообще память потеряем, и точно уже никакую свадьбу не вспомним. Друг друга бы ни забыть, уже хорошо.
— Это точно, — Ивена посмеялась и махнула рукой. — Да ладно, фиг с этой старостью. Доживем до нее, никуда не денемся, но сейчас подумай о настоящем. Ты получишь хорошие эмоции от свадьбы?
— Да, наверно, — Алирин пожала плечами и наконец-то откинула ошметки фантика в сторону. Взяв кружку, она отпила чай.
— Тогда ничего не отменяйте. Празднуйте вашу свадьбу, живите вашу жизнь и наслаждайтесь. Вот и все.
Лицо Алирин немного расслабилось, и она уже не излучала грусть и тоску. Наоборот, что-то мечтательное появилось в глазах. Искорка, которая вселяла надежду, что все встало на свои места, и все-таки в голове подруги принялось правильное решение.
— Все будет хорошо, — на всякий случай еще раз подбодрила Ивена. — Мы с Кастором пережили подобное потрясение, и у вас с Таленом получится. За счастье нужно бороться.
Эти слова будто что-то еще всколыхнули в Алирин. Она со стуком поставила кружку на стол и подняла голову на Ивену, глядя с озарением.
— Кстати, о счастье и борьбе. Я же тебе не сказала, почему на работе задержалась, — произнесла она и положила в рот конфету. — Я сегодня решила сходить в кадры и пообщалась там с людьми. Вспомнила, что ты меня о работе спрашивала. В общем, свободных вакансий у нас пока что мало, в основном требуются люди с определенным образованием, ты туда не подойдешь. Но есть одно место в охране. Недавно сотрудник уволился, и на его место ищут нового человека. Знаю, что это вообще не работа мечты, но платят неплохо. Все-таки научный центр — довольно важный объект. Так что если тебе это интересно, то вот, можешь попробовать на собеседование сходить.
Новость привела Ивену в восторг. Ей было уже абсолютно не важно, какая должность, только бы скорее уйти из инквизиции. А предложенное место — действительно неплохой вариант.
— Алирин, конечно, мне это нужно! Я уже была готова и в супермаркет ближайший пойти, лишь бы быстрее уволиться. А в ваш центр я только рада попасть. В конце концов, не обязательно же вечно оставаться на посту охраны, но на первое время точно сойдет. Спасибо большое!
Алирин радостно улыбнулась.
— Тогда я договорюсь на счет собеседования. Спрошу, когда можно. А так я думаю, что ты подойдешь, у тебя есть необходимые навыки. С оружием обращаться, например. Конечно, это не самая лучшая работа для женщины, но, как ты и сказала, она не навсегда.
Наполненная благодарностью Ивена в порыве радости встала в места, подошла к Алирин и со всех сил обняла. Та обхватила руками Ивену в ответ, но тут же одернула их.
— Ой, у меня пальцы в шоколаде, — воскликнула Алирин. — Я тебя запачкала.
Она повернула Ивену к себе спиной, увидела на футболке пятно и начала пытаться оттереть его салфеткой. А Ивена в
