ответ лишь довольно улыбнулась, глядя в окно. Деревья уже покрылись зеленью, наполнив город яркими красками. Ветер мерно колыхал листву, донося еле слышный шелест через открытое окно.
— Плевать на пятна, — произнесла Ивена. — Главное, что жизнь налаживается.
Глава 22. Дом
Ивену пригласили на собеседование. Она беспокоилась, что придется отпрашиваться, но часы работы кадрового отдела научного центра позволяли отправиться к ним сразу после своей работы. Алирин заранее позаботилась о том, чтобы впечатления сотрудников об Ивене сложились хорошие, зарекомендовав ее как отличного и ответственного работника, на которого можно положиться. Ожидания были высокие, но Ивена постаралась их оправдать, поэтому добиться положительного решения оказалось довольно просто.
Оставался вопрос увольнения. Ивена не могла подать заявление во время проверки, но уже на этой неделе ее вызвал к себе Файтнор на разговор.
— Ивена, рад сообщить новость о том, что проверка прошла успешно, — с гордостью заявил он, общаясь с ней так же радушно, как и раньше. — Поверь, меня самого печалит факт, что пришлось идти на такие меры именно с тобой, ведь я всегда считал тебя очень надежным сотрудником, но ты сама прекрасно знаешь правила. Однако ничего такого, что указывало бы на твою связь с магом, не было обнаружено, поэтому ты можешь продолжать работать в обычном режиме. Надеюсь, больше подобных казусов не повторится.
Начальник явно ожидал увидеть какие-то эмоции радости, удивления или чего-то еще, что намекнуло бы на одобрение Ивены, но ее лицо оставалось каменным, будто произнесенная речь никаким образом на ней не отразилась.
— Вы правы, господин Файтнор, — спокойно ответила она. — Подобного не повторится. Потому что я приняла решение уволиться.
Ивена протянула заявление, которое взяла с собой, зная, какой предвидится разговор. Радость Файтнора молниеносно стерлась с его лица, уступая место непониманию и недовольству.
— Уволиться? — Он неверяще глядел на бумагу, читая заявление. — Ноттен, это еще что за выходки? Хочешь сказать, что все-таки мои сомнения на твой счет были верны?
— Разочаровываться во мне или нет, решать вам. Я же пришла к выводу, что данная должность мне перестала подходить. Мне стало сложно выносить эмоциональные потрясения и заниматься тяжелой работой. Вероятно, это все стресс, и можно было бы как-то с этим справиться, но толчком стало ваше обвинение в моей связи с магом. Во-первых, неприятно знать, что за моей спиной меня обсуждают коллеги. Во-вторых, их уважение ко мне явно упало. Боюсь, в такой обстановке теперь будет трудно работать.
До ужаса хотелось бросить правду в лицо начальника, но это была непозволительная роскошь. Уволиться нужно постараться мирно.
Глаза Файтнора округлились.
— Раньше тебя не волновало чужое мнение. Ты стремилась показать, что выше этого, и доказывала на деле. Что поменялось? Неужели проверка тебя так сильно огорчила?
— Да, не скрою. Было очень досадно осознавать, что мне не доверяют, хотя до этого я работала усердно и показывала, что верна делу. Но мой труд словно в один момент обесценили. Как и вы, я не хочу, чтобы подобное повторилось, а для этого лучше всего мне уволиться, уступая место кому-то другому, более надежному, по-вашему мнению, сотруднику. Поверьте, это решение мне тоже далось непросто.
Файтнор резко хлопнул рукой по столу и еле слышно выругался.
— Ноттен, не набивай себе цену. Ты и так знаешь, что она высока. Я всегда отмечал то, какой ты важный сотрудник. Если у тебя снова эмоциональное потрясение, мы можем это обсудить, ты ведь знаешь. Но не стоит делать таких поспешных решений, о которых ты в будущем можешь крупно пожалеть.
— Это уже будут мои проблемы, если пожалею. Но вы ведь прекрасно знаете мой характер, — она усмехнулась и метнула уверенный взгляд. — Если я приняла какое-то решение, я от него не отступлю.
Файтнор еще несколько раз попытался переубедить Ивену, утверждая, что это глобальная ошибка, а доверие к ней вернется, но она оставалась непреклонной. Ивена чувствовала, как злость и разочарование начальника стремительно растут с каждой секундой, но даже вида не подала, что ее это как-то коробит. Файтнор попытался надавить на то, что жизнь Ивены лишится смысла и ее качество значительно ухудшится, ведь потерять такую значимую должность — верх глупости. Утверждал, что это крайне безрассудно. Но Ивена ни на что не поддавалась.
Она добилась своего. Спустя долгие мучительные минуты разговора Файтнор все же подписал заявление, смерив Ивену самым разочарованным взглядом. А она внутри себя искренне ликовала и была собой довольна, как никогда.
Дело оставалось за малым — отработать неделю. Нужно было закончить все начатые дела и передать их другому человеку. Параллельно Ивену начали оформлять на новое место работы, подготавливая необходимые документы для устройства. С каждым шагом, с каждой минутой ей приносило наслаждение чувство, что свобода все ближе, она уже витает в воздухе. И пусть однажды кто-то опять случайно увидит Ивену с Кастором, пусть поползут сплетни, пусть Файтнор злится, что проверка его обманула и он просто так отпустил ее без скандала. Пусть. Ничего уже не будет волновать, когда Ивена начнет работать на новом месте. Там, к счастью, личные отношения с магами не возбранялись, это просто не проверяли, в отличие от инквизиции, где симпатия к магам могла напрямую повлиять на работу.
И вот наступил последний рабочий день на должности инквизитора. Ивене все еще не верилось, что жизнь так круто повернулась, и уже завтра она не станет перешагивать порог своего кабинета, в котором ей было вполне комфортно. Она не будет следить за магами, ловить их и проводить допросы, не будет ощущать на себе их тяжелые многозначительные взгляды. Теперь на магов можно спокойно смотреть как на обычных людей.
Попрощавшись с прошлой жизнью и с карьерой, которую Ивена умышленно решила похоронить, она вышла из отделения инквизиции, надеясь, что больше ее туда ничто не приведет. Воздух на улице показался невероятно свежим и чистым, уже летним. Краски вокруг стали ярче, а мир будто расширился.
Свобода. Это именно она.
Всю неделю отработки Ивена не сообщала Кастору о том, что для нее уже есть новое место. Боялась, что что-то сорвется, и радость окажется напрасной. Но теперь можно ничего не скрывать. Можно не прятаться.
Захотелось сюрпризом прийти к Кастору и удивить, но пришлось все равно ему позвонить, чтобы уточнить, дома ли он и не занят ли. Было бы глупо заявляться и отвлекать от работы, а Ивена знала, что график у Кастора довольно плавающий, пусть он и работает дистанционно. Получив быстрые ответы «да, дома» и «нет, не занят», она не стала ничего больше
