class="p1">– Скорее! – застонал Зорий, наблюдая в магическое око за тем, как мироздания выстраиваются в хоровод, а планеты устраивают парад в честь грядущего события.
Нужна была кровь, но упрямый дракон, скованный магией, подчинённый, всё равно сопротивлялся, не желая убивать последнюю лунную ведьму, которая в счастливом предсмертном забвении лежала на алтаре, сияя серебряным светом.
– Вперёд! – взревел Куркуш, добавляли силы в нити.
Ленты задрожали от напряжения, стремительно наливаясь магией хаоса. Чудовище задёргалось, но через минуту сопротивление закончилось, и монстр снова двинулся вперёд к алтарю. Когда до камня оставалось несколько шагов, на плече зверя вдруг появился неведомый ушастый зверёк, а за спиной старшего жреца Куркуша вспыхнула серая арка перехода.
Глава 34
Портал ещё раскрывался, когда из тени прямо на плечо монстру выскользнул лисёнок и быстренько прыгнул на лобастую голову чудовища. Зверь недовольно рыкнул, мотнул головой, но шустрый лис крепко держался за волосы. Жрец не заметил мелкого зверька, потому что именно в этот момент начал медленно разворачиваться, ощутив, что за его спиной происходит нечто странное.
Как только светлый отвернул голову, лисёнок спустился чуть ниже по широкому загривку зверя, ухватился всеми четырьмя лапами за нити, которые тянулись к затылку Дрейка, и дёрнул на себя. Нити тонко зазвенели. Куркуш резко обернулся и обнаружил Роки, который отчаянно пытался оборвать нити, чтобы лишить кукловода возможности воздействовать на Гардена.
Нехорошо ухмыляясь, старший жрец что-то прошептал, и в зверёныша полетела чернильная клякса, похожая на пятерню. Но Роки успел увернуться и нырнуть в теневой слой.
Куркуш забормотал, напитывая нити силой, внимательно осмотрел помещение, уделив время серому мареву за спиной. Убедившись, что переход всё ещё в состоянии открытия, жрец прошептал очередное заклинание, вытянул губы трубочкой и издал странный звук «пуф-ф», словно выдохнул что-то.
Изо рта светлого вылетело небольшое серое облачко, которое стремительно увеличивалось в размерах. Через пару секунда пар обрёл очертания фигуры, и в воздухе появилась огромная серая крыса, словно сотканная из серого тумана и теней. Крыса дёрнула носом, обнаружила цель и рванула в сторону исчезнувшего зверя. Через несколько секунд облачный грызун исчез в тенях в том самом месте, где спрятался лисенок.
Подпространство в храме слегка заволновалось. Тени стали накладываться друг на друга, то удлинялись, то уменьшались, в общем, вели себя не так, как ведут себя порядочные тени в обычном мире. Неожиданно замерцал и едва не погас свет в магических фонарях, скрытых в нишах на потолке и в стенах.
Куркуш нахмурился, склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к тому, что происходит в теневых слоях. Затем вдруг довольно улыбнулся, на его лице снова появилось спокойное, уверенное выражение. Жрец выпрямился, снова подпитал нити силы, которые текли к телу Дрейка, и громко повторил приказ:
– Вперёд. Убей. Вперёд, убей! Убей!
После этого Куркуш начал оборачиваться к порталу, заметив, что Зорий то и дело нервно глядит через его плечо. Неизвестный переход до сих пор не раскрылся. В храме стояли блокировки, которые поставили буквально накануне великого дня, чтобы избежать непредвиденных случайностей. Собственно, большая часть жрецов, которые ждали этого момента, скептически отнеслись к словам старейшего о необходимости подобного рода защиты.
Никто из местных обитателей этой Грани не ведал о том, что где-то далеко в горах в проклятых землях существует ещё один храм. Именно поэтому остальные светлые и не понимали, зачем прилагать столько усилий, тратить столь нужную силу, чтобы обезопасить место, о котором никто кроме них не знает.
У Зория мелькнула мысль о том, что необходимо найти предателя. Но тут же по губам дознавателя скользнула улыбка: ни к чему даже думать об этом, совсем скоро они покинут эту Грань, и совершенно неважно, кто после этого узнает о храме перехода. К тому же вряд ли этот любознательный, который пытается прямо сейчас прорваться в алтарный зал, сумеет довести начатое до конца.
Дознаватель, как и старший жрец, очень удивился тому, что кто-то в принципе сумел пробиться в храмовый комплекс светлых. К сожалению, закрыть, или уничтожить переход не представлялось возможным. Куркуш не мог выпустить из рук нити контроля, иначе моментально потеряет контроль над Гарденом.
Если нити оборвутся, случится откат. И на долгие пять минут чёрный дракон обретёт власть над своим зверем. Этого допустить никак нельзя, разъярённый лорд уничтожит всё, как только увидит на алтаре свою лунную ведьму. Раненную, практически мёртвую.
Зорий тоже не мог ничего поделать с открытием портала, поскольку у него одна-единственная задача: внимательно следить за процессом активизации основного перехода, чтобы не упустить время. Дознавателю никак нельзя было отвлекаться ни на магию, ни на прочие действия. Это могло бы нарушить баланс вблизи запечатанных дверей.
Поэтому Зорий нервничал из-за того, что не может выполнить свои прямые обязанности защитника старейшины клана Сонцето. Косился на Куркуша, восхищаясь его силой и мощью: старший жрец держал нити управления и одновременно готовил клетку тьмы.
Едва тот, кто идёт сейчас в храм, шагнёт из портала, капкан захлопнется. Зорий улыбнулся и продолжил наблюдать за главным переходом, за главой Сонцето и за зверем. Дознаватель был уверен: старейшина сломит сопротивления монстра, и серебряная кровь лунной ведьмы потечёт, наконец, по желобкам к запечатанным дверям.
После этого Куркуш принесёт в жертву чёрного дракона. И остатки светлых жрецов шагнут в переход, чтобы очутиться в родном мире.
И тот, кто пробивался по портальному переходу, шагнул-таки в алтарный зал. Вот только сделал это весьма хитро! Первый проход, на который Куркуш тратил своё время и силы, оказался обманкой. Из него шагнул улыбающийся дворецкий Берт и даже успел издевательски поклониться старшему жрецу.
Ловушка, которую так тщательно создавал Куркуш Сурадж, захлопнулась. Да только домоправителя в ней не оказалось. Великолепная иллюзия истаяла, напоследок показав жрецам неприличный жест.
А вот из другого прохода, который открылся позади Куркуша, шагнула юная светлая жрица. Та самая, которую привезли в качестве невесты для Дрейка Гардена. Девушка хищно улыбнулась и ударила старшего жреца острым кинжалом в спину.
Куркуш взревел и с разворота, одним магическим ударом снёс незадачливую убийцу. Маленькая хрупкая послушница сломанной куклой отлетела к стене и там застыла.
Портал продолжал сиять, но из него больше никто не выходил. Куркуш попытался его закрыть, но все силы уходили на то, чтобы удержать жизнь в собственном теле. Кинжал оказался непростым. Кто-то очень умный и знающий влил в него лунное серебро. Да и сам по себе обсидиан, если из него создавать по всем правилам оружие, убойная сила.
Тот, кто создавал это орудие убийства,
