меня, выглядывая из-под шляпы. Вообще в нашем мире мужчины в шляпах чаще всего выглядели смешно и нелепо, но Илье головные уборы шли, как и строгие удлиненные пиджаки, белоснежные рубашки непривычного края и даже жилеты. Кто бы мог подумать, что так быстро привыкну к здешней моде? Даже бессменные платья не надоедали, хотя я скучала без брюк. Надеюсь, они и здесь завоют себе местечко в женском гардеробе, все же удобная вещь.
– Не надоело кормить местных таксистов? – продолжала я. – Еще искать их, ловить, или трястись в трамвае! Признайся, личный мобиль куда удобнее.
– Это сложное техническое средство, управление которым требует определенных умений, большой концентрации и отличных рефлексов. Люди годами обучаются управлять им, прежде чем решаются выехать на улицы.
– Пфф, – я махнула свободной рукой. – У нас мобилями управляют все, и до того обучаются месяца два.
– Представляю, сколько у вас аварий и несчастных случаев с пешеходами. Все же трамваи – куда безопаснее.
– Потому что грохочут на половину города, такой попробуй не заметь! А от несчастных случаев никто не застрахован. Но это не отменяет факта, что все на свете, от студенток до древних старух управляют личными мобилями. У мужчин это вообще обязательный навык. Не знаю ни одного, не умеющего водить.
Илья снова странно посмотрел на меня и спросил:
– И ты тоже управляла мобилем?
– Еще бы, больше двадцати лет безаварийного стажа! У меня вся работа была в разъездах. То вызовы, то частные пациенты. Многих детишек вела от рождения до армии, а потом они приводили ко мне своих отпрысков. Ты не представляешь, звонили днем, ночью, утром… Потом еще писать научились. Открываю с утра телеграфический аппарат, а там по два десятка сообщений.
Я поняла, что в местном языке не было аналога слову «смартфон». Телефоны встречались, но куда чаще – небольшие устройства, передававшие короткие послания, выскакивающие на тонкой бумажной ленте. Поэтому Илья удивился от такого определения, пришлось все пояснять.
Его интересовал наш мир, отсутствие магии и любимой им алхимии. Еще множество разных вещей, не на все из которых я могла дать ответ. Одно дело – каждый день пользоваться смартфоном, другое – понимать, как он работает.
– Хорошо, – задумчиво произнес он, наверняка обдумывая мои слабые и путанные рассказы о транзисторах и микросхемах, – но ваш мир совершенно другой, наверное, и мобили другие. Или легче управлять.
– Главное, понять принцип! Я училась на таких развалюхах, что теперь смогу ехать на чем угодно, был бы у него руль.
– Давай так, – Илья повернулся и протянул мне руку, – если ты сможешь проехать все на тестовой полосе, я покупаю тебе мобиль.
– Легко! – я тут же пожала ему руку.
Здешний автосалон мало походил на наши. Мобилей здесь было всего три, притом, одинаковых. Илья объяснил, что только эти модели доступны для свободной покупки. На другие, вроде грузовых или внедорожных, нужно разрешение от властей.
Пока он болтал о чем-то с консультантом, я обходила ближайший мобиль по кругу и думала, не переоценила ли собственные силы. Этот железный зверь был длинным, блестящим, с шестью колесами. Притом задние два стояли почти рядом, и я не слишком понимала, зачем их столько. Целый минивен, а не обычный легковой! Еще и багажник такой, что влезла бы пара мешков картошки. Правда, озвучивать такие ценные мысли вслух я не стала. Все-таки надо отучаться от своих прежних привычек. И запомнить, что мне теперь чуть за двадцать. А такие девушки не измеряют объем багажника в мешках картошки. Как и в тумбочках или свернутых коврах.
Сами мобили различались только цветом: серый, черный и красный. Последний, конечно, манил, но я решила, что девица за рулем и так будет привлекать слишком много внимания, поэтому устроилась в сером.
Дверь открылась легко, затем также плавно закрылась, водительское сиденье обволокло спину, поддерживая в нужных местах, а руль уже приятно согревал руки оплеткой. Просто мечта! Я легонько провела по приборной панели, потрогала рычаг коробки передач и пересчитала педали. Их оказалось целых четыре: две основные, похожие на наши газ и тормоз, другие – чуть в стороне и совершенно неясного назначения.
Пока я осматривалась и восторженно вдыхала запах дерева и кожи, в окно постучался улыбчивый молодой человек.
– О, молодая госпожа, позвольте я покажу вашему жениху, как управлять данной моделью.
– Это подарок для моей невесты, – отрезал Илья и без лишней суеты устроился на заднем сиденье. – Софья во время поездки в Норнг обучалась вождению, так что рассказывайте ей все.
Улыбка консультанта стала еще более натянутой и вежливой, окрашенной нотками превосходства.
– Норнгские модели все же отличаются от наших. Вы уверены, что справитесь?
– Меня в монастыре особому заговору научили, – с восторженными нотками в голосе оповестила я. – После него любой мобиль будет слушаться, точно выезженная лошадь. – Затем набрала в легкие воздух, сложила руки перед грудью и уставилась куда-то в крышу мобиля. – «Фанасия-защитница, во всех делах покровительница, расчисти дорогу, отгони тревогу. Пусть руль мой крутится, желания сбудутся, ревет мотор и живности мне в двор!»
Бедный консультант аж крякнул от удивления, а Илья, насколько я могла видеть в зеркало заднего вида, едва сдерживал смех.
– Всегда работает, – совершенно серьезно кивнула я опешившему парню, все еще торчавшему под моим окном.
Теперь я просто обязана проехать тренировочный полигон идеально. И ради этого прекрасного мобиля, и ради того, чтобы утереть нос этому умнику.
Он быстро уселся на пассажирское сиденье, затем начал трещать, рассказывая о принципах работы магического движетеля, о том, какое сложное и опасное устройство будет под моим управлением, какая это ответственность… Я слушала его вполуха, включившись только тогда, когда консультант наконец перешел к сути. Заводился мобиль при помощи ключа-кристалла. Работал двигатель тихо, почти неслышно, шум усиливался только на больших оборотах. Рычаг регулировал то, вперед или назад едет машина. В принципе, ничего сложного и не так уж далеко от наших моделей.
Еще мобилю не нужна была классическая заправка, только регулярное обслуживание у мага-артефактора, не реже раза в месяц. И было определенное ограничение по времени работы движетеля. После шести часов ему нужно не меньше трех часов подзарядки. Не слишком-то удобно, но для езды по городу вполне хватит.
Потом консультант все же помог мне завести мобиль и указал на тренировочную полосу. На вид походила на нашу: до боли знакомая «змейка», а позади нее
