из-за плохого настроения «заниматься такой ерундой», но так их вообще перезаряжать некому…
Я написал записку с просьбой снарядить браслеты новыми заклинаниями да оставил браслеты прямо на них у него на тумбочке в спальне. Авось перед сном заметит, да будучи в хорошем настроении из-за размышлений о моей новинке, таки зарядит. А я лучше к нему завтра за ними приду…
Вернулся в лабораторию и направился потихоньку к выходу, как Джерел вдруг хлопнул себя по лбу рукой и обернулся ко мне:
— Как я мог забыть! Я же доделал тот артефакт, что мне никак не давался! Все думал, как тебя обрадую, но едва ты завел разговор об этой новинке, как я напрочь о нем забыл. Погоди, сейчас принесу!
Джерел рванул в свою лабораторию, а мне, конечно, было любопытно, с чем же из моих прежних заказов он справился. Оказалось, что он воссоздал по моему описанию очень ценную для мага, охотящегося в порталах, штуковину. Да и не только для портального охотника — пригодится, если у тебя есть серьезные враги, и в обычной жизни, вне портальных локаций…
Этот артефакт позволял почувствовать, если кто-то пошел по твоим следам. Диапазон работы сильно зависел от того, на что способен сам маг, от степени его сродства с источником, от его размера. Конечно, грандмаг по определению имел один из лучших результатов, но его мог опередить и архимаг, у которого сродство с источником было выше. Наши разведчики в будущем всегда имели с собой подобный артефакт, когда совершали какие-то вылазки, диверсионные или разведывательные. Очень помогало понять, когда пора уносить ноги.
Я забрал артефакт и уговорил Джерела сделать еще три штуки таких. Напомнил про браслеты, раз такое дело, и он предложил зайти за ними завтра. Сейчас, он честно сказал, что не в состоянии надолго отвлекаться от новинки с источниками куттиров.
Но завтра сразу с утра нас снова дернули в Бельбу. Принц Гарбед вернулся с очередного визита к монарху куда-то на Востоке, и наша делегация должна быть у него на фуршете.
— Как мне все это надоело! — вздохнула Джоан. — Вообще себе не принадлежишь. Строишь планы на день, а тут раз — вперед, в Бельбу!
— Ну, нам по-любому там нужно было побывать сегодня. Вечером очередное заседание Совета десяти, Илору нужно быть на нем…
Фуршет в Бельбе прошел без сюрпризов. Но в самом конце меня пригласил к себе Мартон. Выгнал из своих покоев всех, установил шатер молчания.
Наследный принц был явно озабочен.
— Такое дело, Эйсон. Новое поручение от моего батюшки… Я имею в виду короля Драска Великодушного.
Я понял, что он никак не может решить, как со мной лучше общаться. В совсем уж свойском стиле — все же я муж королевской племянницы — или более официально. Вот и сбился с батюшки на короля…
— Какое поручение, ваше высочество? — спросил я, поскольку ясно, что раз уж завел вообще разговор об этом, то собирается мне все рассказать.
— Да непростое, Эйсон, непростое… Даже и не знаю, как его вообще выполнить.
— Ну так короли других и не дают… — улыбнулся я.
Мартон улыбнулся в ответ. И стал немного менее скованным.
— В общем, король хочет, чтобы я помог укрепить королевскую власть в Бельбе. Боязно ему оставлять дочку в королевстве, когда тут все так хлипко. Смысл ее замуж выдавать, если династию завтра свергнут.
— Ну, тоже верно, — согласился я с ним, — резоны короля можно понять. А какие ресурсы он выделяет для решения этой задачи?
— Ресурсы? — спросил удивленно Мартон. — Думаю, если что-то понадобится, то отец пойдет мне навстречу. Но в разумных пределах, конечно.
Я кивнул. В общем, Мартону дали очень мутное задание. Вполне может быть, чтобы не только помочь Абеле, но и проверить, на что он способен как наследный принц. Как оказалось, пока что он способен на то, чтобы поискать умельца, который решит эту задачу за него.
Ну, в принципе, тоже не самый плохой вариант. Самый плохой — пожимать плечами и растерянно озираться вокруг, ничего не делая. Не зря говорят, что короля играет свита. Есть в ней те, кто может решать необходимые для блага государства непростые вопросы, — будут у короля и королевства, и перспективы.
А если нет таких людей в свите… Грустно все, если нет. Вот у отца Гарбеда явно в свое время таких людей не нашлось. И Совет десяти стал планомерно отжимать власть у королевской династии.
А так, мысль короля понятна. И Мартона проверить в деле, и Абеле помочь при возможности, и получить в лице королевства Бельба надежного союзника на будущее. Если уж породнились с правящей династией, то к чему терять такие перспективы. Правда, сейчас термин «правящая династия» никак к Бельбе не применим. Королевская власть тут всего лишь красивый фасад, за которым скрыты ветхие руины.
Так, и что можно сделать? Тут всего, по сути, два варианта — усилить королевскую династию или ослабить Совет десяти…
Мартон молча ждал, пока я размышлял. Догадывался, что я не просто так загадочно молчу. Но пока что ничего в голову не лезло. Ну так и задание не из серии — сходи в портал и убей монстра. Тут надо долго думать…
— Давайте я прикину, ваше высочество, что к чему, а потом доложу вам свои соображения, — сказал я.
— Буду ждать, граф, буду ждать! — с явным облегчением, что я не отказываюсь сразу, сказал Мартон.
Ну а что мне отказываться? Я сам заинтересован, чтобы у Абелы все было хорошо, когда мы отсюда уедем. А то нетрудно догадаться, что начнется. Вызов во дворец Мартона — Эйсон! Все пропало! У Абелы трудности, мы выезжаем ей на помощь!
Нет уж, не так и сильно мне Бельба понравилась, чтобы сюда рваться снова. Хотя, несомненно, плюсы в этой поездке были…
Но ладно, я что-то отвлекся от задачи, поставленной королем. Итак, как можно усилить Гарбеда? Не так он и прост. Но подумать не получилось…
— Эйсон, новости
