в свой альбом для рисования. В шепоте карандаша по бумаге было что-то медитативное.
Рорк. Лой. Селестин.
Я все еще не думала, что это может быть Селестин, но такая возможность занозой вонзилась в мое сердце.
Мэйри. Кадан. Тавин. Турл…
Хотя я старалась не думать о признании Сефера, у моего карандаша были другие идеи. Я обнаружила, что рисую его глаза на полях страницы — то, как они смотрели на меня, когда он опустился на колени у моих ног. Боль в них.
Любовь в них.
Как будто я позвала его, дверь открылась, и он вошел с самодовольной ухмылкой.
— Должен сказать, я не могу поверить, что ты на самом деле остаешься здесь, а не пытаешься попасть в театр, чтобы попрактиковаться.
Я искоса взглянула на него.
— Это называется злонамеренным подчинением.
Он усмехнулся и неторопливо подошел, высоко подняв хвост.
— Я тут подумал…
Я застонала и закрыла свой альбом для рисования, прежде чем он смог увидеть его содержимое.
— Разве я не предупреждала тебя об этом?
— Как я уже говорил на днях — сын-бунтарь. — Он поднял руки, как будто не в силах что-то изменить. — Кроме того, это то, что пойдет тебе на пользу. Я разговаривал с Селестиной, и, похоже, один из целителей Луминиса мог бы отрастить тебе зубы. Не гарантировано, но если они придут и посмотрят, то смогут сказать нам, возможно ли это.
Хорошая идея, но… Я пожала плечами, листая свой альбом для рисования. Еще раз взглянул на макет сцены — проверить, что я ничего не пропустила.
— Или… ты не хочешь их вернуть? Я подумал, тебе понравится идея встретиться с моим видом лицом к лицу с твоими собственными острыми зубами.
— Я просто не вижу в этом смысла.
Он прищурился, выдавив осторожную улыбку.
— Это был намеренный каламбур?
— Нет. Я просто… — Вздохнув, я снова закрыла альбом. — Ты что, не понимаешь?
— Нет, пока ты не объяснишь. — Он опустился в кресло напротив и скрестил руки на груди.
Я не собиралась избавляться от него, пока не дам объяснений. Хорошо.
— Я знаю, что ты будешь рядом, и ты думаешь, что сможешь обеспечить мою безопасность, но я потратила десять лет…
— Да, да, я знаю. Ты потратила десятилетие, планируя свою идеальную месть, и я все испортил, потому что не был тем, кто этого заслуживал. Ты говорила это сто раз, Зита.
— Тогда, Сефер, ты уже должен был знать, что я никогда не ожидала, что выживу, одолевая тебя. И я не ожидаю, что переживу это. — Я прижала альбом к груди. — Я чувствую это всеми костями.
— Хм. — Он склонил голову набок. — А я-то думал, ты все это время думала о мести и все еще не понял, что за это приходится платить.
— Платить? Твои доводы против меня этого не сделали.
— Моя задница могла бы отличаться. — Он поморщился, ерзая на своем стуле, и я попыталась проигнорировать укол вины. — Но нет, — он покачал головой, — Я не отомстил ведьме, которая проклинала меня. Я отказался от этого.
Внезапный приступ совести?
Это было не то, чего я ожидала от мужчины, которого любила.
Нет. Это не так. Я не сделала — не могла. Да, он позволил мне сбежать из мертвящей клетки, в которой я жила так долго. Но это было не потому, что я любила его.… скорее… возможно, я что-то чувствовала к нему, потому что он освободил меня.
Но это все равно было не то… это было не то, над чем я работала так долго. Это было не то, чем я была обязана Зиннии — то, что я ей обещала.
И теперь он пытался заставить меня отказаться от этого, потому что хотел, чтобы я принадлежала только ему.
Края альбома впились мне в пальцы.
— Ты такой же, как Эрик.
Он вздрогнул так, как не вздрагивал, когда я хлестала его ремнем. Он вздрогнул так, словно я разорвала его на части и провела когтями по самой его душе.
У меня перехватило горло, но я не позволила этому остановить меня.
— Ты не хочешь, чтобы у меня было то, что мне нужно. Здесь ты пытаешься встать между мной и моей местью, точно так же, как это сделал он. Я предупреждаю тебя, Сефер, держись подальше от меня. Я никому не позволю остановить меня. Даже тебе. Не важно, насколько сильно я… — Я проглотила слова, прежде чем они могли вырваться наружу. Я их не почувствовала. Я даже не знала, почему у меня на языке так и вертелись эти слова.
— Насколько сильно что? — Он произнес это тихо, чуть громче вздоха.
Я проглотила то, что мой язык пытался подставить мне подножку, и сформулировала нечто более безопасное.
— Неважно, что я чувствую к тебе. Неважно, насколько у нас хорошие партнерские отношения. — Акробат и принц фейри. Кто бы мог подумать?
Но я не могла купаться в этом тепле. Мне нужно было знать.
— Ты будешь стоять у меня на пути? Скажи мне сейчас.
Он выдохнул, откидываясь на спинку стула и еще больше нахмурившись.
— Нет. Я не буду стоять на пути нашего плана, если это то, что ты действительно хочешь сделать, даже зная, что за это придется заплатить. Я хочу увидеть, как ее убийца истекает кровью.
— Хорошо. — Я сказала это окончательно. Это был конец всей этой чепухи о том, что я не выполнила свой план.
Вставая, он слегка улыбнулся мне.
— А теперь иди спать, или ты слишком устанешь для завтрашнего выступления.
Я бросила альбом на стул и потянулась.
— Я собиралась пойти и провести последнюю репетицию.
Он неторопливо подошел и запустил пальцы в мои волосы. Его кончики пальцев прошлись по моей голове, заставив меня тихо выдохнуть.
— Ты можешь сделать это утром. Я запер дверь. Не для того, чтобы остановить твою месть, а потому, что для этого тебе нужно хорошенько выспаться.
Массаж снял напряжение, которое копилось в моей голове весь день и вечер, пока я так усердно сосредотачивалась. Я застонала, отдаваясь его прикосновениям, позволяя себе ощутить его мускусный аромат снаружи.
— У тебя хорошо получается.
— Конечно, я такой. — Мои глаза были закрыты, но я слышала самодовольную улыбку в его голосе. — Я хорош во всем.
Я проворчала, но была вынуждена признать, что не нашла ничего такого, в чем он был плох. По крайней мере, пока.
— Если ты хочешь, чтобы я уснула, тебе придется трахать меня, пока я не устану.
— Я собирался сделать это, чтобы отвлечь тебя, но это тоже работает. — Он подхватил меня на руки и понес в ванную, расшнуровывая на спине мое платье.
Я нахмурилась, глядя на дверь спальни.
— Здесь?
— Я хочу тебя в душе. — Он потянул вниз мой лиф, заставив меня ахнуть, когда прохладный воздух достиг моих сосков, напрягая их. Его низкий звук одобрения донесся до меня, и он наклонился и провел
