ну, это перебор… – начала она.
Я отмахнулась.
– Молчи. Правдоподобное отрицание[1]. По крайней мере, оно того стоило?
Ки пожала плечами.
– Надеюсь, что да. – Ки забрала у меня коробочку и вставила ее в стоящее рядом импровизированное считывающее устройство. – Думаю, у меня получится вытащить данные. Я извлекла немного ночью, прежде чем защита заблокировала мой скрипт, но ничего нового не узнала. Меня интересуют начало и конец пути, и я пока не получила ни того ни другого.
Она слегка постучала по планшету, затем повернула его к Найло и указала на что-то на экране.
– Вот так мы узнаём, что данные не стерты.
– Как ты поняла, что это сработает? – спросил он, наклонившись ближе.
Ки усмехнулась.
– Да я и не понимала.
Найло рассмеялся.
– И что же ты теперь собираешься делать?
Они склонились друг к другу и перешли к обсуждению технических тонкостей, а Варро хладнокровно наблюдал за происходящим.
– Ки, тебе что-нибудь от меня нужно? – спросила я.
Она покачала головой, всецело поглощенная тем, что видела на экране.
– Держи меня в курсе, – сказала я, затем повернулась к Варро. – Проследи, чтобы она не забывала есть и пить.
Он кивнул с серьезным видом.
– Будет сделано. – Валовец бросил непостижимый взгляд на Найло, а затем добавил: – Со мной она в безопасности.
Я ему поверила. Я попрощалась и получила рассеянный кивок от Ки, которая что-то объясняла Найло. Я не приняла это близко к сердцу. Она будет потеряна для мира, пока не подчинит данные своей воле, а я не сомневалась, что так и случится.
К тому времени, когда я вернулась в дом, совершив длительную прогулку по территории, Торран уже был в своем кабинете, он успел принять душ и переодеться в другую рубашку и брюки. Темно-синий цвет рубашки выгодно подчеркивал светлую кожу и темные волосы.
Я плюхнулась в одно из гостевых кресел перед его столом, не позволяя себе совершить какую-нибудь глупость – например, забраться к нему на колени и зацеловать до потери сознания. Прошлой ночью я оказалась во власти самообмана из-за тесноты в левцикле и недосыпа. Не стоит продолжать выставлять себя на посмешище, особенно после того, как он определился с границами. Он не хотел большего, а если я его поцелую, то точно захочу.
– Расскажи о похитителях, – попросила я, когда стало ясно, что Торран не собирается начинать разговор. – Мы знаем, что они люди и хотят власти. Что еще? Почему они выбрали Сиена? Как узнали, что он здесь?
– Как ты и предполагала, они надеются, что Сиен – это рычаг, позволяющий влиять на императрицу. – Он вздохнул. – Подозреваю, телохранителя они завербовали задолго до нападения и именно так узнали, когда мальчик будет здесь один. Мой дом взломать легче, чем дворец.
– Племянник часто гостит у тебя?
Торран пожал плечами.
– Достаточно часто.
Выходит, команда похитителей находилась на планете уже некоторое время, но, возможно, несколько недель, а не месяцев. Люди не были изгоями на Валовии, однако их присутствие не поощрялось. Число постоянно проживающих здесь представителей человеческой расы, вероятно, не превышало пары тысяч. Не имея особого разрешения на полет, посетители могли добираться до Валовии только через Бастион, на тех кораблях, у которых оно было. Девять членов отряда, скорее всего, прилетели разными рейсами.
Даже при наличии осведомителя планирование операции такого масштаба и сложности требовало времени и мастерства. Исчезнуть нелегко. Исчезнуть с валовским ребенком на планете, полной телепатов, еще сложнее.
– Тави, ты вооружена? – спросил Эли.
Субвокальный имплант передал его напряженную, торопливую интонацию.
– У меня только нож, – беззвучно ответила я.
Утром оставила пистолет в комнате, потому что не собиралась выходить из дома.
– Приходи в штаб. Избавься от Флетчера, если сможешь.
Взглянув на Торрана, я увидела, что глаза у него отрешенные. Что бы ни обнаружил Эли, валовский генерал уже знал об этом.
Я встала.
– Эли нужна моя помощь. Я скоро вернусь.
Торран тоже встал. Он как будто хотел что-то сказать, но лишь склонил голову в знак согласия.
И вышел вслед за мной.
Ки, Лекси и Анья столпились вокруг рабочего места Эли. Все были вооружены, но никто не обнажил оружие. Что бы ни нашел Эли, он сперва сообщил об этом остальным, то есть ожидал неприятностей от Торрана Флетчера.
Чира, Хэвил, Варро и Найло собрались неподалеку, вид у них был настороженный. Нарисовался явный расклад: люди против валовцев.
Моя догадка подтвердилась, когда Эли устремил на Торрана ровный, холодный, убийственный взгляд, едва тот вошел.
– Тави, ты должна это увидеть, – сказал Эли, не отрывая взгляда от того, кого считал угрозой.
Я подошла ближе. На экране была внешняя сторона невысокого здания. Вероятно, Эли добыл запись с придорожной камеры или камеры системы безопасности.
– На что я смотрю?
– Я отслеживал происхождение всех машин, которые поступали в гараж в течение нескольких часов, предшествовавших нападению. Это одна из них. – Он нажал кнопку, и началось воспроизведение видео.
Долгое время ничего не происходило. Затем к зданию подъехала машина. Открылась дверь, и вышли девять человек. Они были в костюмах, но одежда не могла скрыть того, что двигались незнакомцы как солдаты.
Или того, что при них были чемоданы, обнаруженные в подземном гараже накануне.
Девять солдат загрузились в транспорт. Маскировка у них была продуманная. Если бы машину остановили, их бы приняли за туристов или бизнесменов, направляющихся по своим делам.
Эли поднял палец, приказывая мне подождать, и ускорил воспроизведение. Валовцы и машины мелькали в кадре, но дверь в здание оставалась закрытой.
До определенного момента.
Эли приостановил воспроизведение и увеличил картинку, но мог и не стараться – я узнала бы сукиного сына на экране с расстояния в тысячу метров: коммодор Фрэнк Мортен, тот самый мудак из командования ФЧП, который приказал мне взорвать гражданских.
Никто из присутствующих в комнате валовцев не выказал ни малейшего удивления. Либо они не знали, кто такой Фрэнк Мортен, либо… В том-то и дело, что знали.
Я обернулась к Торрану, не желая верить, что он меня предал, но не в силах отрицать того, во что меня ткнули носом.
– Скажи, что ты не знал.
Торран стиснул зубы и промолчал.
– Почему из всех охотников за головами в галактике ты выбрал именно меня? – спросила я тихим, мертвым голосом.
Я хотела ошибиться. Как я хотела ошибиться!
Торран посмотрел мне в глаза, и при виде его сурового лица мои надежды превратились в пыль.
– Потому что ты – героиня Родени.
Нож вонзился мне в спину без всяких предупреждений.
Глава двадцатая третья
Когда прозвучали слова Торрана, команда сомкнула вокруг меня ряды, обнажив оружие. Валовцы
