едва не ляпнул Дима, но промолчал и машинально пошевелил лопатками, вспоминая боль в неоднократно сломанных крыльях. Хоть Диме и раньше ломали крылья во время тренировок, но не так часто и без садизма. Лично его чёрноглазый Эфо не переваривал и, казалось, что при виде преемника у хранителя начиналась изжога, и ему хотелось не только ему крылья поломать.
— Знаешь, Дим, — вновь нарушила тишину Катя. — Меня всё чаще странные сны посещают. И так тоскливо после них становится… просыпаться не хочется.
— Всё будет хорошо, — приобнял её Дима. — Хранители отобьются, родится Кира…
— Откуда ты знаешь, что я хочу девочку назвать Кирой? — нахмурилась Катя, а затем сама же себе дала ответ: — Мой дар подсказал, поняла.
— Не только твой дар…
— Ты так уверенно обо всем говоришь, а я если что и вижу, то оно обычно не сбывается. Столько вариантов, которые могут и не произойти… как во всем это разобраться? И выбрать ту единственную верную дорогу, где всё будет хорошо?
— Знаешь, главное выбрать тот вариант, где задница поменьше…
Она хихикнула, а сверху на них пошёл снег, тогда же в барьер ударил первый снаряд. Улыбка с лица Кати испарилась, и она со страхом уставилась в небо, где расползались как змеи красные молнии.
— Началось? Да?
— Да, — дополнительно обнял Катю крыльями Дима.
Он уже знал, что с первым снегом большинство хранителей впадали в спячку вне зависимости от собственного желания, в строю оставались только такие стойкие монстры как Эфо и Захим. Дима и сам ощущал, как по мере похолодания замедлялось его тело, с большим трудом давались прежние тренировки. Катастрофически не хватало энергии, словно он недоедал неделями. Дахот объяснял подобное состояние длительными ночами и недостатком солнечного света.
Катя заметила его полусонное состояние и посветила в него светодиодным фонариком. Немного стало легче, хотя одного фонарика было маловато для поддержания Димы в рабочем состоянии.
— Какое же подлое время они выбрали для нападения, — проворчала она.
— Это только в рыцарских историях соперники не будут пользоваться чужими слабостями для победы.
Барьер с треском лопнул, а хранители моментально перешли в боевой режим.
— Сколько времени пройдет, пока они до нас доберутся? — спросила Катя, не переставая светить фонариком.
Дима не успел ответить, так как прямо на улице открылся очень знакомый портал. Он забыл обо всём, о Кате, о её вопросе и нападении, даже состоянии полусна ему не помешало броситься к вышедшему из портала в человеческом облике Иро на шею. И плевать, что на лице отца была всё та же непроницаемая холодная маска.
— Дядя Игнат! — опознала хранителя Катя. — Вы пришли нас забрать?!
Эмоций не добавилось, однако Иро изобразил улыбку.
Следом за отцом из портала вышел Эфо со спящим годовалым мальчиком на руках, Дахот с еще более мелким карапузом, мрачный Кирилл с бессознательным Олесом на плече и… Бахо с Маком.
Не прошло и минуты после их появления, как вокруг образовалась толпа из не заснувших хранителей.
— Давайте обойдемся без вопросов, — громко сказал Бахо, обращаясь к удивленным сородичам. — Ответить всё равно мы не сможем. Мы здесь ненадолго. Оставим пассажиров и уйдем.
— Посмотри, каким симпотяхой был наш Кирюша, — подошёл к Диме и Иро Дахот, демонстрируя щекастого карапуза.
— Дахот, завались уже! — разозлился Кирилл, снимая с плеча Олеса и передавая его удивленному Жахо.
— И вот эти вот сладенькие щечки выросли в такую не вкусную дылду, — проворчал Дахот, ущипнув карапуза за щеку.
— Я ему когда-нибудь врежу! — проворчал Кирилл, отходя подальше.
— Поймай сначала, дылда! — не перестал подтрунивать над ним Дахот, передавая саму себе из прошлого карапуза вместе со страшной игрушкой, больше похожей на куклу вуду. — Зовут Кирилл, а второго — Сергей. Эх, хорошее время было, когда они были маленькими.
— Дахот, — напомнил о чем-то Эфо, так же передавая малыша самому себе из прошлого.
У черноглазого Эфо было такое ошарашенное выражение лица, словно он призраков воплоти увидел. Впрочем, у Кати было не менее ошеломленный вид, чем у него, да и на детей она смотрела с каким-то суеверным ужасом.
— Дима, дуй за сумкой! — приказал Эфо. — Быстро!
Не прошло и минуты, как Дима уже был собран.
— Уходим, да? — с надеждой спросил он.
— Еще один откат и мы тебя заберем, — взял у него сумку Эфо, складывая в неё дополнительные вещи.
Крылья Димы повисли как у раненного лебедя.
— Он будет короткий, — пообещал Бахо вместо брата.
— Меня в этом откате неоднократно избивали, — мрачно озвучил подросток. — Мне не понравилось.
— Ну, извини, — невинно улыбнулся Бахо. — Считай, что ты прошёл боевое крещение.
— Совсем не понравилось.
— Не драматизируй. Ты же сам захотел что-то изменить. Мог оставить всё, как было…
— Спасибо, — буркнул Дима еще мрачнее.
— Потому ты и любимец Цахиры, что не смирился, а мы теперь можем использовать этот откат во благо. Готов к призыву?
— Нет. Я так и думал, что вы птаху собираетесь призвать.
Бахо на его замечание засмеялся, а к Диме подошёл Мак и ласково приставил пушку к виску. Как ожидалось, в небе возникла вспышка, а затем на ближайшую деревенскую крышу приземлился четырехкрылый.
— Это че… ангел? — не поверила глазам Катя. — А чего выглядит как рокер?..
Ей никто не ответила, так как деревня исчезла, едва незваный гость вспорхнул с крыши.
— Ну, началось… — протянул Дима без веселья.
Один за другим исчезали человечески города и деревни, наверняка четырехкрылый и до армии добрался, испаряя и её.
— Это ты о нём говорил? — уточнил в шоке Дахот из прошлого.
— Угу. За мной ходит персональный апокалипсис, — Дима снова повернулся к Бахо. — Теперь объясните, зачем его сюда призвали?
— Мы выяснили, что он сначала избавляется от всех людей в этом мире. Нехо откатит на минуту и тебя выбросит из этого отката, а когда тебя выбросит, четырехкрылый уйдет.
— Поэтому вы людей спровоцировали?
— Да. Зато они надолго будут дезориентированы.
— Неужели… из-за… — Дима повернулся к беременной Кате.
— Да, двойняшки очень важны для нас. Поэтому их взрослению ничего не должно помешать. Особенно люди.
— Махарат не поймет, зачем вы это устроили?
— А ты думаешь, мы только в одном откате это устроили? Ты же у нас не один такой особенный.
— Костя…
— Да, он самый.
— Бахо, ты не хочешь объясниться?! — подошел к ним Эфо из прошлого.
Огненный хранитель задумчиво постучал пальцем по подбородку и посмотрел в небо.
— Нет, — коротко отвечал он и коснулся плеча Димы. — Сейчас тебя выбросит, готовься.
— Меня снова там побьют?
— Это от тебя зависит.
Бахо исчез, как и все остальные, а картина мира изменилась. Диму вновь перебросило не только в другой откат,
