них шёл и человек, который выделялся не только своей чистой и аккуратно выглаженной одеждой, но и высокомерным взглядом по отношению к другим. Явно член секты. Не успел я и отвернуться, чтобы пойти другой дорогой, как один из охранников меня окликнул и заставил остановиться:
— Ты… стой на месте.
Я замер, обернулся и задумчиво переспросил. — Я?
— Да, ты! Тебя ещё не проверяли! Кто такой? Как зовут?
— Ян моё имя. — Ответил, стараясь сохранять хорошую мину при плохой игре. — А в чём собственно дело?
— Господин. — Обратился к члену секту другой охранник. — Пожалуйста, примените свои способности.
Способности? А вот это уже плохо. Если он сейчас увидит что-то не то, мою жизнь больше не спасёт тёмная сущность, так что пора учиться стоять за себя самому. С другой стороны, стражник говорил про «проверку», так что может быть ещё рано сжимать кулаки?
Член секты вышел вперёд, осмотрел меня с ног до головы и пренебрежительно бросил. — Грязный.
Я ухмыльнулся.
— Ну так мы и не в императорском дворце. Это, мой дорогой друг, трущобы, клоака всей деревни, куда сбрасывают исключительно отбросов. Может я уже пойду, а то деньги сами собой не заработаются?
— Стоять! — Выпалил стражник, наводя на меня острие копья. — Не пойдёшь, пока не проверят.
Практик недовольно выдохнул, словно всё это для него было неприятнее, чем для меня самого, но одёрнул рукав и выставил перед собой два пальца. Я сразу узнал эту стойку. Слепой старик на горе, так же проверял моё внутреннее состояние. Сканировал меридианы? Вроде так они назывались у культиваторов. Проводящие энергию потоки, которые струились в теле каждого.
Вдруг он нервно дёрнул рукой, заставив меня подойти и приложил пальцы к моему запястью. Настал момент истины…
Практик закрыл глаза, глубоко вдохнул местный смрад, поморщился и некоторое время стоял, как вкопанный, сканируя моё внутреннее состояние. Сердце пропустило стук, а на лбу выступила холодная испарина, будто организм пытался вывести весь накопленный яд. Через некоторое время практик открыл глаза, подозрительно прищурился и отрицательно покачал головой.
— Эх. — недовольно выдохнул стражник. — Значит идём дальше искать.
— А кого вы вообще ищете? — Спросил я, продолжая строить из себя деревенского дурачка.
— Тёмного практика. — Ответил мне стражник, убирая кончик копья от моего горла. — Завёлся один где-то в трущобах. Если узнаешь, срочно оповести местного чиновника или ещё лучше стражу. Понял, крестьянин?
— Будет сделано, господин. — Ответил с поклоном и позволил страже пройти мимо.
Кажется, пронесло. Значит действительно моё тело больше не заражено и подобные патрули мне не опасны. Однако секта не остановится, и рано или поздно найдёт эту хибару, как и подземный лаз. А там не будет труда сложить дважды два и выяснить, кто здесь последнее время ошивался. Да, нужно уходить, причём именно сегодня.
Я облегчённо выдохнул, переступил с ноги на ногу и отправился к таверне, где работала Фей.
Несмотря на то, что в прошлую нашу встречу мы расстались не на особо хорошей ноте, Фей уже вроде как была в порядке и разносила завтраки ранним пташкам, которые могли позволить себе завтрак в таверне. Тучный владелец всё так же помешивал рис и периодически чесал свою задницу сквозь штаны, но что-то было не так.
Фей заметно похрамывала на правую ногу, стараясь скрывать огромный синяк под коленом и больше не улыбалась. Милая девушка, которая признаться, своей красотой могла сравниться с знатными женщинами, превратилась в блеклую тень себя самой.
Я спрятался за углом, так и не отыскав в себе силы зайти внутрь и заговорить с ней. А стоило ли вообще? Всё происходящее во время одержимости плавало в голове мутным бульоном. Мне с трудом удавалось отделять собственные мысли от чужих и провести чёткую грань между событиями, но одно было явно наверняка.
Это всё равно рано или поздно бы случилось.
Три весьма симпатичные девушки, живущие без мужчин, которые могли бы их защитить… Картина напрашивалась сама собой. Вот только меня никак не покидало чувство, что в этом есть и моя вина. Не отмудохав и не унизив ублюдка в тот день, может это и случилось бы намного позже? Может к тому времени, Фей или другие девушки смогли найти бы себе защитника? Чёрт… ненавижу такие мысли.
Я вновь попробовал отыскать в себе силы зайти и заговорить с ней, но решил, что лучше того не стоит. Вместо этого приоткрыл окно, пока её не было в зале, забросил мошну с парой сотен монет, снятых с тел прихвостней Сумо в угол, прямиком на её вещи и убежал, пока Фей не вернулась. Никакие деньги не помогут забыть и пережить то, что с ними случилось, но может благодаря им, они смогут найти себе жилье где-нибудь получше. Жильё, которое не будет напоминать о боли.
После того я долго бродил по округе и размышлял о последних днях. Разум говорил, что после того, как покину поселение и построю перед собой ясный план, мне станет намного легче, но чувства на то и иррациональны, чтобы не подчиняться сознанию напрямую. Я и не заметил, как дорога вывела меня из трущоб, и оказался на пыльной улице, которая напоминала о первых днях в этом мире.
Через два дома за поворотом жил Фэн. Попробовал отыскать в себе те крупицы ненависти, которые так тщательно взращивал к нему, когда он прогнал меня словно паршивого пса, но поставив себя на его место понял, что это были мысли мальчишки. Я был слишком зол, слишком напуган и растерян, не зная, что мне делать дальше. События развивались настолько стремительно, что после одной кучи, на меня тут же наваливалась следующая и как положено любому человеку в сложившейся ситуации — я искал виновных.
Не знаю, что изменилось, но больше такого не ощущал. Быть может одержимость и рост заставили пересмотреть вещи на многое, а быть может это всего лишь влияние процесса. Однако, какой бы из вариантов не оказался правдивым, я всё равно решил заглянуть на огонёк и, хотя бы сказать спасибо, что подобрал тогда на улице, не дав умереть с голода.
Лавка Фэна не изменилась, но зато во дворе появились заказанные у плотника столы и стулья. Всё же решил открывать ресторан?
Да уж… С этим местом меня связывало столько воспоминаний. Чего только стоит рыба второго ранга, так и не ставшая путём к моему возвышению, как практика, но теперь, вместо злости, это вызвало у меня губах ироничную улыбку. Я подошёл к двери дома и трижды постучал, как дверь открыл мне собственно хозяин дома.
— Доброе утро,
