— П-привет, — ответила я почти без запинки. Да уж. Лицо нужно держать, сыщица я или кто? В конце-то концов.
— Ты это, давай назад вертайси. У мамули-то твоей свадебка намечаетси. А Ионса мы и здеся окрутить сумеем.
— Ну уж нет! Не смей никого мне ворожить или привораживать! — вначале вскрикнула, а потом вспомнила про якобы дух сестры, витающий в воздухе, чуть в стороне. — И вообще, знакомься, это сестра Ионаса… Э-э-э…
— Джинисса Кохт, — произнесло это облачко обиженно, прежде чем и вовсе выплыть из комнаты со словами: — Так вот оно что!
Я же внутренне скривилась и, похоже, даже лицом. Потому как бабуля опустила взгляд к ногтям, зашкрябавшим по ткани от негодования. Ох и неудобно же получилось!
— Я так и знала, что это твоих рук дело! — воскликнула, обвинительно воззрившись на нее.
— Да че эт я сразу-то. Вы это все, нескладехи мои, никак мужей соби найтить не могете! — оправдалась она. — Усе, через три дня ждуть! Не то еще каво приворожуть… Из местных, чай и увозить не стануть.
И не успела я возмущенно высказать все, что думаю по этому поводу, как вдруг зеркало вспыхнуло и вместо моложавого лица бабки вновь увидела только лишь свое отражение.
Пришлось выместить злобу на портьере, отдернув ту в сторону, выглянуть из окна. А там с удивлением обнаружила тот самый сад Кохта. Та-а-ак. Это отсюда, что ли, сестра его смотрела на нас?! Или же дух, который ей назвался. И вообще, не почудилась ли она мне?
Нет, точно не почудилась. Да и граф, кажется, что-то про родных говорил, когда давал совет еще там, в ЦАМТе. Вспомнить бы. В общем, странно все это…
Одно ясно точно. Нужно срочно найти Ионаса и все узнать.
Вновь вышла в коридор и стала теперь уже беззастенчиво заглядывать в каждую встречную дверь. Что неудивительно — спальни как спальни. Похоже, и вовсе не жилые, хоть и убранные. А это интересно. Такого порядка даже мамуля не могла добиться, убираясь на пару с Гафой и со мной.
Правда, я все чаще пропадала в артели, пытаясь обучиться азам ткацкого искусства. Но, видимо, каждому свое. И, кстати, с ткачеством было еще сложнее, чем с магией. Мало того, что я сама не могла ничего сплести, причем даже обычную ткань без капельки магии, так еще и остальным мешала. А один раз мой челнок угодил прямо в плечо наставницы, выскочив из ткацкого станка. Да уж, откуда я могла знать, что уточная нить порвется? Правда, я вроде бы шпульку неправильно заправила, как мне потом соизволили пояснить, перестав орать на всю артель. В свою защиту скажу, что наставница сама проверила мой челнок и кивнула!
В итоге, так и предаваясь нелегким воспоминаниям о своих неудачах, я нашла Ионаса за четвертой по счету дверью в глухом тупике коридора, подсвеченным, в отличие от основной части, только лишь канделябрами со слабенькими голубыми огоньками. Но не это было важно.
Граф обнаружился в кровати. А еще он самым бессовестным образом спал! Потому не нашла ничего умнее, кроме как зайти внутрь и приглядеться. Да он еще и разделся?! Его плечи, не прикрытые покрывалом, были абсолютно голые!
Хм, это он что? В игры с соблазнением вздумал со мной поиграть?
Еле удержалась, чтобы тут же не изобличить этого нахала. Вот только он не двигался, его грудь мерно вздымалась, а дыхание было ровным. Приблизившись же, и вовсе залюбовалась мирным выражением его красивого, почти женского лица во время крепкого сна.
И сама даже не заметила, как невольно присела на край кровати и потянулась руками к его челке, парой прядок падающей на глаза. Да уж, раньше ее длину я и не замечала, потому как волосы он заправлял за уши, а длинные локоны скреплял сзади лентой в небольшой хвост.
Интересно прямо, как же он с такой шевелюрой жил во всей этой жути под названием «застава Запретной башни»?
Рука моя между тем осталась на голове Кохта и теперь уже даже слегка поглаживала его по волосам.
«Вопиюще нелогичное поведение, Рияна!» — внутренне поругала себя, вскакивая с кровати. А Ионас даже после всего продолжил спать. Действительно ведь говорил, что устал. Только сейчас при ближайшем и детальном рассмотрении его лица заметила круги под глазами, залегшие темными тенями, особенно у переносицы.
Интересно, действительно ли он просто устал? Наверное, и не ел полдня. Да и мне отчего-то вдруг тоже захотелось перекусить. Но любоваться его спящим лицом хотелось все же больше.
Вот только наше мирное уединение было нарушено каким-то резким и громким звуком в соседней комнате. Будто что-то большое уронили и разбили. Неужели зеркало?! Сейчас же и слуги прибегут!
Испугавшись, что меня застанут в господской спальне, я выскочила в коридор и едва закрыла дверь, как вдруг услышала вначале топот нескольких пар ног. Затем и увидела. Трех служанок в черных платьях, белых фартуках и чепчиках. А с ними еще двое мужчин в серых балахонах да широких цепях, свисающих до пояса. Неужели инквизиторы?!
Судя по тому, что я о них слышала, эти вначале наказывают, а потом разбираются…
— Что вы здесь делаете? — обвинительно воскликнул один из них, а я, испугавшись сильнее, юркнула в соседнюю от графской комнату, заперла дверь хитроумной внутренней щеколдой и тут порадовалась открытой так вовремя форточке.
По двери мгновение спустя затарабанили, иначе и не скажешь.
— Так это вы напугали служанок, призвав существо с того света?! — воскликнул мужчина из коридора. А я губу закусила от досады. Так вот чем Джинисса занялась, покинув комнату? Пошла звать на помощь?
Интересно еще, что обо всем подумает граф, после того как проснется, узнав про бабушкину ворожбу?..
Вернуться бы в ЦАМТ вначале, а потом в спокойной обстановке обдумать. Главное, добраться до конюшни. От необходимости вновь позаимствовать чужое внутренне скривилась и выглянула в окно. А за моей спиной инквизиторы упорно выламывали дверь. И, что странно, без всякой магии. Ответ на мой же вопрос последовал незамедлительно:
— Сопротивляться бесполезно! Над всем зданием установлен антимагический полог! — крикнули мне с той стороны все еще держащейся двери.
А я тем временем уже спускалась по лиане, как нельзя кстати обвивающей эту часть здания аж до крыши. Вот только стоило мне ступить на землю, как вдруг звуки в здании стихли. Удивительно! Но преследовать меня никто не стал… Правда, выяснять причины точно не буду. Развернулась, пытаясь скрыться за углом, однако путь мне преградила Джинисса, точнее ее дух.
Обиженным и даже каким-то детским голоском она бросила:
— Подлая! Наглая! Отдай кольцо!
— Да забери, — ответила ей спокойно, не сильно-то претендуя на чужую реликвию, и совершила абсолютно неудачную попытку его снять. Правда, тут же за спиной из здания раздалось голосом графа:
— Рияна? Рияна, ты где?
Понятно теперь, почему все стихло, Ионас проснулся. Посмотрела с тоской вверх, но затем одумалась. Повернула голову обратно, а призрака как не бывало. И только камешек на кольце странно блеснул, прежде чем вновь потускнеть. Хм, снова чертовщина какая-то?
Затем и вовсе прошептала в ответ еле слышно: — Прости, но мне нужно возвращаться…
А тут еще дверь скрипнула и на крыльцо здания вышли, похоже, инквизиторы. Пригляделась сквозь кусты: да, они. Благо те стояли ко мне спиной не так уж и близко, чтобы заметить тут же. Вот только их слова я слышала отчетливо, произнесенные приказным тоном служанкам графа:
— Нельзя никого подпускать к Кохту. Никого! А если вдруг вновь увидите ту дамочку, то вот. — С этими словами один из них что-то протянул служанке. Молоденькая еще совсем девушка молча приняла в руки какую-то, похоже, склянку и кротко кивнула.
Н-да. Между тем за моей спиной вновь послышалось уже встревоженное:
— Рияна?
А я лишь испугалась, что инквизиторы обернутся на звук, и потому, пригнувшись, поспешила поскорее скрыться за угол здания. Вывод напрашивался сам собой и без всякой дедукции. Мне здесь делать нечего. И так будет лучше для всех. А когда уж Ионас сам явится в ЦАМТ, то я отдам ему и кольцо, и платье, и части расписки, которые еще нужно будет откопать у меня на столе, и-и-и…
