довольно запутанная. Я уже рассказала её этим славным ребятам. Их зовут Хармони и Бро, если я верно запомнила.
– Вроде да.
– Я им как раз всё это рассказывала, когда им внезапно потребовалось уйти.
– Да? – Маховлиц оглянулся по сторонам. – Довольно странно, что здесь никого нет. Вы не знаете, куда они отправились?
– Хармони сказала только, что они скоро вернутся.
Мистер Маховлиц встал, подошёл к окну и посмотрел во двор:
– Мне казалось, что там обычно стоит снегоход.
– Ничего об этом не знаю.
Он продолжал смотреть в окно. Выглянула луна, и в её свете лицо Маховлица казалось высеченным из камня.
– Есть ли тут кто-то, кто знаком с шерифом? – спросила Мелани. – Кто-то, кого он послушает?
– Нужно подумать, – отозвался мистер Маховлиц. И от меня было хорошо видно, что он и впрямь напряжённо о чём-то думает. – Что вы хотите донести до шерифа?
– Ну, во-первых, мне кажется, он должен установить, где находится человек по имени Винсент Флорио. И где он был в момент гибели Саши.
Мистер Маховлиц замер, будто и впрямь окаменел.
– Продолжайте, – сказал он мягко. Мне эта мягкость совсем не понравилась, но у Мелани, кажется, было другое мнение.
– Спасибо, что вы готовы выслушать, – сказала она. – Это очень давняя история, и я не знаю, что из этого правда. Если вообще что-то правда. Но разве Сашина смерть… – она запнулась.
– Я люблю длинные рассказы. – Мистер Маховлиц обернулся, на его губах играла приветливая улыбка.
– Тогда ладно, – согласилась Мелани и начала рассказывать всё то, что я уже слышала. Про карты, открытки и золото.
– Это, несомненно, прекрасная история, – произнёс мистер Маховлиц, когда Мелани смолкла.
– А как вы думаете, насколько она правдива? – спросила она.
– Не могу судить, – ответил Маховлиц. – Зато я могу попробовать поискать хозяев гостиницы.
– Это будет очень мило с вашей стороны.
– Я сделаю это с удовольствием, – ответил Маховлиц и направился к выходу. – Хорошего отдыха.
Он вышел в прихожую. Я выскользнула из-за винного шкафа и тихо последовала за ним мимо стойки до самого выхода. Он открыл дверь и вышел. Я была прямо у его ног, в том самом месте, где люди не могут нас видеть. Так мы дошли до его машины. Мистер Маховлиц открыл дверь и сел за руль. Я проскользнула следом за ним, на пол за его сиденьем. Маховлиц повернул ключ, и мы тронулись. Был ли у меня какой-то план? Может, и нет. Но при необходимости я способна импровизировать. Это всего лишь ещё одно из моих многочисленных дарований.
27
Артур
Крик «Мама, мама» замер в отдалении, и вокруг опять воцарилась ночная тишь. Дети переглянулись. Что-то невысказанное промелькнуло меж ними. Со мной и моими сородичами такое постоянно случается. И это ещё один повод любить детей.
Бро обернулся ко мне:
– Ну что, дружище. Как тебе кажется, сможешь залезть?
Смогу! Разумеется! Проще пареной репы! Я, конечно, не большой поклонник репы, но и не привереда какой-нибудь. Я ни от какой еды не отказываюсь. Это невежливо.
– Ты умница, – сказал Бро. – Вперёд!
Если Бро говорит «Вперёд!», то так я и поступаю. Если, конечно, не слишком устал и у меня не случается приступа лени. Но сейчас я не чувствовал ни того ни другого. Я быстро тряхнул головой, чтобы уши шлёпнули меня по щекам и разогнали кровь, и взлетел по ступеням, вырезанным в скале, и выше по обрыву, мимо ржавых поручней к самому…
Но нет.
Каким-то непостижимым образом, возможно, из-за усталости, особенно – в ногах, я потерял равновесие и опрокинулся назад, вниз. Плюх. Я упал в снег на спину. Вовсе не больно. Я вскочил обратно. Во всяком случае, мысленно. В реальности я остался лежать в снегу на спине вверх лапами и с разинутой пастью. Я решил, что встану сразу, как только почувствую, что готов.
– Есть вкусняшка с собой? – спросил Бро.
– Не-а.
– Тогда придётся его отнести наверх на руках.
– Как это? – не поняла Хармони.
– Положим его мне на плечи.
– Но ты же надорвёшься!
– У тебя есть другие идеи?
Хармони посмотрела назад, на тропу, по которой мы пришли. Почти сразу она терялась во мгле.
– Может, лучше позвать на помощь?
– И сколько времени на это уйдёт?
Хармони помолчала, потом кивнула:
– Ты прав.
– В каком смысле?
– Просто встань на колени, Бро.
В этот момент из-за туч вышла луна, заливая всё вокруг серебристым сиянием. Бро опустился на колени.
– Давай, Артур, – сказала Хармони. – Полезай. – Она похлопала Бро по плечу.
Что это? Какая-то новая игра? Обычно, когда меня учат новой игре, мне дают вкусняшки. Это лучшая часть процесса! Меня учили множеству игр, и одну я даже сумел выучить: называется «Умри». Так что я знаю, что в
