Папа погрозил мне пальцем.
Я едва сдержал смех, но когда папин вес переместился, я быстро двинулся и поймал его.
«Кто вообще так делает? Ты разбил туалет для девочек. Как будто ты в каком-то фильме или что-то в этом роде.»
«Тринадцатилетний мальчик, который ищет внимания не по адресу.»
Я помог ему вернуться на место.
«Клянусь, эта глупая директриса взяла с меня двойную плату за то, что я смеялся», - пробормотал папа.
Моя грудь сжалась. Он смеялся? Правда? Потому что он не смеялся ни по дороге домой, ни тогда, когда угрожал ремнем.
Папа снова взял вилку, и мы заняли свои места. Я обменялся напряженной улыбкой с Ксандером. Видите, мы можем это сделать. Мы бы...
«А где мои ключи от машины?», - спросил папа, глядя на Ксандера.
Красный цвет от папиного замечания по поводу университета криминалистики сошел с его лица, и мой брат мгновенно побледнел.
«Точно. Насчет ключей.»
Он посмотрел на меня.
«Я взял твои ключи, пап», - сказал я совершенно искренне и откусил кусочек, заставляя себя жевать и глотать. Дело было не в еде. Армия научила меня не быть привередливым. Но я знал, как распознать снежную лавину, а папа уже был готов к ней.
«Ты что? Чего ради? Ты даже водить не умеешь, Кэмден.»
Так что насчет того, чтобы выбирать драки... Это была та, которую я должен был выбрать.
«Мне двадцать восемь, папа.»
Я проглотил полный рот ледяной воды.
«Ты... Это неправильно», - пробормотал он. «У тебя все равно не должно быть моих ключей. Отдай их.»
Его голубые глаза сузились на мне.
«Я не могу этого сделать.»
Я намотал на вилку еще немного пасты, надеясь, что он оставит все как есть. Что он забудет об этом так же легко, как забыл о моем возрасте.
«Еще как можешь и будешь! Это мои ключи.»
Он ткнул вилкой в мою сторону, подкрепляя свои слова.
«Да», - согласился я.
«Это моя машина!»
«Да.»
«Мне что, позвонить Тиму Холлу? Проучить тебя за кражу чужого имущества?», - пригрозил он, наклонившись вперед.
«Папа, тебе небезопасно на ней ездить. Я не могу отдать их тебе, ради твоей безопасности.»
Я говорил медленно, спокойно, используя все приемы, которым научился за эти годы, чтобы уговорить его. Я имел дело с командирами не менее упрямыми, чем мой отец.
«Я вожу лучше, чем ты!»
«Может, и так», - согласился я. «Но, папа, ты завел машину, врезался в ворота гаража, потом вышел из машины, чтобы починить ее, и чуть не погиб.»
При последней фразе у меня запершило в горле, и мне пришлось прочистить его, а затем сделать еще один глоток воды, чтобы ослабить этот комок.
«Это чепуха. Я бы никогда не врезался в дверь гаража.»
Он помахал мне рукой, вилка все еще была в ней.
«Ты лжешь. Ты просто хочешь украсть мою машину.»
«Нет, папа. У меня есть своя машина.»
«Тебе тринадцать лет!»
«Мне двадцать восемь.»
Я обратилась к Ксандеру за помощью, но он в поражении уставился на стол.
«Кэм, ты же знаешь, что, вызывать его эмоции, только усугубит проблему», - предупредил Ксандер.
Спасибо за помощь.
«Папа, ты больше не можешь быть в безопасности за рулем.»
«Что за чушь! Ты говоришь, ты мужчина?»
«Да», - согласился я, хотя в некоторые дни я уже не был уверен, где проходит эта грань, потому что, черт возьми, я чувствовал себя ребенком, как только вошел в этот дом. Черт, как только приехал в город.
«Тогда, ты знаешь, мне нужны ключи. За руль садится мужчина! Он управляет машиной! Кто отвезет твою маму в библиотеку, когда пойдет снег? Ты же знаешь, она ненавидит этот подъезд.»
Черт, как больно.
Ксандер зажмурил глаза. Ладно, ладно, я могу быть плохим парнем. В любом случае, это была та роль, для которой я был рожден.
«Папа, мама давно умерла. Ты не обязан никуда ее отвозить. И Ксандер, и я уже выросли. Мы можем отвезти тебя туда, куда тебе нужно. Твои медсестры тоже могут. Они очень способные. Мы с Ксандером позаботились о том, чтобы рядом с тобой были самые лучшие люди. Тебе не нужно беспокоиться о вождении. Позволь нам облегчить тебе задачу.»
«Мне нужны мои чертовы ключи!»
Вилка вылетела у него из рук, покатилась по дубовому столу и упала на пустой мамин стул.
«Ты. Не можешь. Не можешь. Так нельзя.»
Он зарычал от досады, а у меня в груди все сжалось, как в детстве.
«Ладно, я просто попрошу Салливана принести их. Он единственный из вас, кто меня слушает», - ворчал он.
Я не хотел ссориться.
Остаток обеда мы съели в тишине, пока не появилась Никки, улыбающаяся в своем зеленом халате.
«Вот вы где!»
Она помахала папе, потом повернулась к нам с Ксандером. «Спасибо. Было здорово пообедать с моим парнем.»
«Кто ты?» спросил папа.
«Никки», - ответила она так, словно это было в первый раз. Но это было не так.
«Я здесь, чтобы помогать вам. Как насчет того, чтобы снова надеть эту трубку», - она снова поднесла кислород к его
носу, - «и устроить вам небольшой отдых? Ваши мальчики сказали мне, что вы любите Band of Brothers, так что я включила первую серию.»
Глаза отца сузились, когда он смотрел, как она забирает его пустую тарелку из столовой.
«Я должен смотреть фильмы с этой девушкой?»
«Она просто хочет помочь, папа.»
«Она властная.»
Он покрутил кислородную трубку.
«Как и ты», - возразил я.
«Ладно, все готово. Пойдемте со мной, Арт?», - спросила Никки.
«Ну,
