- Раньше у тебя было уютнее, Люциус.
- Я многое потерял, лишившись возможности следить за делами на целый год.
И правда, накануне днем Нарси и Белла утащили в подвалы все, что могло попасться на глаза соратникам и вызвать зависть. Теперь у Менора был непривычно спартанский, суровый и немного обшарпанный вид.
- Ничего, мой мальчик, скоро ты все компенсируешь… Скажи, как ты смог выжить в Азкабане? При твоей-то любви к удобствам.
Глаза Риддла смотрели насмешливо, и Люциуса замутило: Повелитель снова желал развлечься.
- Мне не хотелось бы об этом вспоминать…
- Не потому ли, что тебе пришлось слишком дорого заплатить за привилегии?
- Не за привилегии, - огрызнулся Люциус, - за возможность выжить.
- Да… Когда-то это для тебя не было главным.
Лорд произнес это немного печально, разочарованно его рассматривая.
- Мы все меняемся, мой Лорд. - пробормотал Люциус.
- Но ты ведь отомстил?
- Не так, как хотелось бы.
- Ничего, Люци. После победы я сделаю тебя комендантом Азкабана, и ты сможешь делать все, что тебе вздумается.
Лорд расхохотался, разглядев оскорбленное лицо Малфоя:
- Это шутка, Люциус, не обижайся… Но того тюремщика я тебе обещаю.
- Благодарю, мой Лорд.
Волдеморт разместился в комнатах хозяина, облюбовав столовую для собраний своих сторонников, и Люциус потерял возможность свободно передвигаться по дому: то и дело натыкаясь на запирающие, заглушающие и прочие заклятья, он понимал, что Лорд занят делами и уходил или пробирался в нужную комнату окольными путями. Это нервировало, и вскоре все домочадцы не высовывались из своих комнат без крайней необходимости. Собрания проходили все чаще. Несколько раз Лорд устраивал показательные казни, в подвале поселился пленник, в котором Люциус с ужасом опознал пропавшего из своей постели Олливандера. Старик выглядел ужасающе, и Люциус подослал к нему эльфа с заживляющим зельем и велел потихоньку кормить.
Часто появлялся Снейп, и Лорд находил предлог отослать его к Драко, удерживая Люциуса возле себя и мучая ненужными разговорами, намеками и угрозами. Потом Лорд стал настаивать, чтобы Снейп оставался ночевать. Пару раз тому удалось отговориться делами, но это становилось опасным, и, выйдя за ворота Менора, Снейп аппарировал в спальню Малфоя, где его ожидал хозяин.
- Что будем делать? - сразу перешел к делу Люциус.
- Придется мне забыть свои предрассудки и начать спать с собственным сыном… Пока Лорд уверен, что мы еще не близки, и готов помочь мне преодолеть себя. Того и гляди напоит нас с Драко чем-нибудь отвратительно сваренным и запрет в спальне. Я, конечно, ношу с собой несколько антидотов, но лучше не рисковать… Не нервничай, Люци, все должно получиться.
- Северус… У меня к тебе просьба… - Малфой замялся, не зная, как сказать.
- Слушаю.
- Не мог бы ты поменьше… трогать Драко руками? - увидев ошеломленный взгляд, Люциус заторопился. - Дело в том, что он… ему сейчас трудно, одиноко, он боится… Он может принять желаемое за действительное.
- Люци? - изумленно спросил Снейп. - Ты боишься, что я брошу тебя ради твоего сына? Или я что-то не так понял?
- Нет! Ты можешь бросить меня, и я к этому в принципе, готов: все равно я только камень на шее, но вот если Драко решит, что влюблен в тебя - это будет…
- * * * - договорил менее обремененный воспитанием пролетарий.
- Именно. - подтвердил прекрасно воспитанный лорд.
Люциус велел эльфу позвать Драко: заговор нужно было обсудить с его участниками.
Драко, согласно роли, исправно изображал влюбленного юнца, понимающего, что ему ничего не светит, и не желающего смириться с этим. На людях он к Снейпу, конечно, не приставал, но, поднимая глаза на входящего профессора, расцветал таким румянцем, что Люциус опасался, не вспыхнет ли под ним кресло. Лорд исполнял партию благосклонного дядюшки и усиленно сводил обоих, отдыхая душой от планов по захвату мира в этой маленькой семейной игре. Нарциссу Люциус отправил в Мексику, где очень кстати совсем разболелся Рабастан, и они с Беллой являлись только по вызову, облегчая ситуацию для всех: Люциус не боялся за жену, Нарси не видела, что творит Лорд, Драко надеялся, что мать не узнает о его «влюбленности» в старого отцовского любовника.
Снейп надоумил Драко обратиться по секрету к целителю Ларсону с просьбой сделать анализ на отцовство, и, явившись не вовремя спугнул застенчивого влюбленного, не позволив ему на самом деле сдать кровь. Лорд узнал об этом сразу же, и Снейп, кривясь, рассказывал, что Повелитель рад настойчивости мальчика и уже начинает сердиться на неуместные колебания мужчины.
Драко появился с тихим хлопком: бесшумная аппарация требовала дополнительного заклинания и оно могло быть обнаружено. Лишний риск.
- Ты звал, отец?.. Директор.
- Драко, - строго заявил хмурый Снейп. - Сегодня мы с вами займемся любовью.
Драко грациозно сел на пол и твердо заявил:
- Нет.
- Почему нет?
- Вы мне не нравитесь, сэр.
- Вот видишь, Люци, ты зря переживал.
В глазах ребенка мелькнул ужас, и Люциус поспешил вмешаться:
- Прекрати, Северус, твои шутки оставят меня без наследника. Драко, директор хотел сказать, что вам придется изобразить это для Лорда.
Увидев еще больший ужас, он поправился:
- Я имею ввиду, чтобы он узнал об этом и поверил. Не у него на глазах.
Драко поднялся, отряхнул мантию и присел в кресло.
- Я понял.
- Замечательно. Обсудим…
Вечером Лорд приказал Люциусу приготовить комнату для Снейпа. На Малфоя-старшего жалко было смотреть, поэтому все смотрели с большим удовольствием, даже не зная, в чем собственно, дело. Драко снова сидел рядом со Снейпом. Ребенку трудно давались взрослые игры: юный лорд был бледен, замкнут и временами его била нервная дрожь. Снейп не смотрел в его сторону, держа ладонь Драко в руке и слегка поглаживая.
Когда Лорд разрешил всем расходиться, они остались сидеть неподвижно. Люциус был вынужден провожать гостей, благо, сегодня в гостевых комнатах на первом этаже никто не оставался. Когда же он вернулся, в гостиной его ждал только улыбающийся Лорд. Люциус рванулся назад, но Риддл позвал его и усадил рядом с собой.
- Успокойся, Люци… Твой мальчик в надежных руках.
- Я его убью. - ровно ответил Люциус.
- Я запрещаю.
- Это ненормально…
- Все нормально, Люци. Все можно тому, кто стал хозяином своих страхов. Не надо так расстраиваться. - Лорд уже утешал. - Северус не сделает ничего, что навредило бы Драко.
- Я не уверен.
- Я запретил ему.
- Благодарю, мой Лорд. - язык не поворачивался благодарить это чудовище, но Лорд ждал благодарности за свою доброту.
- Чего еще ты боишься?
Лорд призвал со стола бутылку и два стакана и, налив, сунул в руку Люциуса огневиски. Люциус выпил залпом и едва удержал спиртное внутри: горло сжималось, Люциус боялся, что не выдержит своей роли и скажет что-нибудь из того, что крутится на языке.
