После нашего отбытия некрот выслал своего помощника разведать следы, дабы пресечь и воспрепятствовать. Его-то пришлые волшебники чуть и не подловили, но ускользнул, ловкач. Что с ним было дальше, Дран не знал. В ночь нашего с Терри появления должна была, наконец, свершиться справедливость. Зачем это было нужно некроманту, я так и не поняла. Недруга поблизости нет. Нас тоже. Чем мальчик-то помешал?
«Садха, ты глупа как старый отвалившийся каблук! Ваша связь — вот что должно было насторожить некрота. По преданиям, такие побратимы могут очень многое. И колдуну это явно не понравилось. А некрот он деятельный. Вот и решил убрать опасные элементы, пока чего не вышло.»
Какой ты умный у меня, Терри! Слов прям нет! А образность выражений просто выше всяческих похвал!
И чего мы с Вером такие особенные? Помешаем, ну надо же! А зло под корень изничтожить — это как, сдюжим, нет? Так, может, пора приступать?
Нашли врагов тёмных сил всех национальностей и калибров! Вот вроде взрослые люди, то есть некроманты, а в предания верят.
— А теперь-то с ним чего? — Терри, для разнообразия замаскировавшийся под наёмника среднего достатка, переминался с ноги на ногу возле понурившего голову крестьянина.
— Отцу сдайте — пусть сам разбирается. Согласны, уважаемый? — тот лишь потерянно кивнул. Предательство сына подрубило старосту основательно — взгляд пустой, лицо будто осунулось, сгорбился и вроде как даже чуть спал с живота. Сочувствую. Не дай Духи такой судьбы.
В гробовом молчании местные, схватив предателя под руки, удалились.
— Эль. Не хочется тебе напоминать, но вроде как к эльфам тем тёмным велено было добраться как можно скорее. — Морри в кои-то веки проявляла несвойственную ей сознательность, рассеянно ощипывая с млевшей под подругиными пальцами лианы меленькие поганочки.
— Твоя правда, дорогой друг. Только вот как добираться будем? Отсюда до Деании недели две пути точно. Хорошо хоть лошади при нас. — Как там мальчики, закралась в голову непрошенная мыслишка.
Встряхнув головой, вновь оглядываю присутствующих. Терри старательно утешает всхлипывающую Зинару, просочившийся в комнату братец бездумно пялится в окно, Морри что-то шепчет встрепенувшемуся древоподобному отростку.
— Деточка, — как всегда очень вовремя раздаётся в голове. Привычно подпрыгиваю.
«Когда ж вы с Териком научитесь стучаться?!»
— Извини. Деточка, у меня к тебе просьба.
Мда? что-то новое. Никак шишки мои любимые в этом весконе не уродились, надо бы поправить ситуацию, а то грядёт над страной экологический кризис.
— Милая, я поняла не всё, но есть такое смутное ощущение, что ты издеваешься над старухой.
«Это кто здесь, интересно, старуха? Ну ладно, не издеваюсь, так, шучу помаленьку. Какая просьба?»
— Возьми с собой Вера, — чуть помедлив, прошелестела у меня в голове Инассиайя.
«Чего? Ты в своём уме?! Знаешь вообще, куда мы едем?»
— Не кричи деточка, это невежливо, а я не всегда так добра. Знаю. Но куда бы вы ни поехали, когда ты рядом с Вером, он в безопасности.
«Тоже мне нашла отряд спецназа иноземного разлива. Да со мной он будет в большей опасности, чем ночью посреди кишащей нечистью чащобы!»
— Ну, предположим, в чащобе он будет в безопасности действительно большей — непростой уже мальчик, и не маленький. Не спорила бы ты, деточка. Не забывай — вы связаны. А чем ближе связанные друг к другу, тем сильнее. Боюсь я за внука, — неожиданно призналась бабуля. — Теперь, когда колдуны знают, где его искать, нельзя оставлять мальчика без присмотра. Сама я отсюда ухожу, давно пора дать дорогу молодёжи. Преемница вполне готова. Дочь заберу с собой — как бы ни были хорошо настроены местные жители, гарантировать безопасность Зинары они не смогут. Забрать туда же Вера не могу. Да и нечестно это будет, ему учиться надо, а не в глуши таиться. Потому прошу — возьми, деточка, уважь старуху.
«Мгм… Да мне-то что? Пусть едет. А сам-то он против не будет?»
— Сейчас спросим. Вер, внучек, иди сюда.
Братец тут же повернулся в нашу сторону и быстро приблизился.
«Ты что — можешь транслировать на две стороны сразу?!»
— Конечно, деточка. Тем более с малышом это проще — он же кровь моя.
— Мальчик мой, ты хочешь поехать с Элинор?
Вер изумлённо глянул на меня. Потом задумался ненадолго. Вскинул голову, вглядываясь в пустоту перед собой.
— Вы не шутите? — он выглядел несколько обескураженным, но глаза светились несмелой радостью. Заскучал в деревне пацан, простору не хватает.
— Не шутим, братец. Бабушка попросила прихватить тебя с нами. Ну так как?
— Конечно хочу! Зачем было спрашивать? Только… Как же мама? Кто о ней заботиться будет?
— За это не волнуйся, внучек. Мама пойдёт со мной.
Вер пожевал губами, глянул на Зинару. Затем решительно тряхнул волосами.
— Еду! Когда выступаем? А мне дадут коня??
Шустрый малый!
— Не знаю. У деда спроси.
— Мор. Я не понимаю, зачем мы торчим посреди двора вот уже полчаса, экипированные и верхом. Ты решила помедитировать напоследок?
Подруга лишь отмахнулась, продолжая шептаться с выползшей из дома лианой.
Я огляделась. Наша банда являла собой прелюбопытнейшее зрелище: три всадника на кобылах разных мастей, навьюченных чуть ли не до ушей, вокруг делегация местных (от провожающих отделаться не удалось), бодро хлещущих за здоровье гостей самогон и пиво, тут же закусывая свежезажаренной живностью, провозглашая здравицы и пожелания счастливого пути и лёгкого поля. Терри тихо сопел в сумке. Недостаточно, правда, тихо, чтобы я не слышала — протест выражал нашему с Моркой произволу, что не дали поучаствовать в прощальной пирушке. Вот не объяснишь бестолковому, что бледно-синие молодцы мало известны местному населению, и появление подобного экземпляра может ввергнуть народ в панику.
— Держитесь! — вдруг завопила подруга, и дальше началось форменное светопреставление.
Лиана, взвизгнув — чем ей визжать-то?! — рванулась под копыта лошадей, разом выстрелив вверх дюжиной отростков. Новоявленные побеги живо спеленали животинок по всем имеющимся в наличии копытам, не забыв и про всадников. Одна бесцеремонная лианка попыталась даже залезть мне за отворот рубахи, но получила молнией в рыло и отстала. Я и испугаться толком не успела, как вся эта растительная композиция взметнулась ввысь… И мы полетели!
Да-да, именно полетели. А как ещё обозвать передвижение по воздуху на приличной скорости? Вер визжал от восторга — раньше летать братцу явно не приходилось. Лошади уже не ржали, а скорее стонали с тихой обречённостью. Я онемела от ужаса и лишь судорожно стискивала повод — можно подумать, он сейчас пригодился бы!
