думать. Их не уничтожить, они артефакты божественного происхождения, но при попадании в нужные руки им же было бы лучше, разве нет? Разве истинные хозяева не смогут их сберечь? Особенно Ахриман, он даже среди наследников крови выберет самого достойного. Мне кажется, достойный человек не станет вершить насилие. А Алекс… слишком много силы в одних руках, несмотря на то, что это сила, которой он не сможет воспользоваться, неужели нужно оставлять артефакты у него?
Резким рывком меня притянули к себе. Замерла в таком странном и немного пугающем объятии. Немного взъерошив дыханием волоски на макушке, Стаури едва тихо произнес:
– Напугала.
– С чего бы вдруг? – вышло несколько язвительно.
Чем это я его напугала? Тем, что раньше времени чуть не умерла и поэтому он не смог завершить начатое своими руками?
– Ничем, – отпустил, принимаясь за чтение, но тема с артефактами не оставляла нас в покое.
Мы долго обсуждали особенности медальонов, где-то спорили, я настаивала на мысли о наличии медальона со львом у Лесиха, однако Алекс был убежден в обратном. Прежде я никогда не дискутировала с парнем, но сейчас четко убежденная в своей правоте, пыталась отстоять ее.
Когда же беседа о медальонах утихла, набрал скорость разговор о моей болезни. Алекс не понимал ничего, не мог осознать, отчего на нас не действует ментальная магия, но, кажется, ответ был известен. Пилюли. В лекарствах содержалась святая вода, семья с детства пила ее, она защищала царский род. Алексу я об этом свойстве не расскажу, хоть и неосознанно дала подсказку однажды. Не позволю ему влезать в сознание моих родителей, пока моя ложь будет защищать их, я буду лгать и увиливать от прямого ответа.
На следующий день после пар меня забрала Айтина. Подруга сказала, что парни исследуют столицу и сторожат Адрианну. Райан был зол и недоволен, даже хотел запереть принцессу у себя в имении, но как-то ситуацию разрешили. С чего вдруг оборотень так рьяно начал защищать девушку, лично мне было непонятно, тем не менее их связывало нечто, чем никто из молодых людей делиться не собирался.
Тин ходила за старшей сестрой хвостиком и просила не выходить ту за «извращенного оборотня», буквально умоляла. Адри в один момент все это надоело, и она наложила заклинание вечного молчания на девушку. Когда, наконец, Ти распутала чары и решилась объяснить сестре на кулаках, насколько неправильно та поступила, ребят во дворце уже не было. Айтину не напугало и это: телепорт уже был активирован, когда его перехватил Дахи и забрал себе. На возмущения девушки ксаракс ответил скупым: «Вам запрещено выходить из дворца».
В первую неделю вылазка не увенчалась успехом, парни раздраженно перебирали карты города и места, в которых побывали, отмечая их флажками. Подойдя к делу разумно, они решили задействовать способности Райана, и потому начали искать девушек с запахом, похожим на мой. Оказалось, таких немного, и к каждой приставили персональную охрану. Нападения, словно иронизируя над деятельностью ребят, прекратились, и отчасти из-за невозможности поимки убийцы Алекс был зол.
Зато в мою жизнь пришло радостное известие: свадьбу император решил отложить до «лучших» времен. В момент, когда его высочество вынес свой вердикт, мы стояли перед ним, и я до дрожи в коленях боялась новостей о Сиэлии. Вдруг тьма Сумеречной империи захотел бы расправиться с моим народом за самоуправство сына? Но на самом деле позвали нас только для того, чтобы озвучить намерение. Я была рада и плохо скрывала свое ликование, но Алекс по какой-то причине выглядел не таким счастливым.
Окрыленная этой новостью, я продолжала изучать привязку на крови. Стараясь разобраться с неведомым термином, полезла в академическую часть библиотеки. На удивление, самая неприметная книжка, «Справочник по особенностям рас», – оказалась самой полезной.
«Привязка на крови, – лаконично начинал автор, – другое название термина "Лингас ан сайгунем" – тип партнерской связи, выявляющий так называемую "истинность". Истинность подразумевает совпадение характеров Вечных и их возлюбленных. Формируется связь посредством передачи крови или более медленным способом, чувствами. Если вторая ипостась Вечного (демон, сникс, берсерк) положительно отреагировала на объект, скорее всего, он станет его партнером до конца жизни в силу собственнических особенностей первых. В ряде случаев, когда отсутствует взаимность в симпатии, Вечный может отказаться от права обладать конкретным истинным».
Я в ужасе перечитывала эти страшные предложения. Чего? Какая истинность? Неужели демону Алекса пришлась моя кровь по вкусу? Почему моя? Почему я?! Почему хоть где-то моя жизнь не может быть спокойной? Мы с Алексом совсем не похожи, он ведь мог ошибиться в своих чувствах, верно? Нет, нельзя демонстрировать ему свое знание, он же убьет меня или, что еще хуже, навсегда привяжет к себе. Я не хочу провести с ним всю жизнь, раньше я надеялась, что взамен на мою помощь, он даст мне свободу. Теперь все разрушено, все.
Стаури.
Зачем он попробовал мою кровь?!
Глава 40. Коутен
Мои мысленные жалостливые вопли прервал звук фейерверков. День рождения Джахарда. В первое время моего проживания в империи, удивлял праздник Смерти. Именно в эту ночь таяла грань между миром живых и миром мертвых, и души, еще не упокоенные или не прошедшие перерождение, могли спокойно расхаживать рядом с нами.
Нелюди выходили в город, дети ходили по домам и просили конфеты, а на улицах шли гуляния. На самом деле все было весело, особенно радовали игры и милые пары, целующиеся под омелой. Иногда в общую идиллию вмешивались духи и распугивали горожан, но это только веселило. Однако не сегодня, и не меня. Новость об истинности стала трагедийной, в очередной раз я повторила про себя, что это проклятие, просто проклятие.
Тин насилу вытащила меня на гуляния. Отнекивалась, мне было страшно, но девушка сказала, что Алекс дал согласие, и вообще покушений сегодня, по идее, быть не должно, слишком много свидетелей.
– Тин, может, обратно пойдем? – намекнула, закутываясь в теплое пальто.
Зима постепенно начала приходить в Эстердам. От дня рождения Джахарда два месяца до Ночи Мертвой зимы, еще одного праздника, но уже более семейного. В этот месяц в главной бальной зале Полуночного дворца всегда ставилась огромная, достающая до потолка черная ель, которую впоследствии украшали слуги. На конце дерева устанавливалась роскошная хрустальная звезда, мы с младшей принцессой также часто рвались нацепить хотя бы пару игрушек на нижние ряды, и праздник этот мне нравился очень сильно.
– Люси, сегодня многие веселятся, не нервничай ты так, – отмахнулась девушка, взяв мою ладонь.
В гуще толпы мы из стороны Платинового квартала
