– Они готовятся к смертельному бою, – не задумываясь ни на секунду, пояснила та.
*******
С первыми лучами солнца Ирен вскочила с кровати.
– Мы в порту! – радостно вскричала она, подбежав к окну.
Давно уже Аделина не видела подругу такой счастливой.
– Всего несколько дней разлуки, а какой бурный восторг, – констатировала она факт.
– Можешь смеяться, сколько хочешь, главное, одевайся побыстрей, а то я без тебя уйду, – с веселой улыбкой ответила Ирен.
Не успела Аделина еще откликнуться, как в дверь раздался стук.
– Это он, Лина, а мы еще не готовы! – вскрикнула она и ринулась открывать дверь.
Реакция Ирен была настолько оживленной и ликующей, что казалось, она не видела Тима целый год. Наблюдая их жизнерадостную встречу, Аделина поняла, что у нее нет причины волноваться за подругу. Ирен не откажет Тиму, если тот вдруг решится сделать ей предложение.
– Ах, вы, сони, ну-ка быстро собирайтесь, покажите мне тут что к чему, – объявил он, прижимая к себе Ирен.
– Извини, что сорвали тебя, – начала было оправдываться Аделина.
– Ничего не желаю слушать, – перебил он, – рад, что застал вас невредимыми и в добром здравии.
Глаза молодого человека светились неподдельным счастьем.
– Ну ладно, не буду вам мешать, собирайтесь, а я пойду пока проверю свою каюту, – сказал он.
– Я с тобой, я с тобой! – вскрикнула Ирен.
Многозначительно взглянув на Аделину, она направилась за Тимом.
– Я ненадолго, – пообещала она.
Несмотря на заверение, по взгляду подруги Аделина догадалась, что время на сборы у нее есть. Неспешно прихорашиваясь, она вышла на балкон. Небольшой по своим размерам остров имел достаточно приличный порт. Многие пассажиры уже спустились на берег. Вереница людей с пляжными сумками и прохладительными напитками напомнила ей, насколько похождения оторвали ее от реальной жизни. Аделина почувствовала себя виноватой перед Ирен, что за такое количество отпускных дней они ни разу не сошли на берег. Раскаиваясь, она дала себе слово во что бы то ни стало исправить эту ошибку сегодня.
*******
– Ну как, устроился? – за завтраком спросила Аделина у Тима.
– Прекрасно, – с улыбкой поглядывая на Ирен, ответил тот.
По взаимному переглядыванию между парой она поняла, что время зря они не теряли. Словно новобрачные, оба были полны любви и положительной энергии.
– Похоже, что ночевать сегодня мне придется в гордом одиночестве, – подумала она, – если вообще, конечно, придется.
После слов Ирен о подготовке сил зла к битве ее не отпускало предчувствие, что подруга права. Возможно, впереди у них насыщенный день, а то и утомительная ночь.
– Я не знаю, насколько Ирен посвятила тебя в наши дела, но мне хотелось бы послушать твое мнение обо всем этом, – сказала она, неотрывно глядя Тиму в глаза.
По его реакции она надеялась определить, насколько серьезно относится тот к происходящему.
После ее слов словно туча набежала на его лицо. Мгновенно преобразившись из расслабленного и беззаботного собеседника в сосредоточенного и мыслящего, он дал ей понять, что более чем серьезно воспринимает действительность.
– Я очень озабочен и встревожен, Лина. Ты, а теперь еще и Ирен подвергаетесь безумному риску. К твоему сведению, я в высшей степени обеспокоен. Не обижайся, пожалуйста, на Ирен, что она не выдержала и рассказала мне все. Она правильно сделала. Я, если хочешь знать, давно подозревал кое-что в этом духе, – он замолчал на минутку, как бы взвешивая, стоит ли делиться чем-то личностным. – Не скажу, что непосредственно ко мне применялось нечто подобное, но я был свидетелем весьма и весьма загадочных событий.
– Ты мне ничего такого не рассказывал, – рассерженно перебила его Ирен.
– Насколько мне известно, ты тоже меня не во все посвящала. Ты ведь не рассказывала мне о талантах Аделины, не так ли? – не смущаясь ее укоризненных нападок, ответил Тим.
– Но я обещала Лине молчать, – пыталась оправдаться Ирен.
– Чтобы не вызвать повторения подобных эпизодов, мне тоже пришлось пообещать некоторым людям не разглашать происшедших событий, – продолжил Тим свой рассказ. – Все случилось очень давно и с близкими мне людьми, которые горько пострадали при весьма странных обстоятельствах. Я бы ни за что не поверил в эту сверхъестественную историю, если бы не являлся ее очевидцем. Трудно, знаете ли, не доверять своим глазам.
Тень неподдельного горя набежала на его лицо, и он замолк. Девушки молча ожидали продолжения.
– Правда, если честно, еще сложнее жить дальше так, как будто ничего не произошло, – наконец возобновил он свою речь. – Тем не менее, я обязался выбросить из головы все увиденное и в конце концов преуспел. Как только Ирен рассказала мне, что здесь творится, я сразу понял, насколько все нешуточно. В моем случае тогда погибли один за другим несколько членов большой и дружной семьи. А в данной ситуации мы имеем дело лишь с двумя весьма хрупкими девушками.
– Да, но одна из них имеет дар, а другая более чем здравый взгляд на жизнь, – возразила Ирен.
– Дай Бог, чтоб этого хватило. Знаю одно, я не должен потерять ни ту, ни другую, – тихо произнес он.
– Спасибо тебе, Тим, за заботу, – с благодарностью в голосе приняла Аделина помощь друга.
– Не стоит, Лина, вы обе мне дороги, – сказал он, сжимая руку Ирен. – Я, вот что подумал, девочки, нам надо найти Грэга и убедить его вернуться в жизнь. Я уверен, он будет сопротивляться, потому что это противоречит всем законам потустороннего мира.
– Откуда ты это знаешь? – спросила Ирен.
– До того момента, когда я перестал думать о несчастье, постигшем семью моей тетушки, я серьезно изучил эту сферу бытия. Души, которые, как Грэг, не перешли еще полностью в мир иной, уже не имеют желания, да и сил вернуться в мир живых. Ирен кое-что объяснила мне о часах жизни и ключе, способном завести их. Я долго размышлял об этом, и вот, что я думаю. Скорее всего, они лишь помогут открыть дверь в наш мир. А вот воспользуется ли Грэг этой дверью, уже зависит от тебя, Лина. Ты должна найти слова, которые заставят его на это пойти.
– Мне не только необходимо будет найти правильные слова, но и найти то мистическое место, где возможен сам переход. Слишком много разных трудностей. Вот хотя бы, где искать самого Грэга. Он появляется так же, как и исчезает без предупреждения. Я не думаю, что мы справимся, – с сомнением произнесла Аделина.
– Не отчаивайся, что-нибудь да придумаем, – стараясь звучать уверенно, ответил Тим.
– А как же малышка? Ты же можешь ее попросить привести к тебе Грэга! – вскричала Ирен. – Она-таки тебе уже помогала.
– А ведь верно. Ирен права. Не зря говорят, один ум хорошо, а два лучше. В нашем случае аж три, – засмеялся Тим.
Девушки сразу же подхватили его задорный смех. Но тут Аделина заметила неожиданную перемену в поведении Ирен. Улыбка сошла с ее лица, зрачки расширились, а взгляд выразил ужас. Она подумала, что темные силы начали свое наступление, и резко обернулась в сторону взора подруги. В эту же секунду ее саму объял не меньший страх.
Шоко, занятый поглощением бифштекса, не заметил приближения Брэда. А вот Брэд в этот раз оказался более наблюдательным и, заприметив девушек, сразу направился к их столику. Моментально изменившаяся атмосфера, царившая до этого, не ускользнула от наблюдательного Тима. Глядя то на Ирен, то на молодого человека, он делал свои выводы. Аделина же растерянно смотрела на быстрое приближение Бреда и не успела она оглянуться, как тот уже очутился в кресле рядом с ней.
– Так-так, девушки, быстро же вы меняете свои вкусы и предпочтения, – выразил он свое негодование, глядя на Ирен, которая изо всех сил делала вид, что не понимает, о чем идет речь. – Похоже, твои поиски увенчались успехом, и, как погляжу, ты нашла не только свою подругу, – обратился он непосредственно к Ирен.
– Послушай, Бред, мне надо с тобой переговорить, отойдем на минутку, – сказала Аделина, стараясь отвести его от стола.
– У друзей секретов быть не должно, говори здесь, – перебил он.
По его воинственному настрою, Аделина поняла, что назревает серьезный конфликт. Она видела, что перепуганная Ирен не в состоянии вымолвить и слова. Да и сама она тоже не могла ничего выдумать в ответ.
И тут вдруг, ей пришла гениальная, на ее взгляд, идея. Обнаружив насколько близко находится, морда Шоко от ноги молодого человека, она со всей силы наступила тому на хвост. Она правильно рассчитала реакцию пса. От неожиданности тот со всей дури укусил Брэда за щиколотку. Резкая, пронзительная боль сделала свое дело. Несчастный парень подскочил на стуле. При этом он задел и опрокинул на Аделину стакан с напитком, который та намеренно подставила ему под руку.
Яркий цвет апельсинового сока тут же расплылся безобразным пятном на ее светлом сарафане. Обескураженному за испорченный наряд Брэду уже было не до выяснения отношений. Сконфуженно выскочив из-за стола, он принялся извиняться за свою неуклюжесть.
